张夫人拿着小帕子，坐在那里，从中午的掌饭时分一直嘤嘤泣泣哭到了夕阳西下。哭的张老爷几乎要暴走，哭的本来打定了主意的张家长子焦头烂额，围着她好话说尽，最后只得无奈地举手投降：“娘，我不去了——我不去了还不成么？求你把这眼泪收一收吧！”
　　张夫人瞬间收了泪，冷静地看着他：“果真？”
　　张家长子只得苦笑：“真的不能再真了。”
　　亲眼见识过后，皇帝便瞬间清楚了，为何张大人连个侍妾也不曾有——这要是一时鬼迷心窍纳了一个，那岂是哭个几刻钟可以解决的事？
　　只怕是要哭到天荒地老了！
　　他想及前事，看向张逸然的目光中便多出了几分同情来。再想张逸然平日于权势上毫不动心，对着皇子也敢吆五喝六没个好声气，这六个皇子便没有没被他骂过的。虽是嚣张，可一来，他的确是才华横溢；二来，正是这种不参与夺嫡之争的，方是真正的忠心于皇帝一人的，若非有不得已的理由，哪里会在这种时候违了皇帝的心思？
　　皇帝的眸色柔和了些，点点头：“张爱卿每日为朝廷殚精竭虑，着实不易。来人，赐西南进贡布料十匹，赏银一百两！”
　　张逸然不卑不亢地行礼：“多谢陛下。”
　　一旁的言官愈发不敢置信地瞪大了眸子，几乎不敢相信自己的耳朵。张逸然明明是违背了皇帝的意思，跑去和太上皇麾下的老臣有了往来，怎么......不仅没有龙颜大怒，反倒要去给他赏银子？
　　他望望皇帝，又望望云淡风轻的张逸然，一时间瞠目结舌，一句话也说不出来了。
　　且说宝玉这边，好容易被允了一日休息，正于房中翻看昨日记下的几篇文章之时，忽见茗烟被袭人带着进来，笑道：“爷，先前忘了一件事了。爷当时令小的买下的那个女子，已经被安排在了庄子里，只是那女子无论如何也想要感谢爷一番，爷可要见一见？”
　　宝玉尚未答言，一旁为他斟茶的袭人却瞬间看了过来，抿紧了唇：“......爷买下了一个女子？何时的事？”
　　“就是去拜师那一日。”宝玉浑不在意，靠在椅背上道，“既然这样，便将她领进来见见我，我也好问问她日后打算——若是有旁的路，自然可以令她自行离去。”
　　茗烟脆生生应了，忙不迭地出门找人不提。只是袭人听了此话，不免心中疑虑，登时生出几分危机感来，一颗心上上下下地倒腾，不得安稳。
　　他口上虽不言，却着实害怕宝玉这是于情上开了窍，对那女子有了什么旁的心思。若是如此，他这一腔见不得人的隐晦心思，又该归于何处？又当葬于何处？
　　茗烟果然于午后便带了人过来，袭人凝神细细打量，只见这女子身形竟与他不相上下。虽是高挑，却并不壮硕，反而瘦削的惹人怜惜；眉目皆清秀至极，与宝玉相比也不差什么，尤其一双波光潋滟桃花眼下，竟有盈盈一点泪痣，瞬间为她又增添了几分楚楚可怜的风韵。
　　袭人愈看愈心惊，只小心翼翼地瞥着宝玉的神色，生怕他面上现出一丝沉迷来。可喜宝玉竟是毫无反应的，只温声道：“这位姑娘，我虽是一时买了你，却并非是令你一直跟着我的。姑娘原仍是自由之身，只不知晓姑娘，可还有什么打算？”
　　女子抬起一双泪眼来，盈盈望着他，低声道：“公子既然买下了奴家，奴家便是公子的人了......”
