公爵与大魔导师[西幻](162)
他背脊冒出一溜的冷汗，手心冰凉，却还是坚定道：“如果人类医学对您的病情已经没有帮助，那么陛下，我想我们应该接受现实……”
“若我不接受呢？”
“那我会去国会山奏请弹劾君主！
陛下，您是皇室的骄傲，您的功勋足以光耀史册，我不想亲手在上面蒙上一层灰土。”
奥古斯都三世站了起来，他从宝座上走下，抬手拍了拍弟弟的肩膀，目光怅然。
“我们没必要闹到这一步，温斯顿。
这样吧，你先回去，再给我一点时间思考……
我是你哥哥，你应当知道，你这么做是在逼我去死。”
亲王有些愧疚，他垂下头告退，浓密的发顶已见花白。
“我知道，对不起，哥哥。
可是奥兹，我们不能再错下去。
没有弗洛里安，你的屈服就是将整个皇室与帝国推入邪灵的奴役掌控之下，我无法坐视这件事情发生。”
“那如果没有什么邪灵奴役，而是只有我呢？”
“什么？”
温斯顿亲王正要抬头，他脚下的影子突然扭曲起来张开大口，一口便将他的头颅咬了下来。
亲王的影子里伸出无数根扭曲的触手，盘舞趋向皇帝的方向，而奥古斯都三世的身上也浮显出黑雾与触手接洽融合。
温斯顿亲王的无头尸体径直摔到地上，脖颈断口处的鲜血喷涌到红色地毯上，溅起放射状如水渍般的湿痕。
皇帝的气色一下子好了许多，他转身坐回椅子上，摇铃。
宫廷侍者进来，看见地上的无头尸体顿时打了个寒颤，躬身低头。
“抱歉温斯顿，我用的可不是劣质的巫术。
亡灵魔法才是最完美最接近于神明的力量，可惜了卓尔的天赋……”
“叫厨房上餐吧，我饿了。”
第104章
四月, 气候早已回暖。
雨季刚刚过去，人们才迎来和煦的夏日，一个噩耗就砸了下来。
帝国皇家禁卫骑士团团长、狮心城守护者、皇帝陛下的亲弟弟温斯顿亲王离世了。
亲王妃悲痛欲绝, 在丈夫的灵柩前险些哭晕过去，亲王的几个孩子都陪在母亲身边照顾她。
玛格丽特王太后听到这个噩耗后也当场倒下, 只强撑着在次子的葬礼上匆匆露了一面，便被皇帝劝了回去休息。
温斯顿亲王从出生起就笼罩在父母和兄长的阴影之下, 他的贡献和功绩与哥哥相比并不是那么引人注目。
如果说小的时候, 奥古斯都王子是众望所归、令人瞩目的合格皇储，那温斯顿就是皇储身后那个跌跌撞撞、崇拜哥哥的小跟屁虫。
而等皇储继位登基，成为奥古斯都三世以后，温斯顿亲王又是那个被兄长亲封的国都守护者，皇帝身边忠心耿耿的股肱之臣。
在温斯顿亲王的葬礼上, 时任帝国七位最高荣誉大法官中的首席——戴安女士亲自为亲王致悼词。
有些人或许生前不那么耀眼, 但他离去的时候，不会有人再抢走他的光环, 葬礼上的盖棺定论会给他一个最温柔尊敬的道别。
“人活得久了，什么样的人就都见过了。
尤其是在检法院工作, 法庭让我见识了形形色色或丑恶或善良的人间事, 我在脑海里随便搜罗就能找出无数荒诞滑稽的案例来，但温斯顿亲王却不属于其中任何一类。
我们都知道他, 认识他，却又不那么了解他。
他就像个普通人一样默默无闻做着自己职责内的工作, 脸上总洋溢着微笑。可如果回想的话，我们会发现帝国其实到处都有他的影子。
他是皇室的代表、陛下的亲信传令官、宫廷禁卫骑士团的团长, 同时, 他也是一个父亲, 是妻子的丈夫，是一位正直善良的好人。
我记得去年年底，检法院向国会述职的时候，亲王作为皇室代表出席旁听。
会议结束后，他老远就叫住了我这个老太太，说‘嘿戴安，天冷了，我妻子替我做了几条羊毛护膝，我送你一条，下次我家小菲利普惹了祸，就让监督处的执行官放他一马呗？’
