宝玉这才回过神来, 冲着他笑了笑：“是旧友。”
　　将领眸中隐隐有些冷意，抬起头来，扫了李阵一眼。他的瞳孔颜色较浅, 并非是寻常的黑色，而是半透明的浅棕，看起来便如一块上好的琥珀。这般扫过来时, 里头似是带了雷霆万钧的气势，将于战场上沾过许多血的李阵也压了下去，不觉心中更为提防。
　　李阵虽察觉到了其威压，却分毫不动，甚至将宝玉拉得更紧。
　　围观的兵士渐渐也觉出了些许不对劲，不由得悄声道：“等等，这二人之间是不是有些不对？”
　　“倒像是针尖对麦芒的样子......”
　　另一人听了此话，不禁心内诧异：“可听李大哥这么说，先前他们也不曾见过面，如何第一次见面便这般不和起来？”
　　他们面面相觑，皆是满心疑惑，寻不出个答案来。只是他们不知晓，若是他们能在那书肆之中多翻些话本儿，便可知道眼前这莫名令人觉着喘不过气来的一幕究竟是为何——正应着八个大字，情敌见面，分外眼红。
　　正在僵持之际，宝玉却像是着了凉，鼻尖耸动了下，终究是控制不住，“阿嚏”一声打了个喷嚏。他眼角隐隐泛起了些微红，自袖中掏出一方已然湿透的帕子擦了擦，随即对众人道：“实在是对不住各位，怕是惊扰到你们了。”
　　将领蹙了蹙眉：“你着凉了。”
　　“许是今日淋了太多雨，”宝玉挥挥手，并不如何在意，“不碍事的。如今，我倒有许多正事要与你说——”
　　他并未能说出口，因为眼前那人已然二话不说便将他抱了起来，行至雨幕之中，将宝玉安安稳稳放置在了马上。
　　宝玉有些心急：“寒烟，你这是作甚，我真有要事要说。这南海沿子的局势，绝非你想象的那般简单——”
　　“然而我现在，一句也不愿听。”护国公抚了两下马头，方抬头看向他，“那些个关乎国家大义的话，皆等到安置好了之后再说罢。”
　　宝玉顶着个红鼻头看他，一时间竟有些不可思议。这般不由分说的霸道作风，无论怎么看，也不应该是柳寒烟做出来的事啊？
　　这分明该是冯紫英的人设才对！
　　可偏偏，国公爷今日似是打定了主意要霸道一回，全然不由宝玉分说，自己亦翻身上了马，与宝玉同乘一骑。他抿着唇解下了自己的披风，将披风抖开来，严严实实地披在了宝玉身上，不教他再淋雨。
　　宝玉被牢牢护在身前，心中不禁愈发惊讶。
　　“带上他们，”护国公扭转过脸，对一旁的副军道，“一同开路。”
　　他手下的人忙应下，将宝玉先前剩余的几十人也分别带上了马，随后方一扬鞭，众人便在这遍地的水花之中飞奔而去了。
　　行了约有一顿饭的时间，方来至了驻扎的营地之中。众兵士浑身俱已湿透，湿淋淋下了马，便先回了自己帐篷去换件干净衣服。先前的几十人马也有人前来安排，徒留下宝玉一个。
　　宝玉孤零零站在原地：“......那我呢？”
　　“你随我来。”护国公低声道。
　　他将宝玉引进的帐篷比寻常兵士住着的大上许多，方一进入便是一阵暖意融融。里头支着张简易的床铺并桌椅，案上赫然便是一副南海舆图，还有一杯仍然倒满了茶汤的茶盏，显然是一口也不曾喝过的样子。
　　无论如何看，也不像是无人住的帐篷。
　　宝玉蹙了蹙眉，犹豫道：“这处像是已经有人了......”
　　“不错，”柳寒烟且先寻了条极厚实的虎皮毯出来，兜头将宝玉裹住，随后方道，“我。”
　　宝玉：......
