两人一听，赶忙一人一边将门拉开。果然，即使隔着门板，叶怀羽的声音也能准确无误地被二人辨别出来。叶监正急急赶来，也是一头的汗，贺栖洲赶忙打开扇子，替他扇风，秦歌立在一旁，倒也蹭了这份孝心。叶怀羽喘了几口气，忙道：“今日朝堂上有消息！”
　　贺栖洲笑道：“什么消息也不如您身子要紧，先进来喝杯茶……”
　　叶怀羽摆手，道：“不、不喝了！真是大消息！有……有密报，从江南回来了！”
　　贺栖洲扇扇的手一顿，眼底闪过一丝惊诧，没等他开口，秦歌便赶忙补充道：“我来找栖洲也是为了这个！是江南的消息回来了，临安的新消息！”
　　江南……临安……
　　贺栖洲思忖片刻，立刻道：“是徐兄家人的消息？”
　　叶怀羽深吸一口气，喜道：“对、对对，就是这个！”
　　今日天晴。
　　清晨时，文武百官按惯例上了朝，孟胤成端坐高位，听了些夏日炎热，宫中有人中暑的消息后，便没再听见堂下有什么动静了。孟胤成将堂下的官员们一一看过，朗声道：“爱卿们，还有什么要奏的么？”
　　堂下寂静，无人应声。
　　“没有？”孟胤成无甚表情，只一抬手，随侍的傅独便将一封信递到了他手上。这信一来，台下百官便开始悄悄抬眼，虽顾忌着不敢直视君上，但好奇心毕竟人皆有之。孟胤成知道他们的心思，便一挥手，道：“众爱卿，都抬起头，看看朕手上的东西。”
　　满朝文武应声抬头，目光都锁在那小小的信封之上。孟胤成十分利落，将信封一拆，抽出了里面大大小小好几封信，这些信大多不长，只是塞在一个信封里，难免有些拥挤。孟胤成看向众臣，问：“可有人知道，这里面装的都是什么信？”
　　“这……”群臣左右看看，你望着我，我望着你，一时不知这位皇上打的什么哑谜，既不好猜，便只能一声不吭，等着他的下文。
　　“江桓玉。”孟胤成唤道，“你来那看看，这是什么东西。”
　　江桓玉闻言，浑身一震，赶忙应道：“微臣遵旨……”
　　这些日子，他寝食难安。从那夜往后，他就没有睡过一个舒坦觉，平日里拜访太傅，总还能博得些好，可从那日后，连太傅都称身体不适，不愿见他，这一切的一切，都让他越发不安起来。傅独捧着装满信件的托盘，沿着台阶，直直走到了他的跟前。
　　江桓玉干咽了一口，他缓缓拿起第一封信，只一展开，便被那熟悉的字迹吓得发抖，他像扔开火炭一样，将那信扔了回去，险些打翻了托盘。众人一见他这反应，更是大气不敢出，朝野上下，顿时寂静无声。孟胤成缓缓起身，立在阶上，面上虽没有表情，那双眼睛却仿佛淬毒的剑，直冲着江桓玉的面门扎了过来。
　　“江爱卿，怎么了？这信上写了什么，竟让你怕成这样？”
　　江桓玉大气不敢出，他不敢抬头，不敢直面圣上，更不敢看向其他地方，僵持片刻，他终于双膝一软，跪伏在地，练练求饶道：“陛下！微臣冤枉！还请陛下明察啊！”
　　“冤枉？爱卿只看了一眼，便说自己冤枉，难道是未卜先知，已经知道这信里的内容了？看来把你放在礼部着实屈才，得送到钦天监磨砺一番，方能成大器。”孟胤成冷笑一声，一挥手，傅独也顺势蹲下，将托盘递到他面前。
　　江桓玉看着再次出现的信件，急得头晕眼花，除了连连磕头喊冤，竟一句旁的话也说不出来。
　　“清明前选秀，让罪臣之女混入宫中，此时牵扯礼部与内务府，朕本想你们二部各自反省，查出问题，若能及时改正，倒也不必继续追究。该罚的罚，了了也就罢了。”话说到这，孟胤成突然抓起一旁的杯子，冲着阶下狠狠一摔，茶水已经半冷，但还是翻洒出来，溅在江桓玉几乎贴地的脸上，将他惊得一个战栗。
