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大唐养猫手札(21)

作者:白孤生 时间:2020-11-22 08:43 标签:宫廷侯爵  穿书  灵异神怪  科举  

  徐芙蓉病了。
  连日里请了好些坐堂医来,都只开了些平和调理的方子,无太大的效果。
  “阿娘。”
  虞玓抿了抿嘴,小脸有些茫然无措。
  徐芙蓉笑了,她难得看到自个儿打小端正严肃的孩子流露出这般鲜活的色彩,就好像刹那间打破了平静湖面,虽失却了雅致,却多了些许灵动的色彩。
  “小勺儿,过来。”
  她抬手让虞玓靠近来,把虞玓搂在怀里,温软的小身子靠着阿娘,娘亲身上带有的淡淡香味让小孩的睫毛颤了颤,耳根红红的。他对这种亲密的接触不太适应,手脚不知如何摆放,只得把两只小拳头缩在怀里。
  徐芙蓉看着虞玓小脸上的犹豫,先是忍不住笑起来,随即又有些叹息。
  若不是长久的颠沛流离,何至于让自家勺儿如此疏离冷淡。徐芙蓉忍住喉咙的瘙痒,让屋里担心她的婢子休息去,这才摸着虞玓圆圆的后脑勺说道:“阿娘有东西要给勺儿。”
  虞玓抿唇,认真看着阿娘,却看到她从床头摸索了半晌,不知按了何处,硬生生从床头方格子里装饰里扭转出来一个格子抽屉,徐芙蓉取出来一个巴掌大小的铁铸小圆桶。
  仔细一看,这圆桶纹路分明,是个被完整拼装起来的鲁班锁。
  徐芙蓉把鲁班锁递给虞玓,苍白着脸色笑,眉眼弯弯,温柔地看着他,“可还记得怎么解?”
  鲁班锁这等智趣的东西,徐芙蓉是曾教过虞玓的。
  虞玓接过来,清透的大眼睛看了两眼阿娘,见她还是笑着,这才低头慢慢试探着鲁班锁的各处。在自家孩儿低头的瞬间,徐芙蓉的笑容就淡了些,她的呼吸微妙急促了两下,却还是有些喘不过气来。
  这个鲁班锁是由十二根拼组而成,虞玓按出来第一根后,后面就很快解开了。这都是熟悉的步骤,但是他在最底下的那根呈现“H”形状的铁柱发现了一个分明有着花纹的暗格,很小,却也很明显。
  四瓣花,还有小小的花根。
  虞玓抬头看着阿娘,徐芙蓉只是摸了摸他的头,显而易见重点在这最后的花纹暗格里。
  小孩面无表情地想了想,然后把所有的小铁柱都摸了一遍,没有其他的花纹了。小孩有点点发懵。
  徐芙蓉见状,爽朗大笑。
  她很久没这么笑过了,笑得如此明艳,连带眼角都微微发红,“勺儿猜对了。”徐芙蓉的右手松开,掌心里面是如同小小花瓣的铁块。
  花瓣般的钥匙。
  虞玓的小手拿走钥匙时,摸到了阿娘的手心。
  滚烫的。
  他把花瓣钥匙按在那朵小小的铁花上,然后轻轻按了下拼完整的花瓣。
  暗格打开了。
  狭长的空间里躺着一根黄铜钥匙。
  他见过这把钥匙。
  半月前,阿娘说要和虞玓玩游戏,遣走人后,他们一起把一个大箱子沉入后院的小池塘。
  这是大箱子的钥匙。
  “勺儿,阿娘教你最后一个道理。”徐芙蓉搂着虞玓小小的身子,唇色越红,脸色越白,眼眸越黑,声音却越发地柔软,“狡兔三窟,凡事多留后手。永远都不要把底牌露给任何一个人,哪怕是你至亲至爱的人。”她靠近虞玓的耳边,近到只有小孩才能听到那低喃的话语:“世人皆是如此,永远都是自私的。你爹如此,你娘我,亦是如此。”
  她眷恋地摸摸虞玓的小脑袋瓜,旋即用力把温热的小身子推开,“去吧。”阿娘温柔的嗓音似乎还在虞玓的耳边,“按照阿娘以前教你的,藏东西的时候,要怎么藏呢?”
  虞玓往门口走了几步,乖乖回头看着阿娘。
  阿娘冲他笑。
  小孩转头出了门,再回来一切已成空。
  那是虞玓与阿娘的最后一面。
  …
  过往的回忆翩跹翻滚着,让虞玓的背影显得有些落寞。
  他看着这片池塘的眼神极为淡漠,握着圆桶的力道,一如当年他死死握住钥匙的力道,疼得手指发红也不松开。
  这池塘底下,或许会有他想知道的答案。


