鉴定一下热门变异生物(488)

　　——大自然，无心无智的大自然，将既不会知晓，也不会挂牵。 *
　　即使人类灭亡，也没有任何宇宙间的意识会为他们哀悼。
　　正是这样迷人又残忍。
　　怀着这样绝望又坚定的认知，他们上路了。
　　*
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　　出发前，他们重新整编了队伍，将留在冰洞里的变种人接了过来。
　　谢松原终于再次见到了小八爪，在时隔很久之后。
　　尽管对于小八爪来说，它所经历的物理流逝时间可能还不到一个小时：在它眼里，谢松原才刚离开没多久就又回来了。
　　但它似乎知道这周围究竟发生过什么——身为体内流淌着盖亚血液的半人生物，谢松原甚至觉得小八爪其实能浑然天成地感受到镜的存在。
　　留在冰洞里的人告诉他们，小八爪在众人走后一度表现得非常焦虑，它揣着自己强健的螯肢趴在冰洞入口，像是再也不会见到主人的小狗，对着洞内的众人嚎叫：“粑粑……粑粑！”
　　可惜它知道的人类用语太贫瘠了，根本不足以向人们描述自己感受到了什么。
　　直到现在，它终于安静下来，并对谢松原准备在接下来的旅途中把它带在身边而快乐不已。
　　谢明轩对小八爪表现出了浓厚的兴趣。
　　他是非常善于观察的生物学家，通过向小八爪发布一些指令，再观察它的反应，就猜出了小八爪的身份。
　　“会不会说话？好孩子，你叫什么名字？”
　　小八爪奇怪地歪头看他。也许是感受到了男人身上和谢松原相似的血脉，它好奇又小心翼翼地凑过来闻谢明轩的手掌。
　　“八……八……”
　　“小八爪。”走过来的谢松原替对方回答了这个问题。他环顾四周，压低声音，“它没怎么学过说话——请你不要在这么多人面前谈这个。”
　　“这真是不可思议。你是怎么遇见它的？”
　　谢松原稍有不耐，但还是道：“它的人类母亲在怀孕时受到了能量污染，那时我们都在云城基地里。它诞生的时候，我就在附近。”
　　“哦？它居然没变成死胎。或者说一个，嗯——”
　　“你想说完全的怪物？我给它注射了我的血液，很多。”
　　“我想理当如此。”说这话时，谢明轩的表情有些意味深长，眼里压抑着一些奇怪的光芒，“这很好。”
　　然后他们结束了对话，各干各的去了。
　　队伍也很快出发。
　　路上一切都还算顺利。
　　没有想象中激烈的对抗，也没有来骚扰围截他们的敌人——天地之间仿佛只有这么一行人影形成的黑点还在大地表面移动。
　　这种异常非但没有让大家感到放松，反而更加七上八下。因为异常，有时候也代表着更高级的危险。
　　最后，队伍在原野边缘暂时止住脚步。
　　他们已经走出了冰峰耸立的山脉密集区域，这里的地势肉眼可见的平坦开阔，海拔降低，不再满眼只是银装素裹的雪色尖峰，反而被另一种景观所代替——由低矮的山麓、戈壁和湖泊荒原等等组成的盆地。
　　满目黄灰的裸岩和沙砾令人触目惊心，又因为不久前下过雪，贫瘠的荒漠上覆盖了一层盐巴似的雪屑。
　　远处的湖泊因为反映出天上的景色而同样变得灰沉混沌，地上到处可见死去怪物的骸骨。
　　盆地的正中央有人迹。
　　那是一片近乎和背景融合在一起的帐篷，帐篷群中围绕着几个长方形的大集装箱，应该是实验室，帐篷外头点着火，旁边堆放着用来做饭的工具——整个“建筑”集群看起来有模有样。
　　谢松原在它们的周围看见了发电机、太阳能电池组件、蓄电池种种设备，设施很是完善，像是一个部落。
　　部落半掩在一座土褐色的火山锥后，附近到处都是熔岩地貌。盆地里的火山锥不少。它们分布在盆地各处，形成了一片火山群。
　　“应该就是这儿。”谢松原说。
