首席龙骑士[西幻](24)

　　龙骑士兵们像赶工受训的铁匠，夜以继日随师父敲打熔铸铁器；
　　当他们成功学会制出第一柄剑，师父把人一踹，门一关，告诉学徒：拿着你的铁制小玩具，独自狩猎去！
　　简而言之，倒霉蛋学徒——龙骑们，今后需要肩负起灰影骑士团的部分肉食来源，以及巡山剿匪……
　　帮助营寨周围的村镇农田免于流寇与野兽的侵扰。
　　骑士团的营收和粮食来源，缺不了附近村庄的支持，理应做做雇工，不寒碜。
　　顺便还能磨炼新兵的实战应对能力，何乐而不为。
　　龙骑总共被分为五支小队，每队十六人，八对搭档。
　　希莱斯被任命为鹰队队长，其余队伍分别称做：隼、鹫、雕、鸮。
　　据说是马可教官亲自命名，空中猛禽之意，方便区分。
　　一一认识手下成员，希莱斯很高兴还有三张熟面孔——吉罗德额角的疤痕动了动，冲他大大扬笑。
　　第二位，则为塞伦的扈从安德烈。
　　最后一位撇离眸子，避开对视：是他初进骑士团，要求比赛赢弓的粗眉达雷尔。
　　有人欢喜，就有人对希莱斯感到不满。
　　临行安排地点和任务，马可教官单独找来五位队长谈话。提醒他们必须注意的事项。
　　交代完毕，五人走离几步，正要带领队伍各奔东西。
　　鸮队队长却与碰着希莱斯右肩擦过。
　　“虽为马可大人选定，外乡人，你别高兴太早。”对方故意提高音调，“猜一猜，你有多少人会承认你？起码我不认。”
　　两支队伍的成员朝队长一方聚拢，自然将对话收入耳中。
　　人群之间，有人嘴角拂过鄙薄弧度。没张口，不代表心底不认同那番话。
　　才恢复训练没多久就能当上队长，除了一次比赛，之后也不见表现有多优异。
　　不拿出点真本事，谁会服气？
　　“弓用得不错，但是嘛，领队上阵的本事谁也说不清楚……敢不敢跟我玩个赌？比狩猎到的动物数量和体型。”
　　希莱斯侧身站立，前额的深褐发丝一动不动搭在眉骨上。
　　他只凝视鸮队队长两三秒，轻轻眨眼，瞳珠跟着脚尖一道转移方向。
　　没听见似的，大步径直离开，率鹰队启程。
　　龙族化好形，就待人类登上坐具。
　　……
　　圆饼科姆腮帮本就肉多，这一瘪嘴，下颌线索性消失了。
　　远远望着鸮队队长，那原本是他的舍友，关系还不错的朋友。
　　如今被分入鹰队，他有些失落。
　　圆饼科姆在心里做过努力，反复劝说自己既来之则安之。刚才目睹朋友放狠话……也不知道说不说得上，朋友原先就爱和身边人玩些赌博游戏。
　　他不愿和昔日的朋友成为“敌对”，却矛盾地更想证明自己的能力、所在的队伍。
　　——他要赢。
　　将视线转至银龙背上的人影，圆饼科姆只能寄希望于外乡人——希莱斯。
　　瞅着希莱斯方才的态度，这人似乎浑不在意。
　　现在倒好，心里更别扭了。
　　……
　　星戈林坐落于灰影骑士团的西北方，离营寨附近的小村镇较近。
　　希莱斯负责的鹰队一行人，此行任务便是在星戈林的指定区域捕猎、巡哨。
　　由于深入山林，龙族无法维持庞大的龙形体态，众人在接壤处的开阔地面降落，徒步迈进深山。
　　作为队长，首先得为每对搭档分配任务。毕竟狩猎跟侦查总归有别。
　　“侦查，我可以领队。”塞伦突然主动请缨。
　　踩碎枯叶，希莱斯转头看他。
　　实际上，他不仅对塞伦的这项请求感到讶异。
　　原以为按照塞伦的性格，会向马可教官申请领队。
　　对方单瞧着就不像会轻易听命于人，可宣布职务时，却全程表现如常：丝毫提不起感兴趣，甚至连谁获选队长也漠然视之。
　　当然，得知他将管理鹰队，塞伦倒是很给面地放下遮掩呵欠的手，收起几分漫不经心。
