竹小六一愣：“这、这是怎么个说法？”
　　贺栖洲懒洋洋地把手里的纸条向上一递，那淡黄的粗纸上正写着几个端正的小字——“烦请贺道长见信后到寒舍一叙，有事相商。”
　　而落款的不是别人，正是竹溪村的村长，竹文韬。


第十五章 夜色沉沉青面再出
　　竹文韬的家，在竹溪村正中广场的旁边，竹溪村虽是以竹编为生，村里也不是只有竹子这一种植物，村中有一颗茂盛的榕树，从竹溪村先祖到来时就已经根植在此，如今也不知多少光景了。贺栖洲顶着太阳往村中走，他生得白净，今天又恰巧穿了一身雪白的道袍，在午后的阳光下走一遭，竟比平日更多了几分仙风道骨。
　　刚进竹文韬家院子，贺栖洲便见着了坐在门口乘凉的竹浮雪。
　　竹姑娘一手拿着绢扇，另一只手里还攥着一把水煮过的花生，一见贺栖洲来了，她赶忙站起来，又觉得不便行礼，便索性把花生往身后的竹躺椅上一扔，捻着扇子行了一礼。贺栖洲回礼，道：“打扰竹姑娘吃下午茶了。”
　　竹浮雪道：“还没吃呢，贺道长来得巧。是来找我爹的？”
　　贺栖洲点头，竹浮雪指了指屋里：“我爹在里面。”她想了想，又小声提醒道，“竹生也在里面，他是家中独子，被叔父宠坏了，道长你不要同他置气，他若是冒犯了，你就告诉我，我来收拾他。”
　　贺栖洲笑着摇头：“置气不至于，不过竹姑娘看着比他还小两岁，也纤瘦不少，要怎么收拾他？”
　　竹浮雪笑笑：“山人自有妙计。外头热，道长快进去吧。”
　　屋外阳光灼热，除了竹浮雪待着的那一小块阴凉，也确实没什么好立足的地方。屋里昏暗，却也阴凉，这一进屋，贺栖洲的眼睛都得适应好一阵。他进屋后看清的第一个人，是竹生。也难怪，毕竟竹生太显眼，脸圆，壮实，个字也不算顶高，但那张脸总是在闷闷不乐和暴跳如雷间来回切换。
　　贺栖洲猜都能猜到，竹生见了他，是绝不肯能高兴到哪去的。
　　所以他干脆就没跟竹生打招呼，而是直截了当的冲着竹文韬行了一礼：“竹村长，我那鸽哨可还好用？”
　　竹文韬倒是和善，忙回礼请他坐下，又给他倒了茶：“好用，好用极了，你那鸽子当真听话，又乖巧，有时候还会跟我讨吃的，乖觉得很……”
　　竹生立在一旁，十分刻意地用力咳了一下。竹文韬一愣，突然意识到自己还有正事要办，赶紧跟着咳了两声，顺了顺本来就只有短短一截的胡子：“贺道长，请你来呢，也不是什么大事……”
　　贺栖洲道：“是村里又丢东西了。”
　　竹文韬后半句还没出来，贺栖洲便抢先接上了，这位村长哽住半晌，终于顺着他的话用力应了一声：“是。”
　　竹生见到他说话的时候了，立马从怀里摸出一张纸，往两人跟前的茶桌上一递，道：“这个月，村子里少了两筐农产，两只鸡，还有几件绣品。”话说到这，他语气里难免夹枪带棒起来，“一个月前，你带着你哪位朋友，挨家挨户的赔偿道歉，发誓从此之后再不偷窃。是这么回事吧？”
　　贺栖洲端起茶抿了一口：“是。”
　　竹生又说：“你也说过，到竹溪村，一定会保护我村上下，往后不再受妖邪的侵扰。现在一个月过去了，东西还是丢，鸡还是少，后山进不去的还是进不去，那狐狸不仅没有收敛，反而堂而皇之的进了你贺道长的家门，成了你的座上宾……”
　　竹文韬咳了一声：“竹生，说话注意分寸。”
　　竹生止了话头，思索片刻，又道：“我也没什么别的意思，就想问问贺道长，说话还作不作数。”
　　一杯清茶见了底，贺栖洲总算抬头看了竹生一眼，道：“我也想问二位几个问题。”
　　竹文韬道：“道长请说。”
　　“这一个月，村里丢东西，可有人去报官？”
