首席龙骑士[西幻](38)
营地的炬火燃遍四方，却照不进他的灰眸。
黯淡、幽深，飘向绵远的过往。
“谁也不知道狂沙是怎么进入绿盐城的，就如同没人知晓它们从何处来。”
“那年，兰登四岁左右吧……兰登是我同母异父的弟弟，继父和母亲所生，春雨还没浇透农田，我们家附近的树林便涌现一群狂沙。
“事后听说，通报消息的人跑死了一匹马，士兵赶到更需要时间。猎户村里的猎人叔叔们想着，先去对付一阵，拖到士兵救援。总不能让狂沙大摇大摆进村，屠杀妇孺。”
希莱斯拿起铲子，每一句、每一铲，宛若掘在化脓溃烂的肉上。
鲜红的肉被翻出来，而铲子依旧在挖，通向森森白骨。
“继父其实伤处未愈，抄起弓箭的时候却毫不犹豫。我们亲眼相送时，踌躇了两秒。他是我见过最有智慧的人，所以平时想些什么，我只能努力去理解。”
“但那一刻，我瞬间知道他的想法——应该在不舍吧。毕竟家中还有妻儿，他作为顶梁柱，即将面对的又是未知。”
他的左手摸向衣角，随后攥紧。
“继父最后决定去帮忙，倘若能知道结局，我不会阻拦他的选择。放在如今，可能会义无反顾跟着他去。”
“至于事情的结果，对绿盐城的百姓，以及村里人来说皆大欢喜。但对逝者的家人而言，并不见得算一件好事。”
玉米须茶的温度已经弥散，眼下反客为主，正不断汲取希莱斯掌心的热意。
体温被茶吸尽，他不禁把胸膛与黑面包贴合得更紧些。
“狂沙杀干净了，许多猎人也葬在森林中。士兵叫家属去认领尸体，我和母亲花好长时间，才辨认出继父在哪。”
“他生前不但待我视如己出，毫无保留地传授打猎的技艺，而且教导明事理……
“那一天，他也教我目睹，死尸长什么样；让我知道，狂沙善于如何攻击、如何避开心脏，尽量使躯干保存完整……不过怎样面目全非，就不在它们的考虑范畴了。”
灰色的宝石镀上一层透明的水膜，塞伦竭力忽视对方的泪光，拽回视线。
他回忆起希莱斯刚学识字，木棍底下，一遍遍描绘的名字——“纳坦”。
聆听为最好的举措。
可他由身体深处奔涌着“想要说些什么”、“想要做些什么”的欲望。
压抑不住，又不知何是好。
“我唯恐一件事：我怕时间像擦桌子一样，擦除印象当中继父的脸。”希莱斯续道。
唇角却牵着极淡的弧度：“幸亏过去这些年，他的教诲，我始终铭记在心。既然样貌不能在脑海里永驻，那我抓住它们好啦。”
“这样的话，纳坦可以永远活着了。”
夜风徐徐吹拂，过去很久很久，俩人都没说话。
黑面包凑近希莱斯的下巴，不停用脑袋蹭，安抚人类。
塞伦盯着小鹰，注视良久。
“‘黑面包’这个名字，是你取的吗？”他问。
希莱斯承认，却听塞伦努嘴瞧瞧说了句：“品味好差。”
他沉默两秒，陡然朗声大笑。
这龙族少爷莫不是身怀魔法？虽然言语经常令他无语凝噎，但意想不到的时候，令他心头松快。
和塞伦清亮的声线不同，希莱斯的嗓音犹似一只平缓却不沉闷、低沉而不粗厚的鼓。
此时鼓面节节敲响，含着细碎的石粒，顿挫回荡于空气中。
塞伦耳根发麻，觉得两人的距离还是太近了。
“行，咱们的塞伦蒂普提少爷有文化。不然，你给它取个名字？”希莱斯抱出小鹰。
似乎就等着他问，塞伦很快回答。
“阿莫。”塞伦认真道。
“寓意希望。”
希莱斯的笑意逐渐褪去，回视对方。
他看着在黑夜中仍然璀璨的碧蓝眼睛，静静，凝视半晌。
