匪患(4)

    你当这是你那山贼窝呐，由得你说拿走就拿走？目瞪口呆的小厮气得差点没跳起来。没羞没臊的客人已经把贪婪的目光投向了边上的多宝阁：“嘿，这瓶子上回我来的时候还没有，你们洛大人从京城带来的？我借走看两天……”
    这是真当自己家了。
    洛云放踏进花厅的时候，燕啸正舒舒服服地歪在正中央的卧榻上啃西瓜。见他进门，燕啸也不起身，拿手指了指茶几：“沙瓤的，跟京城吃的不一样，更甜。”
    田师爷说，空着手上门做客不像话。进城时，就顺手在城门口的瓜农手里挑了两个大的。屏州产的西瓜与他处不同，沙瓤，多汁，沁甜如蜜。瓜皮却极薄，熟透的屏州瓜只消手指稍稍施力按压便迸裂而开，瓜声酥脆，细听如裂帛。因运输途中极难储存，故而年年进贡入京的也极少有完好无损的。宫中尚且稀罕，更何况寻常勋贵人家。
    瓷白色的圆形扁碟没有烧制任何花纹，平平展展地端放在深色紫檀木制的茶几上，净白安谧仿佛一泓月光。自打洛督军就任，督军府内一应器物皆要求简洁质朴，不带一丝浮华。一盆一皿，静静搁在架上，孤高幽贞，一如洛云放其人。
    被剖开切成薄片的瓜肉整整齐齐码放其上，果皮滴绿如翡，肉质嫣红润泽，食物与器皿两相对照，越发显得白者逾白，红者逾红，夏夜习习凉风的吹拂与蛙声虫鸣的交织应和里，鼻尖淡淡飘过一缕清凉香甜。
    洛云放挑起一片入口，燕啸满意地点头：“我就知道你还爱吃甜的。”
    几分追索，几分感慨，几分欲语还休的辗转复杂。
    洛云放放下竹签，抬眸定定迎上他的面孔：“我的瓶子，放回去。”
    燕大当家摸摸鼻子，恋恋不舍地把刚揣进怀里的胭脂红花瓶放回原处：“不就一个花瓶……你给点面子。只当来的路上被我劫走了……”
    “香炉。”
    “我们啸然寨穷……”拳头大的紫金镂空雕祥云纹样香炉慢吞吞摆回多宝阁的右下方。
    “屏风。”
    巴掌大的双面绣六扇掌上屏风悻悻归还到左上首：“老老小小百来号人都得穿衣吃饭……”
    “我的牡丹。”
    燕大当家据理力争：“那都快被晒死了！”
    洛督军慢条斯理地用竹签又挑起一片西瓜：“死了也是我的。”
    “那我呢？”英气勃发的俊挺面容冷不丁凑过来，灿如星辰的眼瞳看起来比平日更真切，里头似倒映了银河，亮晶晶的笑意让人挪不开眼。
    洛云放落下手，眼波镇静，波澜不惊：“滚。”
    “别呀……”外头的侍从眼看就要闯进来捉人，他靠得更近，死皮赖脸地去牵他的衣袖，好声好气劝解，“咱们谈正事。”
   
    第四章
   
    谈起正事，他终于变了神色，眸光一闪，顷刻再无半点嬉笑玩闹。
    燕啸回身退回花厅另一头的高背扶手椅上，与洛云放相对而坐。取过茶几上的茶盅，低头浅啜一口，语气肃然，暗含三分挑衅：“洛督军有没有兴趣，咱们两家再合作一把大的？”
    那是要有多大？把屏州境内的所有匪寨一并剿灭？将三山五岳十八洞三十六路义军尽数收归所有？还是说，想要官府插手，弄个西北绿林盟主的宝座坐坐？所谓江湖草莽，气势再豪放，行事再蛮横，终究不过乌合之众，跳脱不了桎梏，摆脱不了出身，格局狭小，眼皮子低浅。
    洛云放沉吟不语，一心一意用竹签戳碟子里的西瓜。
    “我知道你瞧不上屏州这一亩三分地。”燕啸放下茶盅，身躯后仰，惬意地靠上椅背：“龙吟山我也不稀罕。要干咱就干一票大。”
