在回身的刹那，叶之博的视线越过黑发的少年，无意间瞥见寒潭另一侧的霍柯。
　　这位总务处的总长面带微笑，注视着向自己走来的黑发少年，眼中饶有深意，像是满怀期待。
　　叶之博的心底忽然泛起一阵微不可察的寒意。
　　霍柯最后的那个眼神，让他莫名有些不安。
　　他想要开口呼唤，却看到寒潭边的两人已然汇合，正站在崖边向下望去。
　　叶之博的眼神一紧，加快了离开的步伐。
　　李瑾深还在迷雾之中，他必须趁着霍柯注意力被引开的时候，带着这位帝国太子赶紧离开。
　　那一丝微妙的不对劲很快被掩盖在更加紧张的局势之下，再没有泛起一点涟漪。
　　作者有话要说：——桃夭有话说——
　　桃夭：谢谢读者朋友们给我机会出场。
　　桃夭：不是大闸蟹也不是红蜻蜓更不是小龙虾！！
　　桃夭：我就是沉星海最闪亮的那只美狐！红塔天团C位桃夭，一定要记得PICK我哟！笔芯~
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　　今天的更新很肥的鸭，求表扬嗷！
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第43章 希望
　　“你和叶之博说什么了？”
　　寒潭边, 霍柯望着山谷间的迷雾，像是不经意般随口问道。
　　贺行云也在看着迷雾。
　　他的目光却仿佛能透过重重迷雾，看到那个在崖壁间纵横跳跃的银发身影。
　　贺行云嘴角微勾：“我在和叶之博表白, 你不是都听到了吗？”
　　峰顶传来一声充满嘲讽意味的轻笑。
　　“贺行云……你就是这样为皇后效命的？”霍柯的声音又轻又柔, 却带着股说不出的阴冷味道, 像是攀附在后背嘶声爬行的毒蛇。
　　“背叛是什么样的后果, 你应当知道。”
　　贺行云转过身, 目光笔直地射向霍柯的脸。
　　“背叛？”他的眼中一片冰凉, “我从未效命于皇后, 又谈何背叛？”
　　“贺家不是她手中的棋子——”黑发的少年脸色沉郁, 语声极冷，“我也不是。”
　　“呵呵……哈哈哈哈！”霍柯难得愉悦地大笑起来，整个山间都回荡着他的笑声。
　　“那又怎样。”黑发的总长慢条斯理地抬手, 低垂着眼漫不经心地整理自己的白手套, “是不是棋子, 你说了不算，贺家说了也不算。”
　　他的神情太过于嘲讽和轻慢, 以至于黑发的少年一瞬间被激起怒气, 再压抑不住内心的愤怒和痛恨。
　　贺行云厉声问道：“皇后究竟许了你什么——总务处应当是陛下的眼睛和耳朵，而不是皇后的走狗！”
　　这也是所有人的疑问。
　　皇帝陛下待霍柯不薄，从霍柯还是一个平民时就对他青睐有加, 将他从一个军校的普通毕业生直接擢升为侍从官, 更在几年后空降军部，一跃成为帝国政坛炙手可热的人物。
　　作为皇帝一手提拔起来的人，霍柯本应是皇帝的亲信，是皇帝为帝国太子培养的未来臂膀。
　　可霍柯在帝国上层刚刚站稳脚跟没多久，就直接投向了皇后门下。
　　所有人都觉得不可思议。
　　现任皇后是谍报人员出身, 在成为帝国皇后前一直掌管着宫廷内部隐秘的特务机关总务处，是一朵美丽却危险的野蔷薇。
　　正因为此，这位皇后从未远离过帝国的政治中心，也深得皇帝的信任。
　　霍柯被从军部调离，送进总务处接掌皇后留下的柄权。
　　他也从此与皇后越走越近。
　　总务处是直属于皇帝的特务机关，负责收集一切与帝国密切相关的情报，监视帝国大臣，秘密处决皇室需要清扫的对象。
　　所有皇室和军部不便出面的阴私之事，都交由总务处负责。
　　总务处因此名声极差，在帝国内部不受待见，也是帝国的敌人最热衷于刺杀的对象。
