首席龙骑士[西幻](32)
瞧了瞧自己抱在领口里的小鹰，希莱斯安抚地摸摸黑面包。
临行前一天，黑面包正好在平素约定的营地墙边啾啾叫唤。告知要离开一阵骑士团，小家伙百般耍赖想随行。
撒娇打泼，假装生气，用喙啄他，再用鸟羽蹭手心……总之无所不用其极。
为了头发不被揪秃，希莱斯没辙，只能带上他。
于是，整个龙骑队伍人尽皆知，他有一只小鸟朋友。
逗逗趣儿便罢，然而令希莱斯意想不到的是，自从黑面包出现，某道炽热的目光老朝他这边射来。
……准确点，是盯着黑面包。
队伍经过一座建筑，联排房屋之间，属它最为高大，面积更是不小。
尼古拉教官带领众人来到屋舍门口。
老板一见他们的装束，再听另一位龙族领队——卡姆登的叙述，马上反应过来，堆起笑脸热情相迎，招呼大家进店。
白湖城本身商队众多，城中旅馆遍地开。唯独这家可以容纳百余人入住，正好满足他们的需求。
房间早已托人提前预订，今天大客户上门，老板乐得见牙不见眼。又是吩咐烧柴弄热水，又是叫人给每个房间上热菜。
卧房两人一间，大家几乎默认和搭档一起睡。就在这时，那道火热视线突然闪现。
“希莱斯，”吉罗德挤过来，“我跟你睡，行不？”
他又朝向一旁的塞伦：“还麻烦你和我搭档凑合一下，他睡觉除了磨牙打鼾说梦话，啥都好。”
希莱斯、塞伦：……
说归说，你眼睛能不能从黑面包身上挪开哪怕一秒钟！
黑“面包有些畏惧那奇怪人类的眼神，似乎想把它揉圆捏扁再搓秃。
它脑袋缩回灰袍，希莱斯胸前鼓胀一团包。
简直不忍直视。
塞伦赶紧撇开目光，用眼神回绝请求。
目送吉罗德失魂落魄走远，二人进卧房稍作休憩。
房门很快被敲响，希莱斯还以为热水送来了，打开门，一名鹰队队员和他的龙族搭档。
……
“西蒙大叔说的皮匠街，应该就是这儿吧？”瘦猴杰登东张西望，捏把鼻翼说道。
方才，他拉着搭档找上希莱斯。他们坐具绑带有些受损，好在不是什么至关重要的位置，可以拆卸一条带子。
至于为何找希莱斯，瘦猴杰登实在没对象能商量对策。
置身一个陌生的环境，他潜意识里就想依靠一位较为熟悉亲近、且拥有一定决策权的人。
之前在救济院，唯有修士修女们可寻。
四面八方充溢着难言而浓郁的皮毛味，鹰队几人沿街踱步。
跟随的队员不少，大家都想趁着休整的三天机会里多逛逛。
加上人生地不熟的，尼古拉教官也建议多人行动，免得走丢或者遇上特殊情况。
他们搜寻到一家店，皮匠手刚触及那条皮带，当即脸色微变。
“刺水鳄……这种皮料可不简单呐。”
“很难制作吗？”瘦猴杰登紧张问。
“鞣制至少得花百日，切割和做型自然不难，赶工一天半就能成。”皮匠解释说，“关键在于皮料——刺水鳄皮是稀罕物。我这里没有，估计全城独‘艾曼纽’一家才卖鞣制好的成货。”
“你可要做好准备，小伙子。它价格本身就昂贵，‘艾曼纽’恰恰是街上出了名的宰人店……”
皮匠为他们指路，道谢过后，众人再回街道。
鼻端飘的刺鼻气味已经麻痹，闻不见了，取而代之的是心头忐忑。
特别瘦猴杰登本人。他一手捏紧皮带，另一只手牢牢攥住钱袋，手心的汗全被布袋子吸饱。
没钱又该怎么办？皮匠没说价格，因为艾曼纽不一定会溢价几何。
绑带半路磨损，他没能料想会有如此情况。以为出门带七成攒下的薪饷足够了，结果竟然困窘到这份上。
