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烈火行舟(96)

作者:蘅楹 时间:2023-06-13 10:06 标签:强强 年上 情投意合 悬疑推理 朝堂之上

  夜不收一队共有十人,这十人中,除了莫迟,其余人都浑身带伤,满脸血污。
  有人用破掉的瓷片当做酒杯,将从战场上捡来的焉弥葡萄酒倒入其中,双手高举。
  “今日,我兄弟十人在明面上就是死人了,我代表弟兄们在此立誓,不诛尽贼人,死不罢休!”
  后来,其余人陆续以死践誓,唯一活下来的莫迟,却没能履行誓约……
  他那倾尽一切的一刀,最终什么也没能了结。
  柘山关、处邪朱闻、焉弥……
  莫迟缓缓从记忆中抽离,还不行,他还没有资格停下。
  “大人……英明善断,当是名副其实的临台侍郎……”莫迟的胸口像是被硬块牢牢堵住,连话都说不通畅:“我只是一个小小护卫,未曾有任何非分之想……所以……”
  杜昙昼的脸色陡然冷下去。
  身后的脚步声由远及近:“……大人!杜大人!时方砚的信送回来了!”
  两人倏地分开。
  杜昙昼回头,见传信的驿使跑了过来,手里还高举着一封信。
  前一日,杜昙昼派人去拦截时方砚的信。
  而现在,时方砚的信被驿使从驿站截了回来,送至他的面前。
  杜昙昼定了定神,压下心头的无名火,接过信封,迅速拆开。
  抖开信纸一看,信上一个字都没写,只画了一只活灵活现的雕鸮。


