红楼之冲喜男妻(55)

　　那人紧张不安地搓着破旧的粗麻衣摆，“知道知道，莫老爷已经和俺们说了。”
　　“那正好。”叶向晚温和地笑着，“你去将之前的佃户都叫来，我有话说。”
　　

第41章
　　那人满心忐忑不安地回去叫人， 叶向晚走回到马车边，在马车车轼上坐下，看着不远处的人群缓缓走来。
　　不一会儿， 人群就到了近前。
　　叶向晚看着密密麻麻的人群， 扬声道：“可是都来了？佃户的每一家必须要有一人到场。”
　　年老的老者站在最前面，闻言似乎想到了什么， 眼神都黯淡许多，“都来了。”
　　新地主要见他们， 无非就是认认人，还有着可能到来的重新拟定佃租，他们自然不安得很。
　　叶向晚见人头密集，干脆站到马车上，居高临下地看着他们， “你们也都知道， 你们原先的佃主莫老爷已经将他的田庄卖给了我。今日让你们过来也不为别的，而是想要重新拟定分租契约。”
　　话音一落，下面的人开始窃窃私语。虽然叶向晚听不清他们在说什么， 但是看着他们每一个人都紧皱着眉头，满是风霜的脸上更是愁云密布，就知道他们在想什么。
　　“大家静一静！”叶向晚高声喊道，“我知道你们都在担心什么，你们放心，本公子不是那等剥削之人。之前的分租我听莫老爷说了，乃是三七分。既然重新拟定分租契约，之前那份契约都作废。今日重新拟定契约，改成四六分，我六你们四。”
　　听到叶向晚要作废之前的契约分成， 在场的佃户们脸色都变了。都担心分成会更低，有的甚至都红了眼睛。
　　没想到却听到“四六分”的话，他们一个个的瞬间都精神起来，目光灼灼地看着叶向晚。
　　之前那个老者更是激动地上前一步：“公子所言可是真？”
　　叶向晚笑了：“老爷子，本公子向来一言九鼎，岂能说假话？说是四六就是四六！你们若是不相信，咱们白纸黑字立契！”
　　说着他急对小福招手，小福会意地钻进马车里，很快就抱着一个小木箱出来。打开小木箱，里面是早已经书写好的契约。
　　叶向晚接过小福递过来的契约，交给老者，“您老找个会识字的瞧瞧这契约，可别说本公子诓你们。”
　　老者颤抖着双手接过去，哑声道；“老朽不才，早年间也念过几年蒙学，识得几个字。老朽托大，替大伙儿瞧瞧这契约。”
　　“李老伯，您看就是，我们相信您！”众位佃户纷纷应着，一双双殷切期待的眼神都往李大伯那边看过去。
　　李老伯一字一字仔细瞧着，末了激动地道：“确实如此，公子没有诓骗我们！这确实是四六分的佃租！”
　　叶向晚让小福进大宅子里搬出来一张桌子和两把椅子，好几位佃户忙过去帮忙。
　　桌子放好，叶向晚和小福坐在桌案后面，又备了笔墨纸砚和印泥，”大家都排队不要挤，一户出来一人即可。将你们要租赁的田地在哪个地方，有多大都要报清楚，免得日后扯皮。”
　　李老伯走出来站在一侧，帮着吆喝：“都麻利点儿，一家出来一人就好，没事的都出来站一边去。”
　　霎时间人群中出来不少人，都站在李老伯身边等着。
　　像是小福这样的家生子，都是要跟着主子的，不识字可不行，所以小福是会认字写字的。
　　他坐在椅子上，本来还有些忐忑，毕竟他一个下人哪里能和主子坐在一张桌案后面。只是叶向晚强硬地让他坐下，他才敢坐。
　　“他们说，你来记。”叶向晚将笔墨都往小福那里推了推。
　　小福应了下来，拿着笔开始一个个的记录起来。
　　等全部记完日头也高了，小福将那些契约一一收好放入小木箱里。边上的佃户很有眼色的帮忙将桌椅都给搬回到大宅院里。
　　“二爷，都记好了。只是还剩下一亩下等田没人种。”小福说道。
　　“还剩了一亩下等田？”叶向晚疑惑蹙眉，这些契约他都是按照之前签订的契约人数拟定的，不该剩下才是。
