而住在后山的家伙，最初也不过是个居于水潭中的小小蟾蜍，名为泽牢。
　　辞年几百年前见过他一面，那时他已经能化出人形，与辞年聊过那么两句。同为妖，或多或少都会有些共同话题，所以一开始，辞年并未把他当做敌人，只是单纯当做一个有一面之缘的熟人而已。毕竟这百年岁月悠悠，能寻到一个说得上话的，已经十分不易了。
　　直到后来，辞年亲眼见到他将误入后山的村民拖入水潭，吸食精魄后，连残存的肉身都分给了同在水潭中修炼的尚未得出大造化的妖族。好端端一个人，就这么消失得无影无踪。
　　辞年第一次与这个家伙有了争执。
　　“山中那么多灵气可以吸收，为什么偏偏加害于人？山下的人不过误入，赶走不就是了，至于害了性命还连尸骨都不放过么？这后山又没有主人，凭什么竹溪村人不能进来，偏要如此霸道占山为王？”
　　蟾蜍倚在潭边，看着辞年，笑里竟透出了可怜的意味：“你到底是不是妖怪？凡人的死活，与你有什么相干？”
　　辞年一肚子的话梗在喉咙里，一时竟一句也说不上来。
　　他又戏谑道：“你莫不是被人养了几年，就忘了自己是什么东西了吧？清醒点吧，凡人就是愚人，不能信，不能听，更不能倚仗。他们死了便死了，有什么大不了的。本来就活不了多久的东西……”
　　话没说完，辞年便挥起爪子与他打作了一团。那夜月圆，竹溪山里黑风涌动，两个妖怪扭打作一团，你把我扔到林子里，我把你按到石堆上，整整一宿没个消停。最终，这场争斗还是在辞年的暂时胜利下宣告结束。
　　其实也不算什么胜利。泽牢见斗他不过，便一咕咚钻进深潭，而那潭水太深，辞年没法下去。
　　再后来，竹溪村越来越大，也越来越兴旺，村民们需求的资源也越来越多，他们从最开始的求一夕温饱，逐渐变为了求富裕安乐。这是人之常情，可这朴实的心愿，却再一次给安乐祥和的竹溪山带来了危机。
　　毕竟一旦进入后山，就可能丢了性命。
　　辞年没办法，只能抓紧时间构建结界，规劝这种事，想都别想了，泽牢和他，从一开始就是两条道上的，怎么都不可能说到一起去。
　　前山的资源越来越少，村民们开始向后山进发。辞年没法长久的藏起耳朵，他只能一次次化作不同的人形，守在后山，一遍又一遍的规劝：后山危险，有怪物，不可擅自闯入。初期，这招还是管用的，来往的村民也大多配合，听了他的话后，就老老实实的回去了。
　　但底线是可以试探的。偶尔来上几个强硬的，非要闯入林子里，他也实在无可奈何。结界里蠢蠢欲动的泽牢，结界外跃跃欲试的村民，都让夹在中间的他举步维艰。
　　终于，一伙村民趁他不注意，偷偷从另一条路溜了上去，险些冲进他精心布置的结界中。
　　辞年及时赶到，却因为拦着他们采结界内的灵芝而备受辱骂。那时的辞年还化着女相，那是他对着铜镜看了半晌才挑出的容貌。被推开的那一瞬间，他突然明白了什么。脸上和善的神色一隐，他眼中放出莹绿的凶光。刚才还张牙舞爪的村民顿时没了脾气，一个个吓得屁滚尿流，连逃走都不敢回头多看他一眼。
　　这一吓，后山至少消停了几个月。
　　“人类真的很麻烦。”辞年说到这里，幽幽地叹了口气，“我本以为，人为天地灵长，该是讲道理的。可后来我才发现，当我不讲道理了，事情反而好办了很多。”
　　山中的怪物不可控，辞年就将自己变成了传说中的怪物。布迷阵，扮妖邪，但凡有人接近后山，辞年的那满脑子的鬼点子便全都招呼上。竹溪村人一茬接一茬，胆大的一波又一波，终于是败给了他的故弄玄虚。这种诡异而微妙的平衡，竟然就这么持续了几十年。
　　“要一直斗下去吗。”贺栖洲问。
　　辞年愣了愣，答：“我不知道。”