　　“这……”竹文韬想了想，“大都是些小东西，下山一趟报官麻烦得很，大多不了了之。”
　　“那你们又凭什么认定，就是那狐狸偷窃的呢？”
　　竹生抢道：“他偷东西这么些年了！一时改不掉毛病有什么稀奇的，竹溪村上下都是平头百姓，谁也不会功夫，打不过他骂不过他，还怕被他折腾，忍气吞声这么多年，难不成要跟官老爷说我们这遭了鬼吗？”
　　贺栖洲将杯子轻轻放回茶案上，道：“也就是说，你说他偷你东西，只是猜测，并无实据。”
　　竹生一时语塞，道：“那道长可有证据证明不是他？！”
　　贺栖洲问：“你说丢了绣品，丢了谁家的绣品，丢了几件？”
　　竹生展开黄纸，念：“竹小妹家的蜀绣，丢了两件，都是肚兜，她辛苦缝制，做工精美，要拿下山贩卖的。”
　　贺栖洲问：“那狐狸穿肚兜？还是他有个相好的母狐狸要穿肚兜？”
　　竹生一愣，竟不知怎么回答。贺栖洲又问：“什么时候丢的？”
　　“半、半个月前，竹小妹午后出门挖莲藕，回来就发觉肚兜没了。”竹生底气弱了几分。
　　“巧了。”贺栖洲笑道，“半个月前的午后，我与他下山买山楂球去了，正巧不在村里。”
　　竹文韬缓缓道：“可有人证？”
　　贺栖洲看着竹文韬的眼睛，问：“我与他同去同归，算不得人证么？”
　　竹生急了，火气上来，指着贺栖洲便道：“你算什么人证！你与他同去同归，你也说得出口！贺道长，你可是人，哪怕求仙问道，也该有个章法，奉一只狐妖为座上宾，还要与他天天厮混在一起，你也不嫌丢人吗！”
　　“我倒要问问看，竹生公子又是凭什么认定他是妖邪而不是仙家，是图谋不轨而不是心怀良善呢？！”贺栖洲突然拔高的声调，着实把竹生惊了一记，他一时半会找不到回敬的话，气焰弱了一大半，贺栖洲又道：“合着竹溪村的规矩，是干涉我贺某人与何人来往，是空口污蔑，还要我与挚友自证清白？”
　　“竹生！说的什么话，给我下去！”竹文韬见场面胶着，赶忙训斥了侄儿一句，起身安抚着，“哪的话，竹溪村虽是山中小村落，却也不是这般不讲道理的，贺道长息怒……”
　　竹生见叔父也不帮他，一时憋屈，扔下一句“我出门找浮雪”便踏着步子离开了。
　　屋内二人沉默一阵，竹文韬缓缓将茶杯斟满，道：“这事，也是竹生来找我提了，我才把贺道长您请来……这孩子，从小没娘，我那个弟弟……也就是他爹，又惯着他，自小当小霸王养着，村里上下，除了我女儿，大多怕他几分，他这般口无遮拦也是惯了……”
　　“是吗。”贺栖洲点点头，面色如常，仿佛刚才厉声教训竹生的并不是他，几块点心几杯茶下了肚，日头也渐渐西沉了。没有小辈和外人在的时候，竹文韬倒是轻松几分，两人闲话了几句后，这位村长也总算与他交了底：“道长，其实我挺信得过你的，今天请你来，主要是想问问你最近在村里可还顺心，顺便……”
　　贺栖洲说：“顺便帮你管管你那口无遮拦的侄儿？”
　　竹文韬愣了愣，突然笑了起来。贺栖洲也跟着笑了笑，说：“我也想知道，竹溪山如此广阔，竹溪村这么些村民，只靠前山的资源不足以发家致富么？如此在意后山，怕是有什么其他的东西，把村民们的心揪着不放吧。”
　　“也只是传说。”竹文韬倒是坦荡，眼看着屋外渐渐黑了，他捻来蜡烛，点亮了灯芯，“道长可去过后山了？”
　　“没有。不过……”
　　贺栖洲话未说完，屋外便传来一阵骚动，脚步声、人声乱作一团，贺栖洲与竹文韬对视一眼，赶忙提着灯钻出屋子，贺栖洲年轻，手脚也快，他像一条灵活的游鱼，不一会就窜到了院子外面，也不知道是谁起的头，村民们是全都出来了，一个个探头探脑，交头接耳，也不知道该往哪看。