宝玉丝毫未曾察觉，自己眼下关注的重点已然跑偏了。他只垂下眸子, 对着空空如也的小碗生着闷气, 默默决定要将身子练的更强健些，若是能再长高些就更好了。最好身高八尺肌肉虬结，站出去威震四方，拳打西山猛虎脚踢四海游龙那种。
　　等到他高了寒烟一头的时候, 这些人便不会再这般理所当然地这样想了吧？
　　国公爷低低笑了声, 声音如同水中蔓延开来的纹路。他微微眯起眸子, 看着宝玉如今心不甘情不愿的模样儿低声道：“我倒有个方法，能令你心中好受些。”
　　宝玉瞬间抬起一双春水潋滟的桃花眼看他：“什么？”
　　“将他们所传的悉数真真正正地来一遍，”国公爷笑得温文尔雅, “既是事实，他们再说，便不是信口开河了。”
　　宝玉：......
　　“胡、胡说什么！”他慌乱道。
　　不知为何, 他觉着自己整个人都像是被拎起来浸入了辣椒水之中，从头发丝至脚趾都几乎要火辣辣地烧起来。哪怕那些个八卦的兵士不曾挑明了说，他也知晓他们脑中想象出来的究竟是何等画面，一时间更觉面上做烧，恨不能现在便掀起帘子自这人身边逃出去。
　　护国公唇角的笑意更深，望着他眼下面若桃花的模样，愈发靠得近了些，于他耳畔轻声问：“面上怎么这般红？是在想什么？”
　　一句话方完，身畔的人便如炸毛的猫般整个跳了起来，慌乱地整理着自己的衣裳，结结巴巴道：“我、我忽然忆起有一事——”
　　说罢，便头也不回地掀开帘子，一溜烟自他面前跑了。
　　还未撩完的国公爷望着他落荒而逃的背影哑然，一时间又觉着好笑，不由得用手撑着额头，低低地笑了两声。他眸中微闪着的满满都是志在必得的光，极缓慢地摩挲了下自己的唇。
　　他已经不打算再与这人许多时间去逃开了。
　　袭人逝世之时，宝玉的反应已然让他心头扎了无数根密密麻麻的小刺，口上虽不言，心中却着实是嫉妒的——那个能令宝玉掩面而泣、饮酒消愁的并非是他，而是另一个人，这已是令国公爷浑身一凛的事。
　　他心心念念了这么久，又精打细算了这么久，步步为营、小心翼翼，绝不是为了看着这只兔子从自己布下的陷阱中轻而易举逃脱的。甚至眼下的每时每刻，他都要强烈按捺住自己，方能令自己不直接将宝玉锁起来，锁至一个只有他方能看到的地方，毫不客气地将人扑倒在榻，吞吃入腹。
　　如今眼下，这只肥美而又纯善的兔子终于一点点向着陷阱中跳进来了。
　　国公爷微微眯起眼，心头满是愉悦。
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　　因着皇子被擒，倭寇着实是消停了几日，随即方令派了个牙尖嘴利的使者来至营中，拿了天皇亲自书写的国书，要求以南安郡王来换回二皇子。
　　熟料护国公不过略扫了那满是番文的国书两眼，随即便随手丢至一边，淡淡道：“贵国看来的确是不懂我大庆之礼仪。”
　　使者一头雾水地望着他。
　　“既是呈与我大庆的国书，怎可用番文写就？”国公爷轻嗤一声，“自该译成华文之后方交予我才是。否则，难道就这般呈到陛下面前么？”
　　使者哑然了半晌，正要发火，随即方忆起，于他们而言，二皇子是决不能出事的储君；可于面前这群成精的狐狸，那个南安郡王不过是他们迫不及待要处理掉的一个揽权者罢了。因而纵使是额头青筋暴突，到底是强行按捺了下来，低声道：“此事是我国考虑不周——”
　　“既是这样，”国公爷将那国书轻飘飘扔至地上，“那便等其合礼仪之后，再议。”
　　使者口中泛苦，心中更是苦不堪言。然而眼下身处其地盘，也不敢随口说些什么，只得默默将这国书又拿了回去，寻了个懂番文的大庆人重新写了一遍，过了几日，又恭恭敬敬地呈上来，求护国公递与大庆皇帝。
