“大，大人言重了。”
　　谢瑾白从位置上起身，“走吧。”
　　“去，去哪儿。”
　　唐小棠茫然，先前也没听小玉哥哥说要出门啊。
　　“带你上街上逛逛。走。”
　　说罢，当着葛主簿的面，不由分说地勾住唐小棠的脖颈，一副哥俩好的样子出了门。
　　不过在出府衙前，谢瑾白是回了趟后院私宅，换下身上的官服，换了件便服，才同唐小棠两人一同上街。
　　谢瑾白说要带唐小棠上街上逛逛，还真带他去街上逛了逛。
　　唐小棠昨日进城时都坐在马车上，只在外头走马观花地瞧过扶风的街市，今日同谢瑾白两人一起逛街市，体验自是不同。
　　扶风县土地贫瘠，却是盛产铁矿，是以家家户户大都以打铁、炼铁为生，便是街上摊位，也有许多是卖匕首或者宝剑的，成为别处难以一见的别样景致。
　　唐小棠还注意到，在淳安，街上走动的，绝对是男子要多于女子，扶风却是截然相反，除却巡城衙役，街上来来往往的竟然大都是妇孺孩童，或者是上了年纪的一些老者。
　　整个州县给人一种暮气沉沉的死气。
　　以上，都是唐小棠昨日在马车里所并未注意到的。
　　“小玉哥哥，这扶风县，真的好奇怪啊……”
　　唐小棠凑近谢瑾白的耳畔，低声地道。
　　“土地贫瘠，百姓大都食不果腹。县府年年催收，征调壮丁，部分男子入山当起了匪寇，如此，扶风县自是阴盛阳衰，男丁不足。”
　　谢瑾白淡声解释道。
　　“这个现状，会改变的。”
　　谢瑾白转过头看他。
　　唐小棠仰起脸，灿然一笑，“因为现在不一样了呀！小玉哥哥来了，扶风县的现状一，一定会得以改，改变的，对不？”
　　谢瑾白一怔。
　　他此次之所以向朝廷主动要求前来扶风县赴任，只为除去严虎这个日后害他兄长性命之人。
　　前世，季云卿之所以后面会对他，对傅家下手，便是因为兄长殁后，手中的兵权便被季云卿收了回去。
　　傅家手中再无兵权，季云卿自是再无后顾之忧。
　　重生而回，他自是要未雨绸缪，首要之重便是不能让兄长出事，如此严虎也便非除不可。
　　说到底，主动赴任也好，将会竭力剿匪也好，是出于一片私心。
　　至于这里百姓会过得如何，他却是并未如何想过。
　　须臾，谢瑾白勾唇浅笑，“嗯，棠儿说得对，一切都会改变的。”
　　扶风县街上的年轻男子本就不多，加之谢瑾白同唐小棠相貌又太过惹眼，还是生面孔，两人就这么逛街的功夫，一路上也不知道多少人频频回头朝他们张顾。
　　谢瑾白对周遭投注的目光早已习以为常。
　　唐小棠却是没他这般坦然，老不大自在的，不过又一想，除非他在扶风县日日都待在衙门里大门不出，二门不迈的，不然迟早要上街来的么。
　　如此一想，多少也便释怀了，只好借由看着两边的商铺，摊位，以转移自己的注意力。
　　还当真被他看上了一样东西！
　　唐小棠看上的是一把匕首！
　　这把匕首乍一看并不扎眼，还有些陈旧，刀柄上的花纹图形却是十分特殊，状似莲叶，却又不是莲叶，状似莲花，花瓣却又比莲花要冷艳一些，是唐小棠此前从未见过的花纹图案。
　　唐小棠几乎一眼就喜欢了这把匕首。
　　他在该摊位前蹲了下来，握住刀柄，抽出匕首，霎时间，玄铁寒光逼人，摄人心魂。
　　是一把好刀！
　　那摊主堆着笑，凑过脸来，“这位小公子好眼力。此把匕首名为‘乌啼’，乃是旧时南桑之物，因缘际会，流入我东启。公子请看，这把匕首手柄上刻有旧国南桑传闻中的国花‘冰魄’，剑鞘之上还雕刻有繁复的南桑咒文，刀刃更是由南桑玄铁锻造，削铁如泥，削发如尘，实是不可多得的上乘匕首！