　　他还记得自己最后在蜥蜴脑中看到的景象——那是一片地下空间。可他们走到那里时，却发现蜥蜴走过的地下通道坍塌了。为此，众人不得不再转道地上。
　　这地方足够偏远，即使有谢松原那不会出错的路线图引导，队伍快马加鞭，也在路上花了两个小时。
　　远处一整片势力基地静悄悄的，外面连一个看守的人都没有，好几分钟都不见人出来。
　　难道全都躲在帐篷里？
　　剩下的时间不多了，越是留在原地磋磨，就越令人感到不安。众人没商量多久，在小八爪的掩护下继续朝着营地方向前进。
　　小八爪像拟态章鱼，将自己的体表变成和满地裸岩砂石一模一样的布景花纹，随着经过的区域不同，它还会不停变换花纹石块的大小与颜色。
　　十公里，五公里，八百米……
　　及至一行人来到了营地近前，都没听到任何一丝动静。
　　几名打头的变种人自小八爪背后现出身形，踮起爪垫，悄无声息地走到几顶帐篷附近，冷不丁一个箭步冲了进去——
　　稍息之后，又默默退了出来。
　　“……没人。”
　　“我这边也是。”
　　原来这些帐篷不过是堆空壳。
　　他们搜寻了整片敌人的基地，没抓住半个人影。走进集装箱内部，见到的也都是些基础的器材，重要的东西似乎都被转移去了别处，没有数据和记录，看不出他们在这里做了什么。
　　同一时间，小八爪接到了谢松原的指令，很快便以它得天独厚的身高优势率先爬上近处的火山，将大半颗脑袋伸进火山口里观察。
　　片刻后，它回到平地：“粑粑。”
　　意思是这里不久前曾有人经过。
　　看来他们全都转移去了地下。
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　　除了下地一探究竟之外，众人似乎没有其他选项。
　　最近的火山口内部像是一个拉长后的漏斗，壶嘴部分一直垂直深入地下，直径约五十米，深度五百多米。
　　这就是火山爆发时岩浆经过的主道。
　　这样直上直下的路途通常很不好走，稍有不慎就可能把自己摔成肉饼。
　　小八爪继续发挥作用，宛如一部巨大的上下行电梯，让众人趴在它的背上，将队员们分成几趟运送到主道底部——一片巨大的岩浆房中，也就是上升的岩浆在喷出地表前短暂聚集在一起时形成的囊状区域。
　　它现在是干涸的，看不到新鲜流动的岩浆，只是一个堆满了火山石的空腔。
　　岩浆房的不同方向延伸出了几条被灼烧出来的熔岩隧道。
　　他们在其中一条隧道中发现了某些生物留下的脚印，追着足迹一头扎了进去。
　　很长一段时间里，众人什么活物都没有看到。
　　这里的地形比他们想的还要复杂，灾难发生时，高温的岩浆就像水一样疯狂流动，在压抑黑暗中的地层中到处寻找出口，因此打通出这人体血管一般错综复杂的地下网络。
　　一开始遇见岔道时，他们还能分出主次。但随着地上的无数脚印全都混在一起，他们就辨认不出该往哪走了。
　　有人提议他们或许应该往回走一点儿。
　　就在这时，隧道尽头闪过一道黑影。
　　“谁在那里？！”
　　没人应答。
　　黑影的速度极快，宛若在飞；好像是个人，转瞬间就走远了。
　　不知什么东西刮过地面的石块，发出硬物相硌时的碰撞声。
　　众人一窝蜂地追着它跑了过去，生怕被它甩开。
　　然而当他们追到一处椭圆形的巨大洞穴中时，黑影还是消失了。空旷的地面上乱世嶙峋，找不到可以藏身的地方。
　　除非是……头上。
　　头顶突然传来大型昆虫的爬行声。很轻又很尖锐，像有几千条腿在同时移动。
　　探照灯往上，变种人的视线也向上游走。
　　有人想要骇然大叫，又被他自己生生地忍住。
　　那是一条长长的人体蜈蚣，像神话中邪恶的巨龙一样盘踞在洞顶上方。