　　这次，国公爷细细看了看，方才点头：“且等着吧。”
　　又等？！使者的眼睛险些瞪出来。
　　他们尚且好说，只是二皇子身娇肉贵，眼下在这群野蛮又狡诈的大庆人手中，也不知会吃多少苦头。若是再拖延下去，指不定交到他们手中的便是缺胳膊断腿的二皇子了，到时候，他们再到何处去寻这么个储君去？
　　只是国公爷的说法亦是义正言辞理直气壮的：“我大庆不比贵国那般区区弹丸之地，其国土广袤，远非人马几日可及。纵使是快马加鞭，也得一月的时候，还请贵国耐心静等方是。”
　　使者几乎恨不能冲他那张笑的极为云淡风轻的面容上来上一拳，却还是不得不咬着牙笑道：“是。”
　　这一月的时间之内，满营的将士也不曾闲着，没事便去将那群仍未离开大庆之境的倭寇撵着暴打一顿。纵使使者三番两次拿南安郡王来做威胁，他们也全然不在意。
　　这般一而再再而三，倭寇元气大损，愈发知晓了南安郡王不过是枚废棋子罢了，甚至护国公那狐狸还巴不得他们将南安郡王怎样，好借他人之手名正言顺解决了这个叛国者。而偏偏，被大庆捏在手中的，却是正儿八经的天皇血脉，绝不可轻易放弃的。
　　这般受制于人，他们只得咬牙强忍了。只是心下难免对大庆生出许多愤恨来，私下便有兵士拿着被看管着的南安郡王出气，拳打脚踢不过是寻常事，更有许多其它法子羞辱其人。惹得身娇肉贵的南安郡王不久便不堪受辱，几欲自缢，可又被人阻拦下，只得叫天天不应、叫地地不灵地强撑着，每一日都度日如年。
　　宝玉如今对南安郡王并倭寇都是满心地愤恨，听闻之后，甚至觉着心中快慰了些。护国公也知这南海的官员竟是有一大半与倭寇有勾结的，因而悄悄用密报传与圣和帝知晓，得了圣意之后，便毫不手软地寻了个由头，废了大批官员。
　　如此一来，南海无人可用，少不得请当地有名的才子出仕，暂且撑起这局势。
　　而这其中，便有前些日子口口声声仁义道德、指责宝玉沽名钓誉的孙姓书生。
　　因着处于上风，宝玉也愈发得了几日空闲。他小心翼翼地养着那株木樨嫩芽，寻了块极肥沃的土地种了，还拿红绳围了一圈，每日都去那处转一转。又是浇水，又是贴着其窃窃私语。
　　这般久了，军中人皆知晓这是小花大人的宝贝，谁也不去碰它。
　　这日宝玉提了清水将其浇过之后，正欲向回走，却迎面撞上了两个正捧着一本书看的痴迷的将士。这军中大多是贫苦人家的子弟，竟有许多都是识不得字的，因而宝玉乍然撞见此景，不由得愣了愣，笑问：“这是在看什么，看的这般入神？”
　　谁想那两个将士看见他竟像是白日见了鬼一般，忙不迭地便将那书向身后藏，连连挥手道：“无什么，无什么。”
　　宝玉：......
　　你们这模样儿可一点也不像是无什么。
　　他本只是随口一问，眼下见二人这般反应，登时提起几分兴致来，向其走近了几步，摊开手：“与我看看可好？”
　　两人听了此话，脸都涨得通红。半日之后，方有一人讷讷道：“这......这书粗陋，只怕污了贾虎贲的眼。”
　　“是啊是啊！”另一人连连点头，“还是不要看了，我们这就将其扔了！”
　　宝玉笑盈盈望着他们，摊开的手丝毫也无收回去的意思，只用一双大而清亮的桃花眼眨也不眨地盯着二人看。
　　不过一会儿，这二人便已然受不得了，顶着这般目光，只得讪讪将那本薄册子交于了宝玉手上：“贾虎贲......千万莫要生气才是。”
　　宝玉失笑：“我为何会生气？”
　　一面说着，他一面便将这书页翻开来，随意扫了两眼。这般扫过去之后，登觉头顶都几乎要冒出白烟来，整个人都不由得从头红到了脚，炸毛道：“这个——”
　　谁知抬起头来，那两人已然不知何时脚底抹油，跑的无影无踪了。
　　宝玉活了整整一十五年，这是头一次在书页上瞧见自己的名字。