烈火行舟(159)

　　褚琮没有责怪他，只道：“馥州的局面不是一时一日能够酿成的，最该负责的人已经受到了惩罚，其余赏罚定论，自有钦差替朕决断。杜卿此番能为朕查清真相，本是功劳一件，何罪之有？”
　　杜昙昼却不起身：“馥州的动荡定为陛下添了许多忧愁，臣见您这几日都清减了，还请陛下保重龙体。”
　　褚琮眼下一片乌青，人也瘦了不少，脸上还笼罩着一层淡淡的忧色。
　　听完杜昙昼的话，年轻的皇帝长长叹了一口气：“辛良遥不除，我大承的盐铁就被他源源不断地送往焉弥。可辛良遥一除，焉弥缺了盐铁，那处邪朱闻不知又会想出什么手段来。朕最担心的，其实是今年的秋天。”
　　焉弥冬季寒冷漫长，食物资源等本就短缺，平民过冬十分艰难。
　　处邪氏屡屡帅兵进犯大承，很多时候是为了侵占中原肥沃的土地和丰富的物产。
　　如今又少了大量盐铁，为了弥补缺失的矿产，也为了平安渡过冬日，焉弥人也许会在冬天来临前对大承发起进攻。
　　最有可能的出兵时节就是秋天，经过了春夏两季的滋养，焉弥兵强马壮、虎视眈眈，一旦大举南下，两国之间势必又会起多番征战。
　　褚琮摇头叹息：“两国相争，不知又有多少大承战士，要平白无故地葬送在焉弥人的弯刀铁蹄之下了。”
　　“即便没有辛良遥此事，焉弥人的野心也不会消失。”杜昙昼拱手道：“臣相信，赵青池将军自有对策，而我大承将士，也不是只知埋头莽行的愚钝之兵，即便焉弥人卷土重来，众军也能让处邪氏有来无回。”
　　褚琮心里很清楚，杜昙昼的话只有一半是对的，另一半不过是说来安慰他的。
　　焉弥军要是有他说的这么孱弱，身为精兵的夜不收也不至于一批又一批地死在敌国的土地上。
　　但褚琮也知道，沮丧担忧都是没有用的，还是要尽快召集群臣商量出迎战之策。
　　眼睛一瞥，见杜昙昼还跪在地上，他赶紧示意他起来。
　　“杜大人请起，眼下还有个消息，不是是好是坏，但总得让你知晓。”
　　他递给杜昙昼一张薄薄的信纸，信纸上有两种不同的字迹。
　　最上面的几行字杜昙昼压根看不懂，它们由一些非常特殊的符号组成，而且相当简短。
　　下面的内容是正常的文字，由赵青池亲笔所写，他在信里禀报皇帝，说五日前辛良遥已被处邪朱闻下令处死。
　　“辛良遥死了？！”杜昙昼非常惊讶：“而且还是五日前就被处死？”
　　他算了算日子：“也就是说，他可能刚回焉弥就被杀了。”
　　褚琮点了点头：“是夜不收传来的情报，赵青池加急送到京城来的。”
　　杜昙昼立刻明白了，那串他不认得的符号，就是夜不收专用的情报传递语言。
　　他垂眸看向手中的信，在右上角见到了一枚小小的雕像图案，图案透出些许红色，像是被血迹沾染了。
　　杜昙昼摸了摸信纸一角，不知这份情报究竟是通过什么样的方式，能从处邪朱闻眼皮底下传到柘山关的。
　　思考了一会儿，杜昙昼开口道：“辛良遥在馥州潜伏多年，熟知当地情况，若活下来，反而对我大承不利，此事自然是好事。”
　　褚琮只点了点头，没有再说什么。
　　可杜昙昼自己说完以后，却不禁陷入了沉思。
　　辛良遥对处邪朱闻忠心耿耿，多年来为焉弥暗中输送了大量盐铁，无论从哪个方面考虑，他都称得上是功臣。
　　即便身份暴露、不得不逃回焉弥，念在他过往的功绩，贬官也好，革职也罢，哪怕将他监禁起来，都是杜昙昼能想到的处罚。
　　可他没有预料到的是，处邪朱闻对待家臣都如此狠辣，说杀就杀，没有丝毫犹豫，足可见焉弥人对他的畏惧害怕不是空穴来风。
　　但这样一位残酷无情的摄政王，在抓到莫迟后，不仅足足两个月没有处死他，后来还让身为政敌的焉弥小王子将他救出，送到了柘山关外。
