青鸾：“……”
　　也不知小公子是如何将这般无赖的话说得如此理直气壮的。
　　唐不期端着茶杯，沉默不言。
　　就在唐小棠以为这人该起身走人的时候，只听唐不期忽然出声问道，“若仅仅只是为了睡觉，为何不能在家里睡就好？”
　　废话！
　　当然是因为你阿娘时时刻刻的盯着我，逼得我不得不在书院偷偷发奋。
　　不过，这件事，唐小棠当然不会告诉唐不期。
　　他傲慢地抬了抬下巴，“我喜欢，哪里睡，就在哪里睡，兄长，管得着么？
　　“你是想效仿那书中的书生。”
　　嗯？
　　什么书生？
　　“小棠，男子同男子，始终不是正道。你若是当真喜欢男子，可以等成婚之后，再觅一合心之人。书院始终是读书、养性之神圣之地，并非玩乐之所。你……”唐小棠的脸沉了下来。
　　他总算是听明白了唐不期口中所谓的效仿那个书生是什么个意思了。
　　这是以为他去书院是为了找人苟合？
　　见到唐小棠黑了脸色，唐不期自知失言，他忙解释道，“小棠，兄长不是那个意思。兄长的意思是……”
　　“兄长喝了这杯花茶，就请自行离开吧。”
　　唐不期此时哪里有什么喝花茶的心思？
　　唐不期再一次懊恼自己的口拙。
　　明明是来劝弟弟用功的，如何反倒将人给惹恼了。
　　“抱歉。”
　　连青鸾倒的那杯茶都没喝，唐不期便怏怏而出。
　　唐不期在唐小棠房里受了气的事情，如何能瞒过杜氏的耳朵？
　　唐不期从唐小棠那里，回到自己院中。
　　院中小厮告诉他，夫人在花厅里等着他。
　　“阿娘。”
　　唐不期迈过花厅的门槛。
　　杜氏的养娘，赵妈，还有婢女娉婷，双双向唐不期行礼。
　　“回来了？过来，阿娘给你做了桂花糕，还热着呢。尝尝看。”
　　杜氏坐在花厅的梨木雕花圆桌边上，招手让唐不期坐下，常常她亲手做的桂花糕。
　　唐不期坐下，尝了一口。
　　“如何？味道怎么样？”
　　杜氏亲手给儿子倒了杯茶，递过去。
　　唐不期只尝一口，便放回了盘中。
　　用茶水冲去口中的甜腻。
　　杜氏唇边的笑容为敛，勉强笑道，“怎么，不喜欢么？“
　　唐不期没有回答杜氏的这个问题，而是反问道，“阿娘过来找我，有什么事情吗？”
　　“也没什么事。就是，你之前忙于备考，阿娘轻易不敢来打扰你。之前那几日你又日日应酬，难得你今日在家，阿娘便想着过来看看你。”
　　“噢。”
　　“听底下的人说，你刚去了青芜院，去了小棠那里？”
　　唐不期朝站在他身侧的贴身小厮常乐看了过去。
　　常乐忙慌张低下头。
　　这，大公子先前也没交代，不能告诉他人他的去向啊。
　　所以夫人问起，他才会如实说的。
　　杜氏注意到唐不期的眼神，忙解释道，“君儿，阿娘没有旁的意思。你跟小棠二人，本就是兄弟，多走动是应该的。何况，你昨晚又应承了你父亲要教授小棠课业，自是应该信守承诺。对了，你是去教小棠课业去了吧？如何，小棠学得怎么样？用不用心？”
　　“小棠学得如何，用不用心，母亲不是应该心知肚明么？”
　　杜氏脸色微变，“君儿，你，你这话是何意思？”
　　“抱歉，母亲。我只是有些心烦。”
　　杜氏自是不会生儿子的气。
　　她觑着儿子脸色，脸色微沉，“可是你弟弟给你气受了？”
　　不等唐不期回答，杜氏便冷笑一声，“呵。你不说，阿娘也猜到了。君儿，你不要怪阿娘把话说得太直接。你心里头拿他当弟弟，巴巴地上前教授他课业，巴不得他同你一样，一举高□□名，光宗耀祖。不过，在他的心中，只怕从未拿你当看看看待！