　　孟胤成断喝一声：“谁知你这礼部尚书，为逃这小小的责罚，竟修书一封，威胁临安知府，迫使他伪造证据，将礼部侍郎徐问之的亲眷冤入狱中，只为了让他替你这堂堂尚书大人背黑锅！江桓玉，你把这礼部当什么，把朕的朝堂当什么？当你江家的山水庭院，想怎么摆弄怎么摆弄，爱怎么修剪怎么修剪？！”
　　“微臣不敢！微臣……”江桓玉大呼一声，重重磕了几个头，傅独立在一旁，只觉得脚下都被他磕得微颤。孟胤成没等他说完，继续喝道：“你这信，写了便是写了，可你看看你写的什么？奉覃太傅之命，覃太傅？自己行差踏错，还要攀扯朕的太傅？他覃太傅，需要针对一个礼部侍郎？他疯了不成？”
　　江桓玉一愣，险些哭喊道：“陛下……是臣一时糊涂！臣……”
　　“陛下圣明。”他还未开口，身后便传来一声低沉的附和，江桓玉愣在当场，竟说也不是，不说也不是。
　　他心知肚明。不敢回头，也不必回头。
　　说话的不是别人，正是刚才被提及的覃太傅。覃魁迈出一步，从队列中站出来，规规矩矩行了一礼，道：“陛下，这礼部之事，老臣有所耳闻，但从未参与，平日里，这些小辈常与老臣切磋棋艺，偶尔攀谈两句，也是常有的事，满朝文武，都是为国尽忠的栋梁之才，老臣辅佐陛下多年，绝不是这等残害忠良之人，还请陛下明鉴。”
　　孟胤成神色缓和几分，道：“太傅的为人，朕一清二楚，定不会冤了辅佐两朝的肱股之臣。”
　　覃魁行了一礼，归回队列中：“谢陛下。”
　　这偌大的朝堂，此刻却仿佛听不到一点声响。江桓玉跪在地上，仿佛听不清两人的谈话，却好像连身后大臣的腹诽之语都能听清。
　　他们一定在笑他……
　　笑他攀附来，周旋去，最终只成为了黑白棋格间的……一枚弃子。
　　“这书信来来往往，总会有所破绽。若要人不知，除非己莫为。”孟胤成冷声道，“为迫使徐侍郎就范，你不仅以太傅之名，威胁临安知府，见徐侍郎不从，你就连他家中的妇人都不放过，徐侍郎为人诚孝，被逼得大病半月，你真当朕一无所知，真当你这瞒天过海的计俩，可以为所欲为？！”
　　“微臣……”江桓玉颤抖不已，哽咽道，“微臣认罪，是微臣怕担了罪责，逼迫徐侍郎顶罪！这信也是微臣写的！可……可微臣在得知徐侍郎父亲入狱后便已心生悔意，绝对没有再诬陷其母亲！请陛下明察！”
　　“朕已不想听你分辨了。”孟胤成一甩手中的玉坠，极不耐烦地回到龙椅上，叹了口气，“江桓玉，你担任礼部尚书不过半年，到现在，你可曾问过同僚，这礼部究竟是做什么的，礼部有何规章？”
　　“我……”江桓玉大脑一片空白，他跪了太久，这身子已经弯得几乎贴地。入京为官，实在步步惊心。从刑部道礼部，他本以为这迎合才是求胜之道。迎来送往，乐此不疲，背靠大树，只要会乘凉，就绝不会又饿死的那天。可到最后……
　　他将苦笑藏在眼里，江桓玉终于缓缓直起身子，又重重磕了下去，大呼一声：“微臣知罪，微臣罪该万死！请陛下责罚！”


第八十九章 棋局定胜负渐分明
　　这一脑袋磕下去，竟是长长不起，直到江桓玉被殿外的侍卫架走，他低垂的头也没有再抬起过。
　　满朝文武全都噤声，无人再敢多言一句。孟胤成背过手，拧着眉，深深叹了一口气，吩咐刑部彻查下去，必定让这位礼部尚书把知道的全都交代出来。
　　可谁都知道，他不会再交代出什么了。
　　弃一子，总好过满盘皆输。这礼部的天恐怕又要变了。
　　“人就押下去了？”贺栖洲道，“现在呢？”
　　秦歌道：“还能哪去了，刑部啊。哎你说……这江桓玉好歹是之前的刑部侍郎，这回进了刑部，这刑部尚书会不会看在昔日同僚的份上，对他网开一面？”