　　曾经杜昙昼只是对小王子心怀深深的感激，感谢他舍命救出了莫迟。
　　可现在想来，这一系列的行为分明不符合正常的情况。
　　处邪朱闻为何关了莫迟两月却没有杀他？小王子又为何要对敌国奸细舍身相救？
　　还有莫迟背后的烙印……
　　杜昙昼越细想就越觉得眼前迷雾重重，能够给他解答的人现在应该就在他府里好好地待着。
　　可杜昙昼很明白，莫迟要是想说，早就告诉他了，而如果他不想说，那么无论谁去问都不会得到回答。
　　“……卿？杜卿？”
　　褚琮的声音突然在耳边响起，杜昙昼猛地回神，正好对上褚琮关心的视线：“杜大人，朕刚才说的你听见了么？”
　　杜昙昼连忙道歉：“抱歉陛下，臣方才一时失神，陛下想要和臣说什么？”
　　“杜卿连日舟车劳顿，怕是累了。”褚琮很体谅：“只是殿试就在三天后，还请你和朕一起，商量商量最后的排名应该怎么给。”
　　能够进入殿试的贡士名单已经出来了，就摆在褚琮的龙案上，他对杜昙昼说：“其余的名次排列，都可以按贡士们在殿试中的应答来决定，唯有头筹状元，朕不知道究竟该如何评判。”
　　杜昙昼告了声罪，走到龙案侧前，低头看向名册。
　　褚琮圈出了两个人名：“这二人会试的考卷朕都看过，朕认为两者旗鼓相当，只是……”
　　待杜昙昼看清人名，马上意识到褚琮的为难之处究竟在哪里。
　　其中一人名叫终雪松，终家是大承世家，几代前的终家世祖陪同大承初代皇帝建立了巩固的王朝。
　　这个家族的男子几乎人人都有官职，在朝中地位稳固庞大，而终雪松是终家这一辈最年轻的孙子，他没有选择蒙父母荫，而是以最普通的文人身份，从乡试一路过关斩将考到了殿试。
　　但另一个人的名字，就非常奇怪了。
　　“王棍？”杜昙昼沉吟道：“这样的起名方式，此人……应当只是个寻常百姓吧。”
　　褚琮：“没错，此人应当是平民出身，家中没有任何显赫背景。”
　　“所以陛下是在世家子弟和平民百姓之间犹豫不决？”
　　褚琮点头：“这二人的考卷朕都看过，也都十分欣赏，朕有意将状元之位从他二人之中选出，不过……”
　　若褚琮选终雪松，难免会被天下人认为朝廷选官看重出身，可若他定王棍为状元，又会惹终家人多思。
　　不是得罪世家，就是遭百姓非议，怎么选都不理想，让褚琮看着名单直犯愁。
　　杜昙昼提议道：“天下是陛下的天下，无论作何选择，您的子民都会服从。不如等到殿试那日见过二人后再下结论，届时陛下只需跟随自己的判断，自然就会有定论了。”
　　从宫里出来，杜昙昼又去了临台，等到把积压的公务全部处理完毕，天色已经完全暗沉下来。
　　回到府里，莫迟刚吃完晚饭，正蹲在院子里逗猫。
　　等看清他脚边的那只猫，杜昙昼原本因为见到莫迟而露出的笑容顷刻间消失。
　　他指着地上的毛团，问给他掌灯的管家：“这个毛色乱七八糟、长得尖嘴猴腮、看上去一点都不可爱的猫，不会就是我家的染香奴吧？”
　　管家郑重地说了声：“正是大人的爱猫。”
　　一个多月不见，染香奴长大了一圈，不可爱的程度也随之加深了十分。
　　莫迟本来想坐在主屋门口的台阶上，把染香奴抱到自己腿上，刚一坐下，某个地方突然一阵隐秘的刺痛，让他腾地站了起来。
　　染香奴不知所以，跳起来去扑他的腰带，被莫迟在半空中抓住，放到了肩头。
　　染香奴刚在莫迟的肩膀上站稳，就被一只修长有力的手抓起来。
　　“去找别人玩吧，莫迟累了，需要休息。”杜昙昼把小猫放到地上，染香奴喜新厌旧，见莫迟的肩膀不能上，就转头去钻管家的裤腿了。