    他笑吟吟对上他清冷无绪的眼：“西北王，洛大人可觉得还好？”
    岂止是还好，简直天方夜谭。没了护国公府的军权压制，青、灵二州又相继为蛮族所夺，当初繁华一时的西北六州，如今唯剩其四，且早已分崩离析。最繁盛的梧州乃太祖龙兴之地，皇家建庙立碑年年祭祀，守卫之严不下京都，督军乃是天子心腹顾重玖，旁人休想染指。栖州、蓟州虽小，然矿藏极丰，主事权几经变迁，历任督军背后无不有世家撑腰。屏州最贫最弱，又时刻有蛮族掠夺侵占之忧，他人避之唯恐不及，方给了他洛云放可趁之机。然而，若非仗着洛家嫡枝子弟的名号，这屏州他亦踏不进来半步。小小边陲方寸之地，尚且如履薄冰举步维艰，眼前这山匪却大大咧咧提“西北王”，当年护国公府手握天下兵马如日中天之时，那也只是人们背地里偷偷议论时的称呼，从没有人敢当面道出。如今这处境，大梁军马蜷缩内陆，连武王关的边都摸不着，再提“西北王”，真真痴人说梦。他是忘了，那日啸然寨箭塔门楼之下，重重箭雨中，自己是如何哭爹喊娘狼狈奔逃的样子了。
    再不打算同他废话，洛云放招手唤来门外的侍从：“送客。”
    “我一来就跟你提这个，洛督军自然不肯信我。”燕啸稳稳坐在椅上，见他起身要走，唇角上勾，笑得越发从容，“不过，洛大人甘愿放着京城里金窝银山的大好福分不享，千里迢迢跑来这鸟不拉屎的边城，当真是想让云澜跟着你一起吹一辈子风沙啃一辈子黄土？哎呀，我刚才来的时候，大街小巷里还传着洛督军是天上谪仙下凡降世的话，现下看来，还真是……神仙的心思跟一般人就是不一样。”
    夜风吹送，后院内童子清脆的背诵声隐隐约约，花园内的栀子花开到荼蘼，香甜的气味丝丝缕缕掺杂进微凉的风里。门前的牡丹奄奄一息，干枯泛黄的枝叶无精打采，投在地上的阴影被月光拉长，斑驳森然，沿着台阶蜿蜒而上，被高高的门槛隔阻，静静匍匐于地。
    “你什么意思？”挥开已经跨进门来的侍从，洛云放冷冷盯着他笑容灿烂的脸，眼中目光晦暗深沉。
    身形健硕的男子大马金刀地坐着，如山亭岳峙，端稳如钟。他缓缓摩挲着手中光洁水滑的茶盅，一双眼晶亮璀璨，音调亦是平稳，沙哑中带几分柔润蛊惑：“我就是好奇，你怎么不念书了。”
    满京城都知道洛家人会念书，状元探花凑在一个屋里能开三桌马吊凑四桌牌九。往他家里丢块砖头，砸中十个，里头能有九个进士，还有一个再不济也得是举人。读书人之于洛家，简直比中秋节过后满大街还未来得及售出的月饼还不值钱。祖祖辈辈都是手无缚鸡之力的文官，洛云放却弃文从武，洛家人里，他是头一个，也是唯一一个。光这一条，就挺有意思。
    更有意思的是，根据京中传来的消息，洛大公子请武师教授武艺是在武王关失守，青、灵二州为蛮族占据之后。
    “在五城兵马司干得好好的，怎么就跑来屏州了？”掀开盖碗，用碗沿将漂浮于上的茶末轻轻撇去。端着茶盅悠然品茗的男人，举止如行云似流水，压根不似一个在深山风尘中奔逃流窜的匪寇所能拥有。如斯骄矜镇静不疾不徐的言谈模样，反更像京中大族里锦衣玉食悉心栽培大的世家少爷。
    “大当家消息灵通，洛某佩服。”一言带过他挑起的话题，洛云放学着他的模样低头喝茶。低垂的视线顺着清澈的茶汤微微上抬，不动声色地再度打量起眼前的山匪。
    洛家人从文的事、他少时弃文从武的事、还有五城兵马司的事，只要稍加留心都不难打听。可一个远在边城外的草莽能这么快就从京中探得这些，就不得不让人心生戒备。
