夫子家的卖鱼夫郎(34)

　　陶青鱼低声：“二爷爷，二奶奶，我们走了。”
　　冬风凛冽，刀刀割人。
　　陶青鱼搀扶着老人，于心不忍。这么大年纪了，何必又要操持家里。
　　他抿住开裂的唇，道：“爷，剩下几家咱不去了。我想想其他办法。”
　　陶有粮粗糙的手紧握住他，闷咳几声，微微急喘道：“去，总得试试。”
　　如此，进了几次门，或被冷言冷语嘲讽；或被拉着哭惨；又或者笑着接待了，又好言好语拿了些蔫巴的萝卜送出来。
　　也有借到的，碎银二三两，已经是最好的结果了。
　　……
　　天暗了，陶家火炉子灭着。
　　一家人坐在桌上。碗里是清水混着米粒，上头漂浮着糠壳。只一盘咸菜，一碟萝卜，一人一根煮红薯。
　　若他们这些没病的一日两餐这么吃，家里的红薯能撑到明年开春。再多些时候，就不行了。
　　大家吃得沉默，桌上只有轻微的筷子碰撞声。
　　“鱼塘……卖了吧。”桌上，陶爷爷这样说。三叔、小三叔、二婶还有奶看向陶青鱼都点了头。
　　农家都是长子当家，以前是陶大郎。后来陶青鱼能自己打鱼卖鱼撑起家，家里人自然也看重他，同样当他如主心骨一般的人。
　　鱼塘的事儿，也得陶青鱼同意。
　　陶青鱼张了张嘴。
　　他想说不卖，卖了家里人又要饿肚子了。
　　可是说不出来。
　　不卖，爹怎么办。
　　他要吊住命，那药好生贵。
　　陶青鱼从来没觉得日子这么难。
　　为了过这日子，他只能如傀儡般被线束缚着，僵硬点头。
　　只那一夜，陶家生活天翻地覆。爷□□上白发多了一半。
　　*
　　腊月二十八。
　　前阵儿下的雪化了，又出了几日太阳，可陶青鱼还是觉得冷得厉害，连往日暖和的手脚都暖不起来。
　　他今日要去卖鱼塘，顺带给家里人抓药。
　　米缸也空了，要买些米。
　　念着这些，陶青鱼向着县里走去。听说县里钱庄可以压田产贷银子，以后还了钱还能赎回来。
　　走了没多久，差不多要出自家跟前的这条小路。忽然就见苍茫天色间，一抹红逐渐走进。
　　陶青鱼下意识避开眼不去看，脚步匆匆。
　　没曾想，那穿着红色衣服的人却在草垛边将他拦住。
　　她是笑着的，人上了年岁，面容和蔼。她穿的是体面的棉衣，头发收拾得很整齐。
　　她叫他鱼哥儿，可自己不认识她。
　　陶青鱼垂眸不看她，道：“您有事以后说，我忙。”
　　“我这也着急。”老妇人拉住他，“不耽搁你事儿，我几下说完。”
　　“方家可知道，人方夫子托我上门说亲。”
　　陶青鱼这才看她，只不过双眼无神。
　　老妇人知他家情况，想着那小子交代的话，面上还是笑：“方家就他一人。他又是书院夫子，你嫁去没公婆伺候，也举人相公争面子……”
　　陶青鱼舔了舔干涩的唇。“面子值几个钱？”
　　老妇人面上笑得和蔼。
　　却对哥儿心有怜悯，心里暗骂那小子：这出的什么馊主意！
　　“十两银子。”
　　陶青鱼摇摇头，绕过她。
　　两辈子了，他从没见过天上掉馅饼儿。只见过下刀子。刀得他一家人活命艰难。
　　老妇人于心不忍。
　　不过见他走，也只能追上去。“哥儿看一百两如何？”
　　陶青鱼脚上像被绑了铁坨，坠得停下。
　　一百两。
　　这个世道，都可以买一家子的命了。
　　他转身，又抬手，笑却不达眼底：“一百两确实好。那一手交钱，一手交人。”
　　是谁请来看他家笑话的，他给他看。不求一百两，但求惹人笑了别再来招惹他。
　　他没空折腾。
　　一百两说得容易，可宝瓶村里没一户人家能拿得出来。当是废纸，怎能随随便便……
