[红楼]大老爷的科举人生(29)

　　但是即便天气不错，贡院那巴掌大的地方要挤进数千个考生，空气也着实不好。
　　每次乡试因为气闷晕倒的学生少说也有七八个了。
　　这次考试，拼的不只是头脑，还拼身体。
　　贾赦这点儿并不担忧，他每日都有腾出特定时间锻炼身体，身子骨比起寻常读书人自然要硬朗得多了。
　　乡试这日早上，贾代善一早就起来，亲自盯着下人给贾赦收拾东西，贡院里头虽然有提供早晚二膳，但是都是些硬得搁牙的馒头和稀稀拉拉看不到米粒的稀粥，因此这一日三餐还是得自己带才好。
　　入贡院前，携带的伙食都会被校官检查一遍，所以携带的伙食要尽可能地方便，又容易克化。
　　贾代善是官场中人，他虽说没下场考试过，但没吃过猪肉还能没见过猪跑吗？
　　他把一切事情都办得妥当，贾赦想插手都没得机会。
　　凌晨时分，天还未亮，阴沉沉的，徐徐凉风吹来，带着一股先至的寒意。
　　贾代善站在门口，看着贾赦上了马车，贾史氏推说身体不适，昨晚开始就没出现了，贾代善看在眼里，嘴上不说，心里却很是不悦。
　　这样的大日子，贾史氏身为老大的母亲，再怎么不喜也得做做样子。
　　老二也是不像话，竟然明知他大哥今日去下场考试，昨夜还去和朋友喝了一夜的酒，到现在还醉醺醺的。
　　“这次考试，你不要紧张，权当先去试试手。”贾代善每日早出晚归，除却知晓老大这阵子的确努力外，旁的事贾赦不说，他也没多问，故而有此一说。
　　贾赦点头道是。
　　马车缓缓离开。
　　辚辚声响起。
　　贾赦掀开车帘往外看去，贾代善仍站在原地，他的头发乌黑中已见花白，面上满是皱纹，见到他看来，贾代善露出了笑容，微微点了下头。
　　不知觉的，贾代善的形象与记忆中爷爷的形象重合在一起。
　　他的眼眶有些酸涩，勉强露出个笑容后，将帘子放了下来。
　　这么些日子来，贾代善一直表现得精力充沛，但他现在才觉察到，贾代善已经老了，贾代善的岁数其实不大，四十出头，搁在现代，也就是正当中年，但荣国府、朝廷上一个个重担子压在他身上，让他心焦力瘁。
　　贾赦头一回期望自己能早早进入官场，也好早些帮贾代善减轻负担。
　　至于贾政，是不能指望的了，满口迂腐之言，做的事却叫圣人侧目，有心计，却缺心眼。
　　真要进官场，那就是去送死。
　　一抹红晕在天际边晕染开来，随着马车逐渐靠近贡院，那一抹红晕也越来越亮，越来越亮，最后整个太阳都升了起来了。
　　贾赦从马车上下来，看着天际，晨起时的寒肃之气已经荡然一空，整个天空都亮了起来，叫人的心情也跟着转晴。
　　他深吸了口气，神清气爽。
　　辰时时分。
　　贡院的外帘官开始搜查。
　　史书有记载，因着科举舞弊严重，考生夹带小抄手段层出不起，故而外帘官检查时，多半严苛细密，非但要学生除掉外衣，甚至有些还检查身体隐私部位，非是存意折辱儒生，而是历来常有人出此下策。
　　贾赦在检查的时候托着荣国府的名头，只是略略检查了下，便被放入其中。
　　他听到后头传来的搜查声，心有余悸地摇头，这检查实在有些过分。
　　但是他也知道，即便检查的这么彻底，依旧有人科举舞弊，而且那舞弊的方子还多数是代代相传，祖传父，父传子，子传孙。
　　宇字八号房。
　　贾赦拿着号牌找到了自己的号房。
　　他站在门口，打量了下号房外，心里松了口气，这号房狭窄，里头仅有二块木板，一块高些的木板是充当桌子，另一块则是充当凳子，到了夜里，这两块板子一合就成了睡觉的床了。
　　至于提供的被褥，则是皱巴巴的，上头散发着一股馊臭味。
　　贾赦心中万幸，贾代善早上的时候命他带了一个狐狸毛披风过来，这披风这时候系着太热，可是到夜里，却能够拿来当被子用——既干净又保暖。
　　他把那被子卷了卷，寻个包裹裹了起来，眼不见为净。
　　何况，没有被分到火房或臭房附近，他已经足够幸运了。

