没等傅独走到孟胤成身旁，这位年轻的帝王便一脸嫌恶地偏开头，用力摆了摆手：“不必了，别拿过来。”
　　十年前，十年后，他对蛇的恐惧不仅丝毫未减，反而更加严重。贺栖洲见他不愿看，便继续道：“已经查证，长安蛇患，确实与围场有关。最先出现蛇群的地方，是位于围场西五里的村落。蛇群占据了村落后，便开始向着城区前进，直到进入皇城。”
　　孟胤成道：“你这意思，它们是冲着朕来的。”
　　贺栖洲答：“不好说是不是……”
　　孟胤成冷哼一声：“不必不好说，那蛇十年前害我不成，反倒把自己搭了进去，它那群子子孙孙心怀怨怼，自然要想法子报复。”
　　这话说得对，却也不太对。
　　十年前那条蛇妖已经死去，它的子孙再恨极，也不过是一群成不了气候的爬虫。它们确实可以成群结队，乌泱泱一片地钻入京城，咬伤人畜，吓唬百姓。但要做纸扎、塑蛇骨，施以妖气，让群蛇听候差遣，重新拼成一条具有极强杀伤力的大蛇……这可不是一般人能做到的事，更别说一群尚未修炼出神智的兽类。
　　见贺栖洲不语，孟胤成又道：“有话直说，不必遮掩。”
　　后者闻言，行下一礼，道：“陛下，微臣以为此事蹊跷颇多。这纸扎蛇骨做工精良，并非粗制滥造的俗物，如果说是蛇虫报复……它们不过寻常牲畜，应该没有这样的本事……”
　　几口茶下了肚，孟胤成也冷静了几分。贺栖洲所言不无道理，蛇这东西，不过直愣愣一条爬虫，连手都没有，哪能做出如此精细的骨架？他放下茶盏，眉却再次皱起：“依你的意思，要么是有人觊觎朕，心怀不轨，暗地谋算……”
　　“陛下，这话可不好乱说……”
　　“要么……就是有什么修炼成了精怪的东西，正帮着它们的同类，对朕，还有这满长安的黎明百姓们，展开报复。”孟胤成说到这，神色竟突然轻松起来。他呼出一口气，面上挂了浅淡的笑，“要真是如此，此事交给你去办，我倒放心不少。”
　　贺栖洲无甚表情，只规规矩矩点头应了：“为陛下效力，是钦天监的本分。”
　　“钦天监有你，有太傅，朕自然放心。”孟胤成回到书案后坐下，“啊，说到底，此次蛇患能除，也是你的功劳一件。这功……”
　　贺栖洲缓声道：“是钦天监测算有方，微臣不过办事的，算不得什么。”
　　孟胤成笑道：“那就按往常的，记在钦天监头上。除了例行的赏赐，再赐监正些新茶，他一向也就爱这个。”
　　往后不过寒暄，三两句后，便在无话可说了。孟胤成寻了个要休息的由头，便让贺栖洲离开了。临走时还特意叮嘱，让他好好调查此次事端背后的元凶，无论是人是妖，都必须揪出来，不得放过。
　　傅独照惯例送贺栖洲出宫，随他在宫墙下走了一阵。见这位贺大人得了赏赐却忧思重重，傅公公好心宽慰道：“贺大人，得了赏赐是好事，怎的还不高兴呢？”
　　贺栖洲笑道：“自然是怕下一次办不好。”
　　傅独见他笑了，也跟着笑：“下一次办不好，哪能办不好的，大伙都知道，钦天监办事得力，最得皇上器重。贺大人是有大本事的人，怎么自己给自己泄气呢。”
　　话听到这，贺栖洲终于停下了脚步，他看着面容始终和善的傅独，轻轻叹了口气，道：“陛下厌恶世间的一切精怪，将它们全都归为妖邪一类，恨不能赶尽杀绝。若是某日，我遇到了至纯至善之妖，是该杀，还是该放呢？”
　　傅独想都不想：“咱家以为，该放。”
　　贺栖洲哈哈笑了两声，与傅独告别：“傅公公送到这吧，公里差事多，不耽误您了，这路我也走过许多了，能自己摸出去。”
　　蛇患一除，这长安城上上下下，终于又把心放回了肚子里。