　　随随便便放在了他掌心。
　　他猛地抬头，年轻夫子的指温透过银钱传入掌心。烫得他心上一颤。
　　方问黎一袭长衫，外套着毛领大氅。眼如墨，发高束，薄唇轻翘静望着他。
　　君子如玉，儒雅温润。
　　山村寂静，冬日寒凉。忽然之间，恍惚唯有眼前一抹艳色。
　　他轻哄道：“交钱了，小鱼老板可交人？”
　　陶青鱼怔愣。
　　方问黎注意着隔着银票交叠的手，也没有移开。
　　他问：“没想到是我？”
　　陶青鱼笑笑，可神情又是苦的。他收回手无力垂在身侧。“方夫子别开玩笑，我开不起的。”
　　“不开玩笑。”
　　“生意人要诚信为本。我按你说的先交钱了，小鱼老板可交人？”方问黎矮身紧盯着人问。
　　“我不要。”
　　陶青鱼提步就走。
　　而身后，那和蔼妇人看着他俩。目光渐渐柔和。
　　方问黎随着他一起走。看他单薄的衣服又脱了大氅给他披上。
　　“我能帮你。”
　　陶青鱼停下，杏眼望着他。一张脸被兔毛托着，瘦得双颊都凹陷了。
　　“为什么？”他眼里是真切的疑惑。
　　方问黎自嘲一笑，道：“也是帮我自己。”
　　陶青鱼还是摇头。
　　他自认他俩的交集就是卖鱼。他们是客人与摊主，是书院夫子与卖鱼郎。
　　他不会自作多情地以为他俩关系已经到了能互相帮忙的地步，也不觉得自己有能耐帮他。
　　“我还有事，先走一步。”
　　方问黎慢慢挺直身子，定定注视着离他越来越远的人。
　　他忽然笑了一声，笑意却不达眼底。
　　到底还是要这样做。
　　他道：“你想去钱庄卖鱼塘？我问了，还是按照原来薄田的价钱才能卖，最多十两。”
　　“若是贷，也只能贷抵押的三倍。三十两。”
　　陶青鱼忽然想笑。
　　却没曾想唇上伤口又裂开，血溢了出来。
　　他背对着人喃喃：“少一点也是一点。”
　　“和我成亲，我给你二百两。什么时候成亲都可以，你只需要点个头应下。”
　　方问黎拦在他前面，微微矮身。
　　高大的身躯几乎将陶青鱼整个笼罩，好似将风霜挡在了外面。
　　“二百两？”陶青鱼这才又看他。
　　方问黎心中堵得慌。
　　“嗯，二百两。”
　　陶青鱼扬起笑，小心试探问：“可以借吗？”
　　方问黎别开眼，狠下心道：“不可以。”
　　“我需要成亲。”
　　陶青鱼像是确定了什么，笑容真诚了。
　　他唇角还溢着红丝，脸上沾满风霜，发丝都没有从前那般光泽黝黑。
　　但此刻像难得喘息般地一笑，让方问黎得以窥见从前鲜活阳光的小哥儿。
　　“好，我答应你。不过我只要五十两就可以了。”
　　方问黎也笑。
　　他伸手，只轻轻碰了碰哥儿额角的碎发。
　　顶着哥儿疑惑的眼神，他将手摊开，露出里面握了许久的竹叶。
　　“不用，既是成亲，便不该亏待你。”
　　他知道，哥儿在确定他有所图。知道他图什么，自己又给得起，这银票才能拿得。
　　他还知道，这银票他当是借的，以后必定想还。
　　哥儿不是富足生活养出来的单纯哥儿。他摸爬滚打，倔强生长。从来都知道，世间没有白来的便宜可占。
　　方问黎将那一百两重新递过去。
　　看着哥儿接过，他既松了口气，也心揪得藏不住戾气。心中翻涌，后悔至极。
　　若没有这场意外，他都准备好了将人娶进门。若他再早一点提亲，也费不着用这种伤人的手段。
　　可即便如此，陶青鱼并没表现出被冒犯的愤怒与不甘。
　　他依然目不转睛地看着那薄薄的一张银票。
　　方问黎闭眼，藏住心中阴暗。睁眼又成了那温文尔雅的教书先生。