鉴定一下热门变异生物(539)

　　谢松原眉心一跳。
　　因果逻辑……他咀嚼着这个词汇，想起火山下的白袖也提起过类似的概念。
　　阿曼这段话透露出的信息量太大，他一时间不知道该将注意力放在哪里。
　　为什么白袖会和盖亚互相认识，这个怪物又为什么仿佛对一切都了如指掌，甚至连他在担心吴祺瑞的去向都知道。
　　谢松原下意识望向白袖，想要得到确切的答案。
　　“我本来也没打算再继续隐瞒。”白袖直起身体，仰起他那张带有青涩味道的漂亮脸蛋。
　　“虽然不清楚在你身上具体发生过些什么，但我能猜到，你走到现在很不容易，这些都是你应得的。作为报酬与奖励，你有权利知道任何事情。”
　　他花了一些功夫来组织语言，顿了顿，谨慎地开口：“要解释清楚整件事的来龙去脉，就必须要从我们的人，也就是未来的人类开始讲起。你们这里现在是二十一世纪，而我出生的年代，已经是两千世纪以后了。
　　“在那时，人类早已走进太空。各个领域都出现了爆炸式的科技跃进，尤其是物理、信息科学和生物学方面。人类正式发现了其他宇宙。”
　　“人们很快意识到，如果人类能从当下的宇宙观察高维空间中的其他地方，别的宇宙中的生物没道理不能发现我们。出于人类固有的求知欲与防范心理，我们开始给这些被发现的世界归类，调查它们存在的时间，测量分析它们中的各种常数，观察里面有没有和我们的起源地十分相似的星球，以及足以和我们抗衡的智慧生物。
　　“我们不停地扩大探测器搜索范围，不断记录我们发现的新宇宙，然而时空数目多得算也算不完。人类就在这时发现了盖亚。”
　　它们出现在平行时空当中，不止一处。
　　把宇宙结构比喻成高维空间中一堆由虫洞串联起来的泡沫，你会发现只要盖亚在某一个宇宙中出现过，那么它附近的宇宙也很快会被怪物占据。
　　盖亚们每去往一个新的宇宙地点前，都会派出一个哨兵。哨兵最初来到星球上时只有很小的一点，那是组成它身体的最小必须单位，一小团储存着盖亚全套基因组的原初细胞。
　　哨兵侦测了星球环境，确定条件合适，便吸收能量复制身体细胞，长成庞大的个体。
　　等到时机成熟，它就燃烧自己，形成通向先前宇宙的虫洞，把其他同伴接到新时空——当然，它自己也从此不复存在了。
　　盖亚们祖祖辈辈都在重复这个迁徙过程：在新殖民地里利用这里的能源与营养物质繁衍、生/殖，并吸收足够多的燃料。
　　这是一种蝗虫式的生物，能在相当短的时间内消灭目标范围内的所有敌人，将星球占为己有。
　　为了不和族类争抢资源，其中一部分盖亚又会动身搬往下一个宜居地，在那里继续完成延续种族、开疆扩土的使命。
　　“被盖亚抢占的宇宙数量从我们注意到的那天开始便呈几何倍数暴增。等人类着手干预时，它们已经像病毒一样扩散到了很大范围。时间对它们来说，就像空间坐标轴之于人类，它们完全有能力在上面到处跳跃，选择自己降落在什么时间点。”白袖说。
　　“我们发现，它们主要活动的时间范围大概在500世纪以前，因为五百世纪往后，人类很快将迎来历史上又一次技术爆发小高峰，那时他们已经有了足以对抗盖亚的手段，盖亚很难在这之后再那么轻松地攻占人类据点。
　　“当它们派出去的‘哨兵’没有如期搭建虫洞，就说明这个地区并不适合它们生活，盖亚会另外选择其他目标时空。”
　　“所以，”谢松原说，“我们这个宇宙，也是被感染的预备‘殖民地’之一？”
　　“没错。”白袖点头，语气平淡地陈述着可怕的事实，“这并不是件让人轻松的事，相反，我们感到更棘手了。”
　　“盖亚在攻打人类的过去。它们选择在古世纪降落，这样一来未来的人类就无法阻止它们的入侵。而一旦它们将过去的人类杀死，就等同于也扼杀了未来本应出现的新人类，盖亚根本不需要和我们对抗，我们就会跟着破碎的历史一块消失。