　　“话不是这样说，”宝玉耐心与她解释，“当日你那卖身契，我早便烧掉了。姑娘若是想要回家去，或是投奔旁人，实在不行，也可留在庄子里做些活计，岂不比为奴为婢的强？”
　　女子欲语还休，她的声音低低的，有些奇特的沙哑，却并不令人觉着粗嘎难听，反倒别有一番韵味。她蹙了眉，轻声回道：“公子，奴家的父母皆不在了，便是婶婶卖了奴家。若公子将奴家送回家，奴家只能再次被卖，还请公子发发慈悲，奴家愿意倾心吐胆伺候于公子，哪怕做个倒茶扫地的小丫鬟，亦是死也足矣！”
　　宝玉到底是个怜香惜玉之人，也清楚如今外头世道艰难，一个生的极好的女子，简直就像是没有主人的一块肥肉，只会被那些个心怀不轨之人分得干干净净尸骨无存。倒是袭人见他动摇，不由得心中一急，忙道：“爷向来是不能过多接触这些个阴人的，哪里能留你在身旁伺候？快些死了这条心才好！”
　　宝玉这才想起还有这样一个名正言顺的理由，不由得也点头：“正是了，纵使我有心，也着实是无力。”
　　谁知那女子登时抬起头来，眸中神采奕奕，连带着眼下那颗泪痣也跟着亮了起来：“这么说，公子只是不肯留女子在身旁伺候了？”
　　宝玉迟疑着，点了点头。只是不知为何，他恍然间升起了一种不大好的预感。
　　“那真是太好了！”地面上跪着的人抚掌笑道，一下子便变了个低沉的声音，“还好我是个男的！”


第21章 寒烟入府
　　这话一出口，房中的人登时皆静默了下来，一时间默然无语打量着眼前跪着的人。见他果真身形纤长，只是眉眼着实清秀，无论如何也不是个男儿的样子，不由心下诧异。宝玉更是瞪圆了眼，愕然道：“你......是个男儿？”
　　不怨他有此一问，这人之风姿颇有些楚楚可怜的韵味，眼角盈盈一滴泪痣，愈发衬的整张脸柔媚的很。
　　宝玉愈看愈觉着不像，蹙蹙眉忧虑道：“要不还是请个大夫来看一看吧，这姑娘似乎撞到了头......”
　　袭人心内的不安一阵强过一阵，简直如海浪般翻卷着涌上来，只得强笑着：“是啊，爷说的没错，姑娘怕是有些神志不清了，还是先让我去告诉琏二奶奶，请个大夫来为姑娘诊诊脉吧。”
　　地上的人不说话，只是一双波光潋滟的眸子盈盈看向了宝玉，隐约有些泫然欲泣的味道：“连恩人也不愿相信于我么？”
　　他的手放置在领子上，忽的用力向下拉了拉，将其中掩藏着的一个小小的喉结暴露于了众人面前，低低道：“即便装成了女儿身，我那嫡母还是要将我卖了方才安心；若我当日便暴露了男儿身，只怕早便不容我到今日了！我知晓恩人怕是不信任我，我也无什么好辩解的，只在这儿谢过恩人的大恩大德，下辈子定然当牛做马——”
　　两滴泪啪嗒一声，掉落在了地上。他忙忙止住了抽噎声，唯有肩膀仍有些抖动，用自己的袖子去细细擦拭着房中的地面：“都是我不好，脏了恩人房中的地板......”
　　这一番模样，当真是可怜可爱，莫说是一向便喜爱于美人的宝玉了，便从袭人眼中看来，也是万般惹人怜惜的。
　　唯有一旁看戏的无字天书闲闲卷起一角书角来，于心中暗道：【真是演的一手好戏，简直令人想给他鼓掌啊！】
　　宝玉见他真的落了泪，一时有些手足无措起来，忙忙去搀扶他：“姑娘，啊不，公子莫要哭了才是。我并非是不相信公子，不过是有些不敢相信罢了，公子快些将眼泪擦一擦......”
　　他摸了摸，从袖中掏出一块帕子来。帕子是极素净的颜色，唯有边上用黑珠子线细细绣出了些兰草的纹路，带着宝玉素日常用的百合香的香气。
　　地上的人接了帕子，也不舍得擦泪痕，只顺手就塞进了自己的荷包中。却仍然不愿起身，只楚楚可怜望着宝玉：“恩人，还请恩人于我一个报恩的机会，哪怕是端茶倒水、打扫做饭，只要能留在恩人身旁，令我略尽一下绵薄之力，我也是心甘情愿的！”
　　袭人终于再看不下去，一脚□□来，阻断了他看向宝玉的目光。他面上仍带着昔日那种温柔而包容一切的笑意，可是这笑意并未传达到眼中去，袭人轻声道：“这位公子，您的心意，我们爷已经知晓了。只是我们府中，从来也不缺会端茶倒水、打扫做饭的仆人，也不敢劳动公子这万金之躯，公子还是另寻别处吧。”
　　地上的人眨巴眨巴眼：“那叠被铺床——”
　　“自有我与晴雯来做。”