　　“不可以？”塞伦挑眉。
　　蓦然回神，希莱斯手扶对方肩头，郑重其事地拍了拍。
　　“交给你了。”
　　随后慢下步子，一一了解每位龙族和人类的体力、专长和缺陷。
　　在希莱斯看不见的角度，塞伦轻微晃动刚刚被他拍过的肩膀，神情怪异。
　　貌似不习惯某种触觉或行为，想要抛掉；又甩不脱，只能“勉强”细细体会。
　　知悉队员大体状况后，希莱斯沉沉吐息。
　　很遗憾，没人拥有打猎经验。
　　前些时日的训练，马可教官刻意传授过他们一些狩猎技巧。
　　光穿过鞋，未曾下地走过路，而今要求直接奔跑，肯定磕磕绊绊。
　　希莱斯无奈根据个人情况，筛选四龙三人，暂且定下跟随塞伦去侦查。
　　他们才入星戈林，尚未打算分头行动。首先得找着之前空中俯瞰到的溪流，沿着溪边临时扎营，作为两队共同汇合、宿营的地点。
　　一路上，希莱斯专门唤来巡哨小组，尤其朝着塞伦，叮嘱一些对于猎人来说老生常谈的林间行动要点。
　　诸如辨别方位、做记号、观察陷阱等等。
　　希莱斯全面而详尽地谆谆告诫，寻路途中无聊，后边的狩猎小组竖耳偷听。
　　队长讲得头头是道，好像真有那么一回事。
　　狩猎组多为人类，他们一会儿怀疑，一会儿困惑。
　　与将信将疑的其余人不同——队列中，一人始终左顾右盼，以至掉到末尾。
　　他肤色苍白，略显病态，唇下嵌着一枚乳白色的细小“钉子”。
　　狐狸般的细眼四处转悠，橄榄绿的眼瞳放在浓秋金黄的林间，犹如春天在好奇地观摩秋天。
　　他对周围的一切自然造物表现得格外感兴趣，而当希莱斯讲出那些提醒时，他注意力被希莱斯所吸引。
　　好像希莱斯是林里最有趣的……事物？动物？或一株植被、一捧水……
　　怎样概括都十分奇怪，因为那全神贯注观察的眼神，本身就奇异非常。
　　听着听着，有人忍不住开口。
　　“外……希莱斯，你别诓咱们啊。深山老林的，虽说直到这会也不见什么野兽，但到底危险，我们没备骑兵的马，单靠两条腿用来跑。”
　　“放心。”希莱斯侧身，投去笃定的笑容。他很欣慰对方有着对危机的谨慎。
　　“我曾做过四年有余的猎人。”

第25章 抹药
　　其实不止，他年满九岁，便随继父学习打猎。不满十三岁，才开始迫于生计，加入猎人行会。
　　这下委实叫众人吃惊了。难怪马可大人会选他管理鹰队，弓法那么好……
　　“如此说来，你岂不是擅长狩猎？”圆饼科姆激动道。
　　“熟练而已，不算擅长。”
　　并非希莱斯刻意自谦，做猎人的门道深着呢。相较行会里的众多前辈，他不过仗着早早习得皮毛；并且有幸蹭在他们身边一起打猎，从而偷学一些本事。
　　他身形一顿，弯下腰，捡起一根小木棍，拨开遮挡的两片枯叶。
　　叶片下方俨然为条段状的粪便。
　　希莱斯将其戳开：粪便松散，估摸两英寸左右，夹杂着颗颗籽粒。
　　他不过驻足，然后环顾几秒，仿佛什么都没发生，稍作观察罢了。
　　【附近有熊的痕迹。】希莱斯用心声向塞伦对话。
　　后者面色骤变。
　　【侦查时候注意向阳避风的山坡，也不要靠近枯洞。】
　　【我会告知侦查的其他人。】塞伦肃然应答。
　　他曾同父亲与兄长去领地附近的山头游猎，即便跟从作伴而已，却也深知大型野兽的危险性。
　　后方的圆饼科姆提高音量呼唤希莱斯，一个名字翻来覆去往外吐。他叫了好几声，一点反应都不给。
　　见希莱斯终于注意到自己，科姆将气闷咽回去。
　　“我们是不是该猎些大点的动物？”他拼命暗示，“不然回营不好交代，多丢脸！”