　　“到时候，它们的身影会从宇宙初始蔓延到宇宙终结，所有平行时空中都再也没有人类的位置。”
　　谢松原动了动，似乎想要说些什么，又被他自己忍住，听白袖继续往下讲。
　　就像任何一个宇宙中发现了盖亚的科学家们一样，未来的新人类也对这种生命的来源感到高度不解与好奇。
　　高维空间中有形形色色数不清的平行时空，其中少说几十亿的宇宙荒芜到没有生命存在，为什么盖亚总能准确定位在地球上附近？
　　答案是，它们能探测到星体的电磁场与其传播的电磁波。
　　很多古地球生物都有辨别星球磁场的能力，只不过没有盖亚这么强大。
　　盖亚偏爱地球的电磁场数值和环境，是因为它就出生在地球上，知道这里的环境与气候最适合碳基生物生存。
　　白袖存在的那个年代，新人类已经可以建造并使用时间机器。
　　新世纪的人类耗费了大量的时间和信息资源，对那些翻滚在平行时空泡沫堆中的盖亚进行了溯源调查。
　　最后他们发现，几乎每一个发展到一定阶段的人类文明，后期都会有盖亚出现。
　　只不过根据科技发展的快慢不同，每个平行宇宙中盖亚出现的时间也会有差别。
　　白袖告诉谢松原，在这个平行宇宙中，它会在3060世纪冒头。但在其他世界里，则可能是5000世纪，10000世纪，不过基本都在二型文明到三型文明的过渡区间。
　　在这个世界里，人们管它叫盖亚。
　　但在别的一部分宇宙中，人们管它叫“露卡”或者“苏尔特尔”，还有一些宇宙，它被称作“海拉”。
　　“就是你知道的那个海拉。”白袖说。
　　盖亚，苏尔特尔，露卡，海拉，这些名称显然都是隐喻。
　　人类喜欢用已知的词汇命名未知的事物，因为那有种兼并着宿命与使命感的壮阔绮丽：
　　盖亚是希腊神话里同时兼具着毁灭与创造、混乱与秩序的大地和万神之母；邪神苏尔特尔是北欧神话中的火巨人，在最后的审判日诸神黄昏到来之际，他将喷出硫磺与火，烧毁整个世界。
　　露卡颇具科学意味，由The Last Universal Common Ancestor的首字母缩写得来，指代地球上现今所有生物分化前最后一个共同祖先，是比真核、细菌、古菌三域更早出现的生命。
　　海拉的名字源于现代医学上的海拉细胞，这种癌症细胞从一名叫做海瑞塔·拉克丝的黑人妇女病灶上取下，具有出人意料的超强生命力。
　　正常细胞的分裂极限约为50次，然而海瑞塔体内的HPV病毒却编程了海拉细胞中的端粒酶，让它们可以不断分裂，“永生不死”。
　　曾有人危言耸听地说，如果放任海拉细胞一直疯长下去，那么它迟早会占领整个地球。
　　“盖亚的出现往往发生在一个关键事件之后，那就是基础物质的发现与运用。你应该已经在记忆中听说过那种东西，那是能组成一切基本粒子的最小基础单位。只要你掌握了运用它的力量，就拥有了造物主的本能。你可以随意用它来制造一组细胞，一个器官，甚至是一整个完全的人。
　　“人类的永生将不再只是奢望。”
　　“但结果你大概也猜到了，人类拥有了打开潘多拉魔盒的能力，却没有能力应对从盒中飞出的东西。”
　　白袖给谢松原讲述了发生在其中一个平行宇宙中的故事。
　　那里面的生物团队专家研究和制造出了一种修复和再生能力极强的细胞组织，叫做自转化全功能干细胞。
　　理所当然的，这种细胞由基础物质聚合编程而来。
　　它所执行的功能就和人类体内自有的胚胎干细胞一样，可以自我更新，并能分化成人体内200多种细胞类型中的任意一者。
　　胚胎干细胞之所以珍贵，就是因为这种全能干细胞只在胚胎形成时期出现。
　　科学家想要得到人类胚胎干细胞，只能从胚胎当中提取。或者通过细胞编程，经过至少两个步骤才能将体细胞层层诱导成最终目标细胞。