“要不我们先回去，告诉尼古拉教官。”希莱斯提议。
“不、不用！”瘦猴杰登下意识喊道，“那个……损坏不太严重，应该还能继续用。”
希莱斯与塞伦同时蹙眉。
“既然发现损坏，该换就得换。人类没翅膀，空中飞行全靠坐具绑带，继续用下去，难说诱发什么岔子。”塞伦眯起蓝眸，立即执言异议。
其余龙族表示赞同。
“咱们不还没去艾曼纽看过么，指不定其实没那样唬人。”另一名人类龙骑开口。
希莱斯沉吟不语，他环视一圈听闻报备长官，随即面露为难的人类队友。
大家习惯性地等待他下决定。
众目睽睽之下，他却无声做出动作，瘦猴杰顿时张大嘴巴。
第33章 购买
瘦猴杰顿手心捧着三样东西——皮带、自己的钱袋，以及一枚银币和若干铜币。
“这……你……”他结结巴巴，仿佛托着某种易碎的重物，不知如何是好。
希莱斯扯紧抽绳，束起一团干瘪的袋子，塞回衣内夹层。
“我留十铜应急。这些钱收好，先借你去买皮料。”
“可……”瘦猴杰顿还想说些什么，掌心又是一沉。
那俊美的银发龙族也掏出钱袋给他银币，未语一句，不容推拒。
其他队员纷纷回神，效仿他二人，或多或少凑些钱，往瘦猴杰顿手里倒。
他快接不下了，水一般要向外溢、从指缝间溜走。
不仅是钱币，他胸口也充盈着一种感觉——像浸满温水的棉花，一下下挤压出酸胀。
而棉花脱去水，在鹰队弟兄们安抚的笑容下晒干，蓬松如云。
“走吧。”他听外乡人……不，队长开口，“去艾曼纽看看。”
……
【先暂时应承，回去再向尼古拉大人报备。】
——对于塞伦的提问，希莱斯这般回答。
他们穿行于熙来攘往的街道，根据皮匠所述，沿路寻找艾曼纽皮料店。
侧眼望去，塞伦面上的疑惑就没消下去过。
希莱斯微微牵动唇角，用心声说：【我啊，不太了解贵族的生活。】
【不过想也知道，你们生活中必然不会缺少服侍的人：做什么事情，传什么口信，派个人去就好，连‘麻烦’都扯不上边，因为那是仆从们该做的。】
【但我们没有可以使唤的人。再瞧瞧他们——那群看似在同龄人大家庭中长大，说白了，还是一个人生活着，所以凡事只能尽量依靠自己。】
塞伦眸子放空片刻，然后转向希莱斯。
【独自做事做习惯，遇到某些难处，下意识的反应难免是撑一撑。宁愿将就，不肯拜托别人。总感觉亏欠了对方，偶尔还会产生‘自己没用’之类的想法。】
【你也这样想？】塞伦问。
希莱斯微怔，轻笑出声：【曾经有段时间萌生过，所以能够理解他们。现在不这么认为了，像杰登的情况，上报长官才是最重要的。】
就在塞伦想表示认同，继续和希莱斯探讨关乎这类心态的问题时，却听后者突然道——
【现在的我并非完全没有倚靠，你是我的搭档，咱们需要把后背交给对方——做到这种信赖，我自然得学着仰仗你。你一样能尽情使唤我，只要别做得太过分就好。】
别过脸，塞伦轻而又轻地咳嗽一声。
他没空对自己是否给予回应而盘根究底，只忙着把希莱斯的话音从脑中挥散开来。
他单手遮住嘴唇，蓝眸深处荡开涟漪。
第一次听别人想要“依赖”自己，照理说，应该觉得嫌恶和麻烦才对……
塞伦脑袋混沌一片，不知为何喜悦，因何慌乱。
-
鹰队众人终于来到艾曼纽。
相较其他店面，艾曼纽的大门便比它们足足宽出一倍。
而宾客如云，不论造型精致的马车，抑或马匹骆驼齐聚的商队，数量之多，匹配得上这道宽大坚固的正门。