　　春意浓，晴光正好。辞年每日除了待在院子里练剑，便是躲懒，藏在屋里睡大觉。贺栖洲好几次下了工回来，都见着他睡得满脸口水，一副不知白天黑夜的模样。阿满还是常来，话头还是三两句离不开馥瑾。从他口中，两人才得知，这位心灵手巧的玉兰姑娘，已经把香囊全都做好了，不止一个，是春夏秋冬各一个，还细心按着徐问之衣着的搭配设计了样式，唯恐他不愿佩上自己的心意。
　　这担心倒是多余了。那日徐问之前来拜访，身旁没有馥瑾，腰间却别着一个浅绿的香囊，正与他那一身淡青的衫子相配。为此，贺栖洲还揶揄了几句，夸徐大人有福气。徐问之羞得不好意思，只得躲着他走，却依旧日复一日佩着香囊，从不遮遮掩掩。
　　徐问之来拜访时，辞年也见着他的香囊了。等人走后，他赶忙把屋里剩的锦缎扯出来，想依葫芦画瓢，也给贺栖洲做一个香囊。可无奈他那小爪子天生不如馥瑾的灵巧，折腾了好几天，除了给自己扎了一手窟窿，竟是连半个香囊也没做出来。贺栖洲心疼他，便找了段檀木让他刻。还说无论刻出个什么，他都能把它做成剑穗挂在剑上。
　　于是辞年放下了锦缎针线，拿起了刻刀，又是几天的功夫，一只粗糙简陋的小狐狸便刻好了。是辞年照着斗笠刻的，虽然脸都刻歪了，还一只耳朵大一只耳朵小，但贺栖洲丝毫没有笑他的意思，反而找来了许多工具，将木刻的小狐狸细细打磨，穿了孔，缀了珠子，系上穗，佩于剑上。
　　辞年抱着那把剑，将新剑穗摸了一遍又一遍，高兴得不得了。
　　“你怎么有两把剑呢！”小狐狸这才想起来，那日围场与蛇颤抖，贺栖洲拔出了一把通体雪白的剑，那剑更长，也更漂亮，白光莹润而充沛，哪怕辞年根本不懂宝剑，也知那东西绝非凡品。
　　原来贺栖洲在虹瑕之外，还有一把更漂亮的剑。
　　“我只有一把剑。”贺栖洲笑道。
　　辞年道：“那虹瑕呢，你不要人家了？喜新厌旧！”
　　贺栖洲大笑道：“哈哈哈，虹瑕是把宝剑，但不是我的剑。只是一位故人留在我这，让我暂为保管的，等哪一日，这位故人问我把这把剑要回去，我就该还给他了。”
　　“故人啊……”辞年一听这话，心里不知为何就不痛快起来，“你怎么又有故人的，你这么多故人……是不是以后还有送衣服的，送香囊的，**带的……”
　　贺栖洲狡黠一笑：“怎么，小神仙还吃醋的？”
　　辞年故意躲着不答，把虹瑕推回桌上，闷闷不乐道：“那剑都不是你的，我用着别人的剑，人家回来了，发现你把剑给一个外人用，生气了怎么办！”
　　“这话说的，你怎么能算外人？”贺栖洲将虹瑕拿起来，重新塞到辞年手里，“从在竹溪村，这把剑就很听你的话，有些时候，甚至比我拿着它还听话……它也不是凡俗之物，只和合得来的人相处。若是不喜欢你，它就是废铁一块，才不会有这么漂亮的红光呢。”
　　辞年撇撇嘴：“它喜欢我有什么用，将来你的故人回来了，它还是要跟着故人走的！指不定你也……”
　　“我不走的。”贺栖洲赶忙道。
　　觉得自己这玩笑开过了，让辞年耿耿于怀起来，贺栖洲立刻抹去了脸上的笑，坚定道：“咱们拉过钩的，是不是？说好了不走，我就不会走的。”
　　辞年想了想，又把手举了起来，他勾勾小拇指，道：“上次那个勾是在竹溪村拉的，我怕你换了地方不认账，这里是长安，咱们得再拉一次！”
　　贺栖洲极为配合，立刻勾上他的小指：“好，再拉一次，怎么拉，你说。”
　　辞年道：“无论你的故人会不会回来，你都不准跟他跑。”
　　贺栖洲点头：“不跑。”
　　辞年又道：“他要是把虹瑕带走了，你可得替我寻个更好的！”
　　贺栖洲险些笑出来，却还是正襟危坐道：“没问题，虹瑕不会跑，我也不会跑。就算虹瑕跟人跑了，我也不会跑。要是它真跑了，咱们就不要它了，再寻一把更好的剑，红的不好就绿的，绿的不好就紫的，只要小神仙喜欢，怎么都成！”