　　护国公显然是丝毫也不将自己当外人，愈发凑近了些，伸手帮宝玉解开了身上沾满水的盔甲，随意扔至一旁。随后又将他的头冠取下，令一头青丝俱湿淋淋披散下来，拿虎毯裹着擦了擦。
　　待他纤长的手指游移到衣襟处，轻而易举挑开了一颗扣子之时，宝玉终于再也按捺不下去了，果断拂开了这只禄山之爪：“这是作何？”
　　“替你更衣，”柳寒烟满脸理所当然，嘴角还泛起了些轻柔的笑意，“爷莫不是想穿着这湿透的衣裳一直走来走去不成？怕是会生病的。”
　　他突然间换做了爷这个称呼，令宝玉不觉又抖了下，抬起眸子瞪他一眼：“你好歹也是护国公世子，早便从我院子里出去了。怎么还这般喊我？难道很是怀念那段被吆来喝去的日子不成？”
　　柳寒烟面上的笑意收了收，眸中的情绪也一下子变得复杂莫辨起来，他沉默了半晌，方道：“我已不是世子了。”
　　宝玉的心一下子高高提了起来：“怎么，你被扫地出门了？”
　　柳寒烟面目哀戚。
　　想及他幼时所受之苦，被父亲视而不见不说，还要被嫡母虐待；再看他如今长大了也要被亲人这般嗟磨，废了世子之位不说，还要将他派遣到这已然是死局的南海沿子来送死——这哪里是为人父母做出来的事！
　　宝玉念及如此，心头不禁愈发多了几分怜惜，轻声叹口气，犹疑了下，到底是伸手环住了他的腰，轻拍了两下。
　　“你也莫要太过伤心，”他安慰道，“这也并非什么大事，就算世子之位无了，我也会护着你的。”
　　“果真？”
　　“果真。”宝玉坚定道。
　　于他出征之前，他与柳寒烟已然甚为熟悉，二人交情不浅；如今又同在这南海沉浮，宝玉心头对他愈发生出了几分难兄难弟的惺惺相惜，如今朋友有事，如何能坐视不管？
　　“那便好，”国公爷将下巴放在他头上，顶着湿漉漉的青丝，声音中带了些笑意，“若是哪一日我无处可去了，爷可千万记得再收留我一次。”
　　宝玉松开他，笑道：“自然。”
　　“只是眼下，爷还是先换衣裳才是，”柳寒烟寻出了干净的巾帕并崭新的一套衣服，悉数放置在床铺之上，面上有些为难之色，“如今这军营之中，行事皆不方便，恐怕要委屈爷同我暂居一处了。”
　　宝玉也是带兵征战过的人，哪里能不知晓这军中条件恶劣？因而也不曾怀疑，便点了点头，随即又道：“寒烟也该先将衣服换了才好。”
　　国公爷低声应了。
　　宝玉手放置在自己的衣襟之上，一面解着，一面总觉着隐隐有些不自在——身畔似乎两道令他颇为介意的目光，带着陌生而炙热的温度，几乎令他露在外头的几片皮肉都悉数烧了起来。
　　只是他一扭过头去，那边的柳寒烟却面色如常，淡定地脱着自己的衣裳，一眼也不曾向这边瞥。
　　宝玉：......我出现幻觉了？
　　待到解到里衣之时，宝玉犹豫了下，终究是觉着为难，不禁左右看了看，想寻个可挡住他的地方。只是军中着实陈设简陋，并无一物可用，他只得闷闷地回过了头。
　　“爷可是在意？”一旁的人体贴道，“既是这般，我扭过身去便是。”
　　他说的轻描淡写，反倒令宝玉愈发有些羞惭起来，想及自己方才那些不着调、甚至觉着对方在看自己的念头，更加觉着对不住柳寒烟，忙推辞道：“这也不用，寒烟快些换了才是。”
　　都是须眉浊物，于一处换衣裳，应当也是十分正常......的事吧？
　　军中并未准备宝玉的衣裳，因而他眼下穿着的这身也不知是谁的，竟大了一圈。袖口处皆有些松松垮垮的，宝玉将袖子向上卷了几圈，又默默将腰带死死地缠了又缠，这才能令衣裳不向下掉。
　　“此处未备爷的衣裳，”柳寒烟也已换完，轻声笑道，“只能委屈爷先穿我的了。”
　　这如何算是委屈？
　　宝玉笑着摇摇头，自己在战场上已然见过了那般血肉厮杀的场景，如今还有暖和干净的衣裳穿，还能完整无缺站在此处，已然是天大的幸事，并无甚可挑剔的。
　　他早已不是那个锦衣玉食的小公子了。
　　二人整理妥当之后，柳寒烟方引着宝玉去见军中几位官员。谁料才行到那处帐篷之外，便听里头的李阵朗声道：“没想到这处帐篷竟有这么多，我兄弟们一人一个，竟也足够！实在是多谢千户了！”