　　他不知道自己还能在这里守多久。泽牢毕竟是妖怪，有自己的修炼之法，斗了这么多年，也不是只有他在努力提升自己。更何况，辞年并不像他那样毫无顾忌。泽牢的修炼霸道至极，他时常掠夺路过精怪的灵力以充实自己。纵使天资再差，这么胡吃海塞几百年，也该赶上来了。
　　“奶奶救了我，照顾我，让我活了下来。”辞年望向月光浸透的青灰色石碑，语气慢慢柔和起来，“奶奶喜欢的竹溪村，守着也没什么。”
　　“挨骂也好，被村民厌弃也好，都不要紧么？”
　　辞年想了想，又笑了出来：“唉，英雄就是寂寞的。”
　　“嗯。”贺栖洲闻言，也一并笑了，“把自己当英雄，可是很辛苦的。”
　　“当都当了，不想辛苦也辛苦了，无所谓了。”辞年从栏杆上跳下来，抬起双手，将掌心对准月光。月光是没有温度的，可辞年却能从中获得细微的能量。贺栖洲静静地看着他，直到感觉自己藏在夹层里的那颗砗磲随之温热，才慢慢放下心来。
　　灵力运转正常，而且恢复速度很快，看来这些天的努力还是颇有成效。
　　运功结束，辞年拍拍手，转过身，看向一直注视他的贺栖洲，突然道：“现在你的目的达到了，是不是该跟我交换一下？”
　　贺栖洲一笑：“我什么目的？”
　　辞年道：“你少装傻，你跟着我，缠着我，说要助我成仙，不就是为了这后山里的东西吗，现在我都告诉你了，你是不是也该作为交换，告诉我一些我想知道的事情？”
　　贺栖洲道：“好啊，你问吧。”
　　辞年想了想：“你为什么这么在意后山的东西？”
　　贺栖洲答：“跟你一样，想当英雄。”
　　辞年觉得这个答案并不可信，轻轻“嘁”了一声，摆摆手不再问，转过身就要往山下走。贺栖洲见他要走了，也从栏杆上翻下来，追在他后面，盯着那一晃一晃的尖耳朵笑道：“干嘛啊，你问了，我答了，怎么还不信呢！”
　　辞年敷衍着：“信——信——你想当英雄，大英雄——”
　　贺栖洲一摊手：“我可没骗你，我是真的想当英雄！你说，把后山里的东西抓了，他肯定得有很多宝贝吧？到时候我可就扬名立万了，你说是不是？”
　　辞年懒得搭理他，迈着步子跳了好几下，他穿行竹间已成习惯，身姿格外灵巧。不过贺栖洲也毫不逊色，两人在下山路上你追我赶好一阵，不一会就走到了竹舍附近。一到这附近，辞年便觉得自己不妥，一顿脚步便要回头，谁想身后就是紧跟着的贺栖洲。
　　贺栖洲笑道：“不进屋睡觉？”
　　辞年眨眨眼睛：“那是你的屋子，没我的床。”
　　贺栖洲大手一拦，搂着他的肩就往里走：“那床你睡过了，是你的。”
　　辞年又说：“那你的呢？”
　　“我也睡过了，也是我的。”
　　“……”辞年发觉实在不能与这人争辩，索性闭了嘴，老实跟着他往竹舍走。
　　夜已深，夏夜的微风吹过竹海，静谧的竹溪山泛起海浪般的响动。两人还未踏入院子，便听得村里爆发出一阵剧烈的惊呼，这惊叫划破了安静的夜，撕亮了整个村落的灯火。两人脚步一顿，突然极有默契地望向村子的方向，窸窣的人声渐渐响起，而屋舍掩映中，一团青绿的火焰蓦然腾空。
　　是竹青。村落正中散着绿光的，正是山中的竹青！


第十九章 齐心携手勇破险境
　　这竹青已不是空有一张脸的模样，它生出躯干四肢，有了完整的人形。
　　只是这东西化形时不会化出衣衫，也不具备人的品性，不知什么叫羞耻，这一化作女子，便是毫无遮掩的赤条条模样，闹得村里是又惊又羞，喧闹声响作一片，害怕的害怕，激动的激动，沸反盈天。
　　村里胆子小些的早就窜进了屋里，有孩子的也赶忙捂了眼睛带回家里去，还留在门口观望的，无非是一些年轻小伙，还有些上了年纪，连孙子都快抱上的长辈们。