　　而且，旁的不说。咱们扶风这样的地方，公子又长得这般俊俏，可不是得买一把匕首防身呢么。公子您说，是不是？”
　　唐小棠：“……”
　　这扶风县是有多不安全？
　　谢瑾适时地开口问道，“在下同家弟打算前去牧州省亲，途径贵地。听闻此地时有貌美公子失踪，可确有其事？”
　　那摊主脸上笑意顿时一敛，压低了嗓子道，“确是隔三差五，便有男子失踪。失踪的倒也不尽然尽是些年轻貌美的公子，但是大都岁数不大倒是真的。哎。原本近年来土地收成本就可怜，加之盗匪肆虐，过往客商除非必要，否则宁可绕路，也不愿途径咱们扶风。现在城里又出这档子事，这日子真是……”
　　那摊主说到最后，便是连眼眶都红了。
　　扶风百姓生活之艰可见一斑。
　　“这匕首，二位公子可要啊？”
　　摊主到底不过是个买卖人，感叹不到几句，话题又回到了唐小棠手中的这把“乌啼”。
　　说到底，叹气也好，难过也罢，这日子不得照旧不是？
　　唐小棠原先确是很喜欢这把匕首，当然，他现在也很喜欢，只是因为听了摊主这一席话，情绪难免有些低落。
　　兴百姓苦。
　　亡百姓苦。
　　最后，谢瑾白还是掏钱，买下了这把“乌啼”。
　　是不是旧国南桑之物他也瞧不出，上面咒文确非东启文字，只是南桑早已为阮凌国所灭，他也未曾同南桑之人打过交道，匕首上所刻之咒文是否为桑之文字，他自是也不认得，倒是刀刃锋利，瞧着却是不错。
　　店家说得对，扶风县这样的地方，买把匕首防身确是必要。
　　“怎，怎么真就买，买下了啊？十两银子，也太，太贵了！”
　　距离那个摊位有些距离之后，唐小棠皱着眉头道。
　　小玉哥哥一月的俸禄才多少？
　　而且什么“乌啼”，“鸟啼”的，他以前也从未听说过呀。
　　两人这时来到一个巷口，没什么人，谢瑾白便抬手，捏了捏他的脸颊，宠溺地笑了笑，“不过十两银子，买棠儿的喜欢，值当。”
　　唐小棠原本还在替谢瑾白心疼那花出去的十两银子，闻言，唇角不受控制地扬起。
　　唐小棠扬起的唇角，在谢瑾白带他去书墨斋的时候，顿时消散无踪。
　　不，不会吧？
　　不会是他想得那，那样吧？
　　谢瑾白拍了拍他的肩膀，唇角噙着暖阳般和煦的笑意，“棠儿去选选看，挑一副中意的笔墨纸砚。”
　　唐小棠：“我不……”
　　他不想要什么笔墨纸砚！
　　他不要习字！
　　“写一手风骨清隽的书法，亦会令批卷者对考生加分，反之，不管你文章做得多精妙，我敢断言，以你现在的字，便是考到头发花白，亦无济于事。”
　　唐小棠：“……”
　　扎心了。
　　谢瑾白也是在同萧吟通信过程中了解到，小果儿努力奋进，想要考取功名一事。
　　官场污浊。
　　私心里，谢瑾白自是想要小果儿当一个衣食无忧的小公子才好。
　　但他也清楚地明白，棠儿同他一样，都是男子。
　　他无权像是豢养金丝雀一般将他豢养起来。
　　倘使棠儿愿做一个闲散公子，他便如他所愿，任由他去当一个闲散公子。
　　如今棠儿既有意于仕途，那么自当会为其扫清前路障碍，助他平步青云、扶摇直上。
　　唐小棠耷拉着肩膀，嘟囔道，“我知晓了……”
　　唐小棠当初想要考取功名，是为了能够早日考去颍阳国子监，能够成为与谢怀瑜与之并肩的人。
　　如今两人虽提前走到了一起，唐小棠想要考取功名的初心却也未曾变过。
　　他不能当一只被小玉哥哥豢养的雀儿。
　　两个人总要旗鼓相当，方能走到最后。
　　最后，唐小棠还是抱了一堆的笔墨纸砚从书墨斋出来。
　　唐小棠心里头一阵叹气。
　　为何人家新婚，便是同娘子同情蜜意。