李瑾深说到这里时停顿了一下，询问地望向主座上的皇帝。
　　夏登的皇帝陛下微闭着眼睛，神色间似是有些倦意，只是轻轻地摆了摆手。
　　坐在皇帝身旁的深蓝公爵会意，开口问道：“那么第五军团是怎么回事？他们的远征舰队不该作为机动部队随时支援？”
　　公爵阁下扬了扬手中的战报，不无嘲讽地哼笑了一声：“孤军深入十一区被叛军包了饺子，指挥官殉职，整个军团都被冲散，失去了联系？”
　　议事厅内的气氛一时间沉寂下来。
　　“这就是我们的远征军团……”李湛奕轻叹着，转向主座上的皇帝，“皇兄，第五军团的表现可与半年前大相径庭……看来没有太子殿下坐镇，第五军团根本就是一团散沙。”
　　李瑾深看了这位公爵一眼，深绿色的眼眸中闪过一抹厉色。
　　李湛奕冲自己的侄子微微一笑。
　　“太子殿下想必也很焦心吧……”一身华服的公爵阁下露出一脸同情的神色，“听说太子的小情人带队侦查十一区，却没有听从指挥部的命令及时返回……遇上沉星海的舰队后失踪了？”
　　“哦……是叫叶之博，对吧？”深蓝公爵的神情间满是可惜，眼神中却带着深深的恶意，“那可是3S的Alpha……就这样死了可真是太可惜了……”
　　李瑾深冷冷地看着一副惺惺作态模样的李湛奕，掩在袖中的五指蓦地收紧。
　　右手中指上的那枚戒指被死死地扣进指腹，带来一阵隐约的痛意。
　　他听到李湛奕的话锋一转，透出冰冷的杀意。
　　“但叶之博身为帝国军人，竟敢违抗军令，擅自偏离任务目标，死了也就算了——即便他活着回来也是要上军事法庭的……我说的对吗，太子殿下？”
　　“3S级Alpha拥有的特权……可不是用来藐视帝国权威，肆意挑衅甚至……背叛帝国的。”深蓝公爵轻笑一声，意有所指地说道。
　　李瑾深没有说话，只是又看了主座上的皇帝一眼。
　　脸色苍白的帝国皇帝仍然在阖目养神，黑发的总长霍柯站在主座背后，一脸恭谨地低垂着头颅，看起来对场间的暗潮汹涌一无所知。
　　金发太子的眼神微深，瞳孔颜色几乎近于墨色，暗沉沉泛不起一丝涟漪。
　　竟然是李湛奕……
　　霍柯和芙蕊皇后没有任何动作，这一次出手对付叶之博的却是这个男人。
　　第五军团的指挥官就是这位公爵阁下在战前亲自调入的空降，叶之博之所以会被分配到那里，也和对方脱不开干系。
　　现在李湛奕话里话外，又是一副要让自己去往前线的意思。
　　他想要支开自己？
　　不，他想要借由战争除掉自己。
　　李瑾深在心底冷静地分析着对方的动机。
　　李珩严进入图书馆，已经失去了继承皇位的资格，只要自己一死，李湛奕就是第一顺位继承人。
　　这场战争，是让帝国太子合情合理死亡最好的时机。
　　但这种意图太明显了。
　　明显到几乎不用任何分辩，就能察觉出深蓝公爵对帝国太子毫不加以掩饰的恶意。
　　况且夏登帝国皇帝仍在春秋鼎盛之时，身边还有秋霜岁这位传奇时刻保护，李湛奕何必如此急切？
　　因为时机太好，他忍不住了？
　　还是因为他与芙蕊皇后达成了某种交易？
　　在这次交锋中，对面的手段太过直接，与以往的迂回曲折的试探和谋算大相庭径，让人不得不怀疑。
　　这种异常引起了李瑾深的警觉。
　　他总觉得李湛奕的急切有些奇怪，而霍柯一反常态的安静也显得十分诡异。
　　就好像是有某种力量在无形间催促驱赶着他们，让他们不得不将所有筹码摆上台面，孤注一掷。
　　那种力量究竟是来自于谁？
　　李瑾深将目光投向坐在自己对面的灰发元帅。
　　……
　　……
　　“咕咚。”