    一身粗布短打的燕啸不躲不闪，静静坐在那头，任由他的视线来回梭巡，仿佛毫无半点可疑之处，一如他那在西北道上无人不知无人不晓的身世。
    啸然寨现任当家燕啸是已故老当家叶斗天从路边捡来的。
    护国公燕家忠义盖世，尤为绿林所敬重。护国公府因里通外族，蓄谋造反被问罪，大梁天子震怒，抄其家，灭其族，一门老幼悉数问斩，无一幸免。京中由此不闻燕声，朝堂上更无人再敢提及。而民间不然，尤其江湖之中，护国公府蒙冤一说屡禁不绝，更有大胆宵小自称燕家后人行走江湖，一时雍磊无数，引来众人竞相效仿，久而久之，便有“十匪九燕”之说。
    叶斗天因与这捡来的孤儿投缘，故而将其收为义子，顺绿林风气，为其取名燕啸。燕啸由此便成了啸然寨少当家。叶斗天亡故，燕啸顺理成章继承其位。再简单不过的身世来历，让人挑不出来半点错。
    唯一叫人诟病，自燕啸当家后，啸然寨的势头便不似叶斗天在世时那般猛烈。燕啸这人行事乖张，口没遮拦，一张嘴活活能把人气死，论及热闹，叶斗天盛年之时也拍马赶不上他。但有心人仔细探究便不难发现，这些年啸然寨甚少有与人争地夺利之事，隐隐然呈现一派内敛自守之态。啸然寨没落了，只剩一个花架子的说法不胫而走。因此，官兵上龙吟山剿匪的消息才散开，就能引来这么多妄图浑水摸鱼的。
    呵，那些人怕是死到临头都想不到，浑水摸鱼不成，反被人狠狠捞了一把。
    想起自己初到屏州时，这位不请自来，三更半夜爬墙摸进他卧房的客人，彼时他也是这样一幅故弄玄虚又侃侃而谈的江湖骗子模样，当时，就是被他的花言巧语说动了……眯起眼，洛云放看向燕啸的视线愈犀利。燕啸落落大方任他觑看，衣襟大敞，露出一大片晒作古铜色的胸膛，语气再加三分赤诚两分熟稔：“好看吗？我也觉得好看。”
    若有所思地拿手摸着脸，燕大当家话语间依稀浮现几丝忧愁：“咱有一句说一句，不带半点糊弄人的，我每天一早照镜子都要格外当心，生怕一不留神就把自己美死。”
    “咳咳……”心口一窒，洛大人被喝进口的茶水呛到了喉咙，赶忙扭过头捂嘴拼命咳嗽。
    这话你也能说出口！怎么就不怕闪了舌头活活把你憋死！
    “咳……燕当家宽心，不至于……”美死不至于，你没被自己丑哭就是万幸。
    他原就皮肤白皙，一通咳嗽，眼下四周便泛上一圈嫣红，衬着如玉面容，无端端平添几分媚色。燕啸的目光久久落在他湿润泛红的眼角，洛家人都生得好看，生下的女儿历来皆是倾城之色，些许年月不见，连洛家的男人也越发长得妖孽。
    深深再端详一眼他幽邃无波的眼瞳，寥寥几次见面，无论他说什么做什么，这位洛家大公子自始至终都是一副八面不动的冷漠面孔，一应喜怒哀乐竟是半分不显，可谓心机深沉。这样的人，放着世家子弟趋之若鹜的五城兵马司不待，主动请缨跑来屏州，不是实在在京城呆不下去了，便是另有一番图谋，或者，两者兼而有之。
    洛家人的胃口一贯大得很，从来就没有不藏半点野心的。
    “我说想要西北不是空话。梧州、栖州、蓟州虽好，咱使上吃奶的劲也插不进去手。屏州穷，一没矿，二种不出庄稼，想要在屏州干一番事业那是巧妇难为无米之炊。不过……”他有意拖长了话尾卖关子，眼珠子滴溜溜转得灵动，直到洛云放森冷阴沉的眸光定定钉上他的脸，方才一字一字慢慢出口，“西北地广，岂止于屏州？洛大人，太祖皇帝时候的西北，是要一路往北，直到武王关的。”