　　霍柯作为总务处的最高负责人，更因此而被称为“帝王的鹰犬”，从此人人绕道而走，再不复从前的恣意与风光。
　　他本应是皇帝和太子最得力的臣属，帝国未来的肱骨之臣，可偏偏要隐入黑暗中，做那受千万人痛恨的刽子手。
　　没有人知道这到底是为什么。
　　就像没有人知道为什么，皇帝陛下明明知道霍柯与皇后背后的小动作，却依然对他们如此宠爱有加。
　　太子殿下的地位已经越发岌岌可危，皇帝却此心知肚明，却始终一言不发。
　　帝星的形势和风向越来越诡异，摇摆不定的贵族越来越多，所有人都在观望。
　　观望这位年轻的太子殿下，究竟能不能坐稳这个位子。
　　想起那位处境艰难却向来极为强势的金发太子，贺行云的神情有些复杂。
　　作为抱有同样心思的人，他自然看得懂李瑾深看向叶之博时的那个眼神。
　　黑发的少年在心里撇了撇嘴，心想真是便宜了太子殿下。
　　他半侧过身，冷淡地看向始终面带微笑，一言不发的霍柯。
　　贺行云面无表情地开口：“你放弃吧，连大司命都死了，你杀不死太子殿下的。”
　　两人静静对视。
　　霍柯脸上的笑意越来越深。
　　他看着贺行云的眼神带着些抹奇怪的怜悯：“真是个天真的孩子啊……”
　　“太子殿下死在狩猎场，第一个被问责的就是总务处。”霍柯一脸叹息，“贺行云啊，你可真不像是贺家的子弟……”
　　在这样黑暗污浊的泥沼中，还抱有如此天真美好的理想。
　　在势单力薄孤身一人时，却妄想凭借一腔热血质问这个世界。
　　这样的人是火热耀眼的，他们就像是绚烂的火花，足以短暂照亮黑暗的天空。
　　但他们也是最快被黑暗吞噬的那些人。
　　“今天的狩猎场中必定会有人死去。”霍柯轻笑着开口，笑容里带着说不出的可惜，“但那个人不会是太子殿下，也不会是你心心念念的叶之博。”
　　“大司命是个蠢货，差一点就坏了我们的事。”黑发的总长伸出手，轻轻拍了拍贺行云的肩，在黑发少年戒备的神情中叹息道：“叶之博的命必须得留着，所以我准备换一种方法啊。”
　　他的手自然垂下，于半空中微顿，衣袖中骤然爆发出一道银白的亮光——
　　那道亮光于瞬息间突破空间，向贺行云刺来！
　　“嗤——！”
　　“霍柯！你——！”
　　贺行云猛地倒退一步，无法支撑地跪倒在地，捂住自己的心口。
　　大片的血迹在顷刻间浸透了他前胸的衣襟。
　　有一柄短刃，整个没入了他的心脏！
　　黑发的少年死死盯住霍柯，像是要将那张脸深深地刻进脑海深处。
　　他脸上的神情混杂着震惊、痛苦、焦虑和痛恨，却越来越浅，越来越淡，就像是再无力做出任何一个表情。
　　他眼中的光芒渐渐黯淡。
　　霍柯将短刃牢牢钉入贺行云的心脏，庞大的精神力在一瞬间涌入，刹那间摧毁了贺行云的精神海——
　　他必死无疑。
　　“真是个可怜的蠢货。”
　　霍柯随手抛出一个通讯器，落在黑发少年的身侧。
　　这个通讯器还很新，屏幕上仍然在一闪一闪地跳动着信息——
　　白笙笙：//叶之博，红塔的实验已经终止，我们即将离开。
　　白笙笙：//期待与你再次见面。
　　那正是——
　　叶之博遗失的那个通讯器！
　　霍柯最后看了一眼现场，确认没有任何遗漏之处，转身离开了这片山顶的寒潭。
　　他按住通讯器，切到巡查组的内部频道，下达命令。
　　“已发现太子殿下和叶之博的踪迹，一组前往第二环道边界接应，确认安全。”
　　“其余的人进入第二环道，打扫战场。”他说到这里时顿了顿，补充道，“将所有战死的帝国英雄带回去，不要遗漏一人。”
　　“是，总长！”
　　通讯那头传来肃穆沉重的回应，霍柯却只是嘲讽地一笑，直接关闭了通讯器。