尊严的标准并非一成不变，如果为了生存，拉低下限又何妨？
    殊不知他心理最后一块坚持，都已经被这个没下限的家伙给敲得稀巴烂。而大人渣全然不知自己培养出的小人渣未来会如何青出于蓝而胜于蓝。
   
    第27章
   
    陶一冉出院的当天就收到了来自官方的消息：全国淘汰赛将会在一个月后举行，四强选手必须提前三天到达机械都市领取参赛牌。
    机械都市位于内陆，是仅次于中央都市的第二大城市，也是人类机械化程度最高的四大都市之一。这里凝聚了大量的科技力量，也是保护中央都市的关键防线。当年人鱼战争结束后，为了增加防御力，以机械都市为核心，向南北延伸了上千公里的防护墙，这种类似于古长城的现代防护墙，以激光射线作为屏障，并且不时有巡逻机器人检修维护整套防御体系。任何进出机械都市的人都必须检验身份卡，而人鱼则必须持有政府批准的临时通行卡才能通过那道严格的边防检查。
    拿到通知的时候，陶一冉看了眼嵘玄。这个小家伙先不说是不是黑户，就算不是，估摸着纯种人鱼身份也让他不可能走正规途径进入机械都市。
    要买黑户不是不行。只是……自己已经算半个名人，带一个黑户进去就显得有些太过招摇。
    嵘玄正坐在桌子上吃雪糕，双脚荡在半空，安安静静地看着电视，显然对自己将要遇到的困难一无所知。
    陶一冉想了想，走到小房间里。
    房间里如今塞了三个小铁箱，里面满满当当的都是钞票。里面到底有多少钱，陶一冉也没数过——今天他们的任务首先就是去存钱。
    少年蹲在钱箱前，从里面挑了箱不那么重的，拎起来，跟小人鱼说了声“我马上回来”后，就自己一人出了门。
    南洲城的黑帮如今已经不再找上门，四强选手对南洲城来说多少代表着地区荣誉，如果在比赛前就把人弄倒，那这个黑帮也太不识相。
    只是他们断没想到陶一冉会主动上门找麻烦。
    夜晚的红灯区是黑帮的天下，在这个强者为王的时代，黑帮取代了一部分警察，成为地区秩序的维护者——当然，这一切秩序都以他们为准。
    陶一冉找到电器行旁边那家地下歌厅，里头灯红酒绿好不热闹，门口的保安正要拦下他索要入场费，却在昏暗的灯光下看清那张脸后，吓得往后退了两步：“骷髅……”
    “你们老大在哪儿？”
    “……你你你你你你……”保安连看门的事儿都忘了，趔趔趄趄地冲进店内，朝大头通风报信。
    陶一冉跟在后面，就听到那保安撕心裂肺地吼了句“煞星来了！快跑啊！”
    干！老子又不是病毒！陶一冉三两步追上去，一把揪住那个浑身发抖的保安：“少废话，老子来找你们的头儿，不想打架。带路。”
    “……你你你……你来做什么！”旁边被求助的人像是领班，脸色惨白，“我们可不敢再对你做什么，麻烦你快走吧！”这时候陶一冉要是伤了一根汗毛，整个南洲城可是会恨死他们。
    “我不是来打架的。我找你们头儿。”陶一冉不耐烦地撇撇嘴，“我来买个东西，钱都带了。”说着晃晃手上的钱箱。
    死暴发户的气质大量侧漏。
    领班打量了他好一会，才犹犹豫豫地说要进去问问，然后闪身进了里屋。
    陶一冉坐在吧台旁喝水，钱箱被随意地放在旁边。
    即使如此，没有一个人敢去碰那个箱子。这种时候，谁都不想成为南洲城的罪人，即使陶一冉之前得罪过多少人，此刻他代表的可是南洲城的荣耀，谁还敢碰？
    领班很快又出来，还是一副战战兢兢的样子：“头儿让你进去……”
    陶一冉拎着钱箱正要走，店门口传来一个稚嫩而愤怒的声音：“陶一冉你这个王八蛋又乱花钱！那里是一万多啊！一万啊！你手上是抹了肥皂吗？！一分钱都存不住！”
    少年啧了一声，反驳道：“少罗嗦，这钱是我的。”
    “你什么时候能存点？这钱够你花多少天！”
    “存钱做什么，他们又不能自体受精无性繁殖。”
    “你什么时候能够把看杂书的精力用在识字上！”
    “自体受精挺有意思的，下回你跟我再讲讲。”陶一冉笑得颇为流氓，还是大踏步进了里头那个房间。
    坐在沙发上抱着美女喝酒的黑帮老大嘴角微抽。“什么自体受精？”
    “反正不是你。”陶一冉一点客气的意思都没有，一箱子钱砸到桌子上，惹来美女们一阵惊呼。“一万金，我要两个机械都市的地下通道过境名额。”
    领班冲到自家老大旁边，耳语了几句，男人猛地坐直了身子，似笑非笑地看着他：“你是人鱼奴隶？”
    “放你妈的屁，”陶一冉一脸不屑，“你见过没有打标记的人鱼奴隶？”
    关于陶一冉的争论有很多，一个没有经过系统训练的人类如何变得这么强，除了他是天才外，还诞生了许多猜想。
    男人审视了一番，身子微微往后，质疑道：“那你如何解释，一个四强选手要走地下通道？”
    “我不觉得你们做万元级别的生意会有这么多问题。”陶一冉把钱箱拎起来，“一万元对你们来说也不过是帮派半个月的收入，但是作为交换，我可以告诉你一条通往大海的道路。”
    嵘玄恨不得把这个人类掐死。这家伙可真会做等价交换！从鱼鳞甲到暗河，还有什么是他卖不了的？
    男人终于燃起了兴趣：“什么通道？人类可以通过？可以绕开人鱼护卫？”
    陶一冉不言不语地看着他。
    “……成交！”
    离开地下歌厅，嵘玄抓着他的衣角追问：“你这家伙真的就不懂得给自己留一条后路么？什么都做绝了，等你比赛结束了，又该去哪里？总不可能一直呆在机械都市吧？！”
    陶一冉突然站住脚，看向他：“如果我想留在机械都市呢？”
    嵘玄一愣，手微微地放开，神情黯然：“……我不可能离开大海太远。”
    人鱼公主登陆后，就化作了泡沫，这并不是童话。
    人鱼是两栖动物，但不能长时间脱水，而纯种人鱼虽然有超越其他人鱼的强大能力，却有一个致命的弱点——他们不能离开大海超过一百天。
    尽管纯种人鱼在拼命通过各种科技来降低脱离海水对自身的影响，可即使携带最昂贵的装置，纯种人鱼也不能脱离大海超过一百五十天。因而人类才能安然躲在内陆建立自己的城堡。
    这也是为什么纯种人鱼需要隐瞒身份的原因，这种弱点暴露在内陆几乎等于自杀。
    陶一冉神情不变：“哦，那比赛完了就回来呗。这里住不了，就换个城市。我无所谓。”
    嵘玄呆站了一会，又迅速跟上，抓住他的手，不再说话。
    耳根的温度逐渐蔓延到脸颊。
    他从没想过这个人会有什么承诺。可以一旦听到那样的话，又会忍不住相信。这家伙的真心永远是夹杂在无数谎言中，如果不去注意，轻易就会溜走了。
    抓着他的手先是交握，然后慢慢地，就成了十指交叉。