第18章
  等到将要宵禁的时候,卢文贺带着一脑门汗扎进了虞玓的家中,拎着薄荷水的茶壶就咕咚咕咚地喝了好大一壶,看他慢头大汗的模样,想来真的是为了虞玓的事情跑前跑后。
  虞玓想他本来就是要考科举的人,不日就要去平州会合赶往京城,为他的事情弄乱了节奏,垂下的眉眼里有着几多愧疚。
  卢文贺对他这个冷性好心的小友本来就多有关注,看他这般模样也猜得出虞玓的想法,便笑着说:“莫要如此,我从我阿耶那里知道了个大概,这内里的问题不是出在你身上,是县衙的手实乡账丢了。”
  卢文贺这轻松的模样完全不似下午那般着急。
  毕竟这责任就不在小友身上了。
  户主手实乃是每户户主按规定时日申报,登记家中户口岁数与田地,以及同朝廷保证属实的户口文书,却是各地核查户籍人数的法子。乡账不必多说,就是根据手实统计的户籍账。
  “库房里此前收着的手实乡账丢了一批,核查校正新旧户口时找不到原始的记载。下午几个里正并着乡贤皂役带了一批人去了隔壁街的陈屠户家,在他家里搜了出来。”卢文贺为了把这件事弄清楚,倒是跑上跑下忙活了不少。
  “怎么会怀疑到是陈屠户偷走的?”虞玓蹙眉。
  不管是偷手实还是陈屠户被发现这两件事,总是有些奇怪。至于这件事看起来有点虎头蛇尾的结局,倒不是让虞玓关注的所在。
  毕竟卢文贺最初只听了家奴的只言片语,生怕他这小友当真是户籍乡账出了问题,也是出于关心急切罢了。
  卢文贺吃完了水,急躁的情绪被安抚了后,开始给虞玓解释这其中的详情。
  唐武德令:男女始生为黄,四岁为小,十六为中,二十一为丁,六十为老。
  岁数一到,则需要各自服役。
  陈屠户家中有三子,长子服役的时候突发疾病去了,次子去岁征徭役时落下脚伤,今年小儿初长成,正是年满中男的年限。
  “你也知道,百姓若岁数年满八十要配侍丁一人。石城县内古来稀的也就四五个,已算是极为难得。陈屠户家中的幼子正好在此次征发的侍丁名额内。”卢文贺边说着边示意着。
  虞玓颔首,对侍丁此事确有耳闻。
  诸年八十及笃疾,给侍丁一人,九十二人,百岁三人。
  此乃朝廷律令。
  朝廷对那些年岁已高的老者颇有善待,中男以上便可以被征选,但凡被选中侍丁的白身免其服役,仅交纳租调便可。
  “虽然名为征发,可这不是服役,且朝廷颇有善待。陈屠户为何不愿?”小郎君问道。
  卢文贺叹息:“问题便出在这里,陈家小儿被选去给张家老人做侍丁。武德年间一场大病,张家十三口只剩了他一个,听说脾气古怪不说还极会蹉跎人,前面两个侍丁都曾被老人害得大病,这才不到三年就轮换了三个,你说陈屠户能乐意?虽然不用服役,可他家已经损了两个男丁,可不再愿意出事了。”
  虞玓沉默,他没有问为何不拒绝。
  卢文贺见小友沉默,倒也住了口,再吃了两杯茶才继续说道:“陈屠户被发现倒也是偶然。今日清晨,陈屠户的娘子去西北坊买杂货,闲谈的时候同铺子的老板说起你家中的大猫,继而聊到了各户情况。陈家娘子说:‘那小郎君合该是说吴语软糯的模样,何以养了那么只凶残的恶猫?’”
  彼时白霜正进来给他们送厨房刘嫂做好的糕点,闻言忍不住问道:“这是何故?”
  虞玓啃着热乎的糕点,嗓音裹在甜滋的咀嚼声中显得有些闷闷:“白霜姐姐,外头皆不知我原籍是说吴语的。”外头向来不知道虞宅徐娘子的情况,就连虞玓对自家来历也不大清楚,只是有着模糊的猜测。
  陈屠户家是怎知道的?
  负责排查的差役走遍了整个县城,把收集到的口述记录下来,归于县衙。
  整理的时候被县衙里的老差役看到了,常年精于此道的他登时就发现这个难以发觉的细节。与那条街的里正一对,就去陈屠户家蹲守了。

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