　　秋霜岁正捧着保温杯慢吞吞地喝茶，此刻感受到金发的太子压抑不住的怒气，有些纳闷地抬头望了眼年轻的后辈。
　　年轻人，火气这么大干什么？
　　美大叔元帅眨了眨眼睛，目光在李瑾深右手中指的黑色戒指上点了点，露出了一个充满调侃意味的笑容。
　　私定终身了？那还不赶紧去把自己的恋人找回来——
　　如果晚了一步，可说不定真就回不来了。
　　李瑾深看懂了秋霜岁满怀深意的神情，一腔怒火顿时卡在了喉头。
　　他面无表情地转过脸，不想再去看那个一把年纪还这么死不正经的长辈。
　　他怎么会觉得这一切都是皇帝和元帅设下的局呢？
　　这分明就是两个甩手掌柜，只知道喝茶看戏，一点儿都没有身为上位者的自觉！
　　“咳咳。”或许是被李瑾深恼火的眼神给盯得久了，秋霜岁放下保温杯，干咳一声，看向主座，“第五军团虽然被打散，但并未造成太大的损失，只要能重新整合，未必没有一战之力。”
　　灰发的元帅担心的是另外一件事。
　　“沉星海的突然出现才是意料之外的变数，他们盘踞在十一区外围始终不肯离去，与叛军和我方均发生过小规模的冲突，态度暧昧不清……”
　　秋霜岁的神情有些凝重：“我们必须尽快搞清楚沉星海的意图，最好能和对方的指挥官进行直接的沟通——”
　　他的话声被一道低沉的声音截断。
　　“——要在叛军之前。”
　　主座上的帝王终于睁开了眼睛，目光意味不明地扫过下方的众人，最后落在始终低垂着头，姿态恭谨的李瑾深脸上。
　　金发的皇帝漫不经心地开口道：“就让太子去吧。”
　　李瑾深蓦地抬起了头。
　　他的眼中透出不可置信的意味。
　　李瑾深不敢相信，为什么皇帝会真的认同李湛奕玩笑般的谏言，将自己派往下四区战场。
　　他们究竟想要做什么？
　　始终沉默不语的霍柯在此时抬头，与另一侧的李湛奕目光交错，很快移开，落在金发太子的身上。
　　黑发总长的眼神里满是不容错认的恶意。
　　李湛奕也在看着金发的太子，他的神情间却满含着虚伪的鼓励。
　　只有秋霜岁依然捧着自己的保温杯，神情专注地凝望着热水里漂浮的红色枸杞，仿佛那其中包含着生命的奥义。
　　帝国太子在场间众人神情各异的注视下，听到自己的父亲微笑着说道：“太子，不要让我失望。”
　　……
　　……
　　“是的，陛下。”李瑾深最终还是什么都没说，沉默地接受了命令。
　　他的臣服无疑让金发的帝王露出了满意的神色。
　　在灰发的元帅试探着开始咀嚼枸杞的同时，主座上的皇帝再度合上眼睛，向所有人下达了逐客令。
　　“都下去吧。”
　　皇帝顿了顿，补充道：“太子留下。”
　　……
　　……
　　“喀哒。”
　　殿门被轻轻合拢，偌大的议事厅内陷入一片寂静。
　　容貌相似的皇家父子一坐一立，各自都沉浸在自己的思绪中，一时间谁也没有开口。
　　李瑾深神色复杂地看着上首的金发皇帝，深绿色的瞳孔像是掀起了狂风骤雨，眼底深处却是一片空茫茫的死寂。
　　他这一生为了获得父亲的肯定，一再隐忍退让，到如今已是满心疲惫。
　　更不用说还有那道横亘在他们之间的，永远不可弥补的裂痕。
　　那满池温柔绽放的夜莲，和那个不能提的名字。
　　在一片安静中，属于帝国皇帝的声音冷漠地响起。
　　“你和那个叶之博到底是怎么回事？”
　　皇帝的声音很冷，眼神也很沉，像是蕴藏着某种深重的威压和审视。
　　李瑾深轻吸一口气，不闪不避地直视着自己的父亲。
　　“叶之博是我喜欢的人。”他说道，“是我想要与之共度一生的伴侣。”