忽而，面颊滑落滚烫，一颗颗泪珠坠下，由塞伦的灰袍吞没。
第39章 护旗
薄雪似一张白色轻纱，垫在黑褐的枯草与泥土上。
地面密布松木，日光一照，枝头反射晶莹的透明冰挂。
龙族不时举目，塞伦也不例外。
他们龙族偏爱这些闪闪发亮的东西。
鹰队十六人漫步林间，但比起欣赏沿途晨景，更需要警戒周围。
——这片树林里，以及附近的开阔河湾内，藏着无数“敌人”。
灰影与蝎尾骑士团的龙骑们，正进行着三天两夜的比试。
一名鹰队成员依次甩开四面黄旗：旗子之间没什么差别，非常薄，所以即便比较大，也方便携带。
“希莱斯，”那队员唤道，“它们怎么处理？”
大家心中有数，旗子肯定要藏起来，因为它代表着队伍的成绩。
这场比试，除小队成员以外，人人皆敌，包括所属骑士团的队伍。
一支小队拥有两面旗，他们必须在有限的时间里，尽可能夺取别队的黄旗。
夺得数量越多，最终成绩越好。
鹰队还算幸运，刚刚出发就逮着两面，抢了就跑。
眼下的问题在于，他们要如何将其藏起来？
希莱斯沉吟片刻。
“首先，必须时刻带在身上。”他梳理着思路，“有一个人需随身携带它们，其他人也要牢牢守在他身边。”
这样看，鹰队基本要团队作战了，不能分出去太多人。
“你是队长，你装着吧。”吉罗德干脆道。
希莱斯摇头，正想给出理由，一道声音抢先开口。
“不行，就算蝎尾不知道，灰影这边的其他队伍不可能不清楚，希莱斯是队长。”贡萨洛轻细的嗓音响起。
别的龙骑都把外袍裹到下巴，不让冷风灌进身体。
唯独贡萨洛露出一截脖子，像刻意将脖颈上的项链展示出来。
他眯着狐狸般的绿眼睛，唇钉微动：“恰恰因为队长的身份，希莱斯才不能拿旗。那样太过显眼，更容易被针对。”
吉罗德下意识驳斥他，但转念一想，说得在理。旋即便哑了声，不爽地瘪嘴。
希莱斯则略感意外。
虽然近来队内关系稍有改善，但贡萨洛始终和其他队员关系浅淡，保持一定距离。
他仿佛只对大自然、还有日常做祷告感兴趣，时常游离队伍之外，对凡事态度都较为冷漠。
幸亏只是看上去冷漠，必要时候，他懂得变通，让队长管得过来。
例如之前狩猎分队，他愿意听命于希莱斯，去侦察队呆着，避免老和吉罗德产生摩擦。
即便如此，人类龙骑照旧喜欢用“疯子”称呼贡萨洛——讽刺他是个唯独在宗教上不懂变通的原教旨主义者。
希莱斯先是赞许贡萨洛的意见，他与自己的想法不谋而合。
“如果和别队碰上，少不得进行一番交战。护旗人的近身格斗不能弱……菲恩，你来守旗。”
他指派一名龙族。至少在机动性方面，龙族胜出人类太多，必要时候能飞上天空。
众人见希莱斯突然不语，知道他在跟搭档塞伦心声交流。
半晌后，希莱斯又额外指派一件事情。大家听完指示，半信半疑地接受。
护旗人安排妥当，接下去则是额外的分配任务和交代。
鹰队惯例分为两批——一队侦查，一队护旗。
主要负责侦查的队伍，将拆分一对龙骑搭档安插其中；假使突发状况，心声便是最方便的报信途径。
希莱斯叮嘱道：“非必要，龙族不可以飞行。飞上天空再降落，容易暴露我们的位置……”
穿行针一般倒插地面的树林，众人鞋底嗤嗤作响。
山间雾气已散，而龙骑队伍呼出的白雾，成了另一道形影不离的光景。
他们无法原地呆着，身体同样需要活动，不然血液会结冰。行动比乌龟迟缓，还怎么跟人战斗。