我跟他说：‘你要是直接上来就送我两条，说不定我能承情，你现在跟我这个孤寡老太太得意洋洋炫耀王妃充满爱意的举动，还只送一条护膝护单腿，回头我就吩咐下去，让执行官们下个月只盯着温斯顿家的几位王子公主。’
你们猜怎么着？
那个老家伙用他标志性的笑声哈哈大笑，说只要不找他和王妃麻烦，底下的小崽子们怎么折腾都行……”
教堂里聆听悼词的人们都笑了起来，亲王妃笑着笑着眼泪突然滚落出来，拿手帕擦拭了一下两侧眼角。
戴安大法官脸上的笑慢慢收住，她银发梳得整整齐齐盘在脑后，面上涌现出了怀念的神色。
“我与温斯顿亲王的交际其实并不多，现在回想起来，我发现，我对他的认知好像都来自法庭之外，也从没有在法庭内收到过任何对他的指控。
而我们都知道，这对于一个政客、一名皇室亲王而言，该有多么珍贵……”
不管对官员的指控是真是假，有没有人追究，大部分政客权贵都在检法院的档案中封存留有案底黑料，但温斯顿亲王没有。
他或许会在皇室档案中被提到，也被记录有某些时刻为了维护皇室而做下的不光彩事迹，但就个人而言，他的私德无可指摘。
“……相对于才能，我们往往会更钦佩正直善良又勇敢的好人，而亲王两者皆有。
温斯顿.克罗威尔亲王，他用一生的付出为狮心帝国的繁盛安定做出了巨大贡献，我相信，帝国公民永远不会遗忘他。
现在，请让我们满怀敬意祝祷致敬，愿这位老人得享安息。”
教堂松木长椅上，人群里，蔷薇公爵金色长发悉数挽起笼在了头上斜戴的黑纱帽下，往法师肩上轻轻靠了靠。
卓尔知道卡琳娜此时心里不好受。
她头微偏，吻了吻公爵的发顶，握紧了未婚妻的手。
“在南境联盟刚刚组建，我还是黑蔷薇伯爵的时候，温斯顿亲王便作为国会及皇室传令官代表狮心城去慰问南境子民。
后来我被册为侯爵，也是温斯顿亲王亲自到曼森堡传令的，在我眼里，于情感上，他或许比约克曼更像是我的长辈。
卓尔，我们订婚以后，我把这个消息告诉了温斯顿亲王，想请他以后担任我们婚礼的证婚人。
他高兴极了，一口答应下来，说不管我们什么时候结婚，他都肯定抽出空来参加。
不幸为什么总是要发生在好人身上……”
卓尔将哽咽的未婚妻揽进怀里，抬手搂住她的肩膀摩挲安抚，“至少亲王这一生过得还算顺遂，离世的时候也没有承受太多痛苦。”
亲王的尸体是在近郊的皇室狩猎场边缘发现的。
狮心皇宫的建制及规模宏伟壮阔，除去辉煌华美的城堡官邸建筑群，皇宫内还有广阔的殿前喷泉广场以及无数幽静的树篱花园。
宫廷侍者与禁卫兵不可能时时查看每一个死角，他们轮值换岗日常巡视的都是官邸附近的机要地带，死角位置或许好几天才能发现。
温斯顿亲王半个月前去往皇宫求见皇帝，傍晚时和往常一样，步行从城堡内的树篱花园中散步离开。
这是亲王的老习惯了。
他从小就很喜欢皇宫花园内高大树木遮蔽下幽静的林荫小道。
特别是春夏之交，亲王总是爱在黄昏时攀上皇宫城堡的侧山，从半山腰洒下斑驳日光的茂密林间，俯视下方开阔林地上团花锦簇的花园与建筑。
天气不冷也不热，阳光温暖灿烂，余霞成绮，绒绒绿地上是修建得整整齐齐的漂亮绿篱花园，而花园正中央有一汪在日光下流金的巨大绮丽喷泉，喷泉后面是金碧辉煌的璀璨宫殿。
这是温斯顿小时候和哥哥一起玩耍长大的地方，也是他发誓要保护的家。
但这一次亲王散步后就不见了人影，第二天亲王妃遣人来询问时，人们才知道温斯顿亲王昨晚觑见皇帝离开后并没有走出皇宫大门。