　　君儿，你们终究非一母同胞的兄弟。他待他，切不可太掏心掏肺。明白么？”
　　类似的离间的话，唐不期不知听了多少回，着实有些生厌了。
　　“母亲，儿子有些累。”
　　杜氏讪讪，“行，那你先休息吧。母亲迟些日子再来看你。”
　　唐不期厌厌地“嗯”了一声。
　　按照往年的规定，中秋一过，不久便是放榜之日。
　　杜氏本来想同儿子聊一聊过几日放榜的事情，见状，也唯有将心中的话悉数咽回，带着婢女，养娘走了。
　　转眼，到了放榜之日。
　　放榜的这一日，杜氏早早便梳洗妥当，打发了唐时茂的贴身小厮惊蛰，在街口候着。
　　按照惯例，若是某地有学子中举，朝廷会派差役上门，从街口开始，一路敲着锣，前去中举的学子家中报喜。
　　唐时茂今日亦是未到府衙去，在家里焦急地等着消息。
　　便是唐小棠，按照唐时茂的要求，昨晚便向夫子萧吟请了假。
　　一家人齐齐整整地候在大厅。
　　唐小棠昨夜温书到很晚，清早又被青鸾给叫醒，掩着嘴，不停地打着呵欠。
　　唐不期注意到了，“小棠若是困了。不妨先回房休息？”
　　唐时茂同杜氏一并看了过来，均是微带着不满。
　　唐不期很快便意识到，自己似乎又好心办了坏事。
　　他住了口。
　　就在此时，惊蛰一路从院子里跑了进来，“中了！中了！老爷，夫人，大公子中举了！”
　　唐时茂猛地从椅子上坐起。
　　杜氏由青鸾搀扶着，急切地走上前，着急地询问，“果是，果是大公子考中了？惊蛰，这事干系重大，可，可容不得半点出错。你确定，是大公子中了？那差人亲口说的，是君儿考中了么？”
　　惊蛰激动回话，“回，会夫人的话，千，千真万确！奴才在街头，听见锣鼓噹噹，便扬声向敲锣的差人打听，是何人中举。那差人亲口回的大公子的籍贯还有名字！奴才，奴才，这才一路，一路，一路赶紧跑回，提前回来给老爷，夫人，还有，还有大公子报喜来了！”
　　因着一路疾跑回来，惊蛰难免有些气喘吁吁。
　　杜氏转过身，紧紧握住丈夫唐时茂的双手，“老爷，你听见了么？是君儿！是君儿中举了！”
　　“嗯。”
　　唐时茂面上亦是难掩激动。
　　唐家列祖列宗庇佑。
　　“老天爷保佑！老天爷保佑！”
　　杜氏松开丈夫的手，双手合十，对着院外，天际方向，一拜再拜。
　　他考中了？
　　他真的考中了？
　　“小棠，你快，掐我一下，兄长，兄长不是在做梦吧？”
　　唐小棠还是鲜少看见他这个性子沉稳的长兄露出如此傻乎乎的一面。
　　既然人家都开口要求他掐他了。
　　那他还能怎么办？
　　当然是，满足他了。
　　趁着杜氏没注意到他们这边，唐小棠抬手，用力地在唐不期胳膊上就是狠狠一掐。
　　唐小棠自觉这一下掐得还挺狠。
　　谁知，唐不期猛地将他搂到了怀里，“是疼的！太好了！我不是在做梦，我不是在做梦！”
　　杜氏听见儿子的欢呼声，转过头，看了过去，见到抱在一处的兄弟二人，顿时微沉了脸色。
　　不期未免太看重这个弟弟了。
　　唐时茂看着将小儿子紧紧搂在怀中的长子，心里头自是甚感安慰。
　　这些年，棠儿同不期兄弟二人的关系不中不大亲近。
　　这段时间兄弟二人倒是亲近了许多。
　　淳安才多大点地方。
　　知府家大公子唐不期中举一事的喜讯，很快便传到了兴远侯府。
　　兴远侯梁琮看着自小由自己抚育长大，被自己寄予厚望的孙女，神色严肃地道，“唐逢君中举一事，想必你已听说了。那唐未眠在书院的表现，你应该也一清二楚。即便如此，你依然想要退了同唐家大公子的婚事，想要嫁予唐家二公子为妻么？”