　　他记得这一亩下等田，地质算不得好，原本他还想着和这一亩地的佃户说一说，雇他种土豆，没想到却剩下了。
　　李老伯听到小福的话，就道：“这位小哥说得应是王麻子家。王麻子是我们村的，家中贫苦，早年娶不起媳妇，就这么过着到了现在。可不巧，正收庄稼的时候，王麻子倒在地里，就再没醒来。就连他的身后事还是我们村里的人家凑凑给葬的。”
　　他说着就叹了一口气，“也是世事无常啊。”
　　叶向晚微微颔首，“既然如此，那这一亩下等田就不租了，我正好有些东西要种。我看老伯您年纪大，种了这么些年的地想来经验丰富，不知您老可愿替我种一种？您放心，只要您种得好，看顾得好，我必不会亏待了您。”
　　听着叶向晚的话李老伯脸上的皱纹笑开了花儿，“哎，不过是多种了些年的地罢了，当不得什么经验丰富。不过既然公子看得起老朽，那老朽也就不推辞了。”
　　叶向晚笑道：“那感情好，我可是从没种过地，正需要您这样经验丰富的人帮帮忙。”
　　李老伯高兴地点头，“多谢公子善心，将我们的地租减了一成，我们要谢谢您的大恩呐！”
　　说着就要深深拜下，叶向晚急忙将人扶住，见其他也都如此，忙道：“大家不必如此，快快请起。”
　　见众人起身，叶向晚道：“你们都继续忙去吧，我和李老伯说几句话。”
　　众人这才慢慢散去，继续去忙活地里的事儿。
　　李老伯道：“公子可是有什么要嘱咐的？”
　　叶向晚道：“那块地老伯先整理一下，等回头时间到了我再将种子拿过来。对了，不知老伯住在何处？”
　　李老伯道：“就在下河村，村口有一颗大柳树，往里进第五家，门前有一个老树根的就是我家。老汉姓李，排行第三，公子到时若是找不到，直接问李老三住哪儿就成。”
　　“行，我记下了。”叶向晚得了想要的消息也没有多在此停留，带着小福就进了院子，观看已经属于自己的大宅子。
　　莫老爷走得时候没有带多少东西，大件的家具都和之前说好的一样，尽皆留下。后院那三头畜生也还在。
　　看着这三头畜生，叶向晚犯了难，他们还要回府，这院里的畜生谁看着喂食？
　　小福见他犯难，就道：“二爷不若去牙行买几个仆人回来？”
　　“也好。”叶向晚带着小福很快赶回城，去了牙行，买了几个仆从。
　　选了一个中年男人，是个老实话不多的，可以做管家。一个年约三十的妇人，有几分做饭的手艺，只是面色蜡黄憔悴，还带着一个豆芽菜一样的女儿。说是十岁，可看着不过六七岁。
　　叶向晚干脆将她们母女二人都买了，还有一个半大的少年可以跟着管家做事，毕竟家里人太少也不好。
　　买了人，又去买了些米面粮油和布匹，并一些日用品，才带着他们几个去了乡下的大宅子。
　　“你们暂时就住在这里，好好给我看守着宅子，公子我亏待不了你们。”叶向晚看了他们一眼，继续道：“管家力叔月钱暂定一吊钱，乔婶子管着厨房，就先定五百钱，其他人就先领着二百钱。”
　　“谢老爷。”力叔领着其他人给叶向晚正式见礼。
　　听见“老爷”二字，叶向晚有些别扭，好像自己很老了似的，“叫公子就行。”
　　“是，公子。”力叔从善如流地改口。
　　“以后若是有事，我又来得不及时，就去荣国府找一个叫小福的。”叶向晚指了指身边的小福。
　　力叔等人听到“荣国府”三个字，脸上的神色又恭敬凝重许多。叶向晚也没有在意，虽然荣国府不怎么滴，但对于这些老百姓来说，足够震慑了。
　　他又叮嘱了几句，就带着小福坐上马车回了城。
　　将手里的身契放回自己的小木箱里，叶向晚感慨良多，不过也就感慨了一句就放下了。他不是一个吝啬的扒皮，也许这几个人跟着自己过得会更好。