第52章 杜昙昼阴阳怪气:你倒是了解时方砚
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  莫迟脱口而出:“时方砚有危险。”
  杜昙昼瞥他一眼:“你怎知道?”
  “雕鸮是夜不收牙旗上的图案。”莫迟说:“离京前,在仙杏阁,时方砚曾经问过我一个问题。”
  他将时方砚临行前,与他在曲水流觞桌前的对话,一一复述给杜昙昼听。
  杜昙昼的脸色还没有完全缓和,仍带着一丝冷意,语气也平平无起伏:“如此说来,时方砚那时就知,此行前来馥州,定是危机重重。他又不是馥州人,此前并不了解此地局势,能有那么大的担忧,想来是陛下对他叮嘱了什么。看来他不是简简单单来馥州赴任,而是另有圣上交代的任务。”
  杜昙昼一开始就清楚,时方砚的遗书衣物和伍睿杰的尸身出现在同一地点,定不是巧合。
  他原本怀疑,时方砚的失踪,是因为查到了动不了的人,被那些人的手下灭口后,伪装成投湖自尽。
  那些人也许是撞见了范书喜杀伍睿杰的场景,于是将计就计,将伍睿杰的尸身伪造成时方砚的尸体,意图骗过官府中人。
  但从在时方砚家里发现的留书,和这封寄给杜昙昼的纸雕鸮,都能看出,这个少年神童不是莽撞之辈。
  换言之,时方砚的失踪,很有可能是他自己伪装出来的。
  莫迟也正是因为想到了这点,才会说时方砚遇到了危险。
  “如果不是真实目的即将被人发现,时方砚又何须出此下策,以假死遁出呢?”
  杜昙昼沉吟片刻,蹙眉道:“此事背后绝不简单,否则时方砚行事不必如此谨慎,连给我寄信,都只敢用如此隐晦的方式暗中提醒。他特意在金玉盒的留书中,提到了水匪一事,难道……他在馥州的发现与临淳湖有关?”
  就在这时,馥州府衙的大门突然被人大力冲开,有士兵神色慌张地从外面跑进来:“冉大人!不好了!冉大人在何处?属下有要事禀报!”
  冉遥正在后堂处理范书喜的案卷,听到声音,急忙戴上官帽,从堂中疾步走出,斥道:“本官说过多少回了,不准在府衙内跑动!何事需得如此惊慌?你且站下,细细报来!”
  那士兵咽了咽唾沫,哑着嗓子,喘着粗气道:“回大人!运官盐的船!在临淳湖上被水匪劫了!”
  “什么?!”
  临淳湖靠近馥州城的这片湖面,属于湖上少有的开阔地带,一望无边,碧波万顷。
  而离开了州府地界,往北延伸出去的大片湖水,便没有如此宽阔了。
  湖中许许多多的小岛星罗棋布,水面下暗礁横生,此起彼伏。
  这里的水道,对于不熟悉情况的船工来说,行船其上,可谓险象环生,稍有不慎,轻则搁浅,重则沉船。
  多年来,有无数不明真相的划船游人,命丧于此。
  自冉遥任刺史以来,他便不再允许私家船只进入这片水域。
  可官船却不能不从此地通行。
  因为临淳湖的水往北会注入顺马河,沿着顺马河才能一路向北进入缙京。
  馥州所产的盐铁,都是经由这条水路运往帝京的。
  从前,官府命人打造了特殊的船,在船底多加了几层木板,用以加固船只。
  木板由铁刀木制成,这种木头木质坚硬,一般刀斧都难以砍动,故而得名。
  除了船底做得更为坚固外,官府还雇用了当地最熟悉水情的船夫,专门在此段水路为护船官兵指引方向。
  即便如此小心,在穿行这段水路时,也时有意外发生。
  冉遥任刺史后,做的第一件大事,就是在临淳湖上开辟了一条安全航路。
  他的做法虽简单粗暴,但行之有效——既然湖底暗礁丛生,那找人把礁石凿去,不就能安稳行船了?
  冉遥花重金,请来了馥州城内所有擅长泅渡的人,又为他们专门研究了一套凿除礁石的工序。
  冉遥让众人站于船中,先在礁石裸露于湖面上的部位凿出孔洞,再把煤塞入孔洞焚烧,待礁石足够烫后,往石面上浇灌醋水。
  冷热相激,礁石当即崩裂,此后再使用铁锤凿子敲打扣挖,便能除去阻碍航行的暗礁。
  如此折腾了十八个月的时间,终于在临淳湖上,辟出了一条没有暗礁的水路。
  那段时日,冉遥天天守在船上,和所有人同吃同喝同干。
  一年半下来,整个人又黑又瘦,还练出了两条精壮有力的胳膊,连官服都大了一圈。
  站在凿石工里,一点都看不出是个四品大员。
  冉遥想,从此以后,运盐铁的官船往来就可再无阻碍。
  可事情往往不会就这样顺利进行下去。
  此刻,这条平缓的水路岸边,跪着四个护船官兵。
  官兵们浑身湿透,满脸惊恐,形容狼狈,连甲胄都丢了。
  冉遥火急火燎地从马上跳下来,狠狠瞪了他们一眼,又往水面上找了半天,一点官船的影子没看到。
  他不敢置信地怒问:“船呢?其他人呢?船上的官盐呢?!”
  四个士兵面如死灰,跪在地上,谁也不敢吭声。
  “说话呀!”冉遥一脚踢倒一个。
  被他踢翻的士兵眼泪都要流下来了,丢失官盐是大罪,他就算侥幸活下来,还不知会遭到怎样的惩罚。
  他哆嗦着嘴皮子,颤声道:“回大人,其他人好像……好像都被杀了,满船的盐和整艘官船一起,都被……被水匪劫了!”
  冉遥几乎是在咆哮:“水匪?!五年了,临淳湖整整五年都没出现过水匪的半点影子!怎么今天突然冒出来了呢?!”
  “属下、属下也不知……他们就像泥鳅一样从水里冒了出来,神不知鬼不觉地就那么出现了!护船官兵几乎都被他们所杀,属下几人……是跳湖泅水才逃出来的……”
  “你还有脸说?!”冉遥火冒三丈。
  官盐整船被劫,他的乌纱帽都不见得能保住,难怪他生气。
  杜昙昼在一旁问:“冉大人,这些年我在京中,从未听说馥州有匪患,那水匪究竟从何而来?”
  冉遥深深叹了口气,一脸皱眉不展,喟叹道:“杜大人啊,又是你明明是干了件正确的事,可产生的后果,却不见得是好的!”
  冉遥告诉杜昙昼,七年前,他凿出了那条安全的航路后,官船往来是稳当了一阵子。
  可日子一久,就有贼人心生歹意了。
  冉遥开凿出那条通路前,由于湖面上岛屿众多,分布复杂,因此临淳湖中有无数条不同的路线,都可以让船驶入顺马河。

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