　　☆、48.第四十八章

　　铛铛铛。
　　几声锣鼓响。
　　考试正式开始了。
　　号房内众学生正襟危坐, 取出砚台、墨锭来，开始磨墨。
　　桌子上是现成的宣纸。
　　不一时, 就有巡考官手举着题目前来，再由学生自行抄到纸上。
　　这一整日的题目考的是《四书》，题目不难, 贾赦想了想，先在草稿纸上将答案写了出来，仔细地查找了一遍可有犯忌讳的字眼，确认无误后才誊写到卷子上。
　　他自认写的不快, 没想到交卷的时候却是头一个。
　　旁边号房的学生见了，心里也不禁焦急起来。
　　没多久, 也有不少人去交了卷。
　　夜幕渐渐下垂。
　　各个号房内都点起了贡院里发的蜡烛，还有的学生连饭都顾不上吃, 埋头苦写, 要知道，这蜡烛每人不过三根, 而且都是小指粗细，点完了之后要想再要, 那是不可能的。
　　贾赦匆匆就着贡院里的清粥吃了些点心和牛肉干垫了垫肚子，他吃完之后，就将蜡烛吹灭，这两根半蜡烛还可以留到后面用。
　　号房很狭窄, 坐着的时候倒还不觉得, 这下要躺下来的时候, 才发觉身体伸展不开。
　　贾赦索性蜷曲着身子在床上复习着这些日子学得东西，不知不觉地却也睡着了。
　　三日两夜听上去好像挺长，但却是眨眼一下子就过了。
　　从贡院出来的时候，贾赦呼出一口气，他四下看了一眼，出了考场有人狂喜大笑，有人垂头丧脑，人生百态，由此观之，今日倒还不算什么，待到放榜之日，真真是叫人大开眼界。
　　他正这样想着，心里不禁感慨。
　　林文、林武早就准备着马车候着，见他从贡院出来，忙跑了上来，林武接过贾赦身上的考篮。
　　“爷，这三日可辛苦您了。”林文道，“老爷命我们在马车里备下了参汤给您补补身子，您快上去歇息吧。”
　　贾赦点了下头，上了马车，喝了几口参汤后，只觉得浑身整个人都活了过来了。
　　他边喝着汤边对林文问道：“这几日，京城中可有什么事情发生？”
　　京城中形式风云诡谲，这几日不知又出了什么变化。
　　“回大爷，要说事，还真有一件大事。”林文想了想，道：“是和太子有关的事。”
　　太子？！贾赦放下汤勺，精神顿时紧绷了起来，他们荣国府可是板上钉钉的□□，太子出了什么事，他们荣国府都逃不了干系，“发生了什么事？从头说起。”
　　“是。”林文也知道事情的好歹，连忙道：“这事其实也和太子陛下没什么关系，实在是太子宫里的内官不知好歹，在外头仗着太子殿下的名义，招摇撞骗，据说强买了几千亩田地，闹得百姓家破人亡，不得不卖儿鬻女，结果这事被御史白大人知道了，在早朝上就状告太子管教无方，纵容内官鱼肉乡里。”
　　贾赦脸上顿时就变了，这件事可大可小，若要从小，按律处置那内官便是了，若要从大，太子殿下怕是没那么容易脱身，尤其七皇子殿下一直虎视眈眈。
　　“现在情况如何了？”贾赦追问道。
　　林文皱着眉头道：“朝廷上的事，小的也不清楚，只知道这几日老爷早出晚归的，似乎为这件事很是烦恼。”
　　贾赦眉头一蹙，咬着下唇，“走，现在回家去。”
　　“是！”林文道。
　　马车很快就回到荣国府。
　　贾代善这日因着预想贾赦从贡院回来的缘故，便早早就回来了。
　　见到贾赦，先是打量了一番，见他精神抖擞，面色红润，心里稍微放下心，他也不问考得如何，只道了一声：“回来了？”
　　“回来了。”贾赦道。
　　他的心瞬间涌起了酸涩的感觉。
　　“坐下吧。”贾代善颔首示意贾赦坐在他左手侧，贾史氏坐在贾代善的右侧，贾政则坐在贾史氏的旁边。
　　贾赦才落座，就听得贾政问道：“大哥这次下场考试，可真是辛苦了。”
　　他挑了下眉头，不冷不热地看了贾政一眼，“没什么，天气倒也还好，夜里也不怎么冷。”
　　“是吗？那真是幸运。”贾政语气中带着几分酸味地说道：“只可惜先生说我们兄弟二人还是不要同时下场考试为好，不然我也去试一回。”
　　贾赦心中冷笑，本朝可没有兄弟不能同时下场考试的规矩，虽说是有这么个说法，怕最后出来的成绩，弟弟压了哥哥一头，有些不像话，但是真心把这说法放在心里的可没几个。
　　贾政这话，岂不是在说他贾政学问比他好，为了让他，才故意没下场考试。
　　真是，多大脸啊。
　　“是吗？那真是可惜。”贾赦捧起茶盅来喝了一口，“我还以为二弟是因为什么原因呢，感情是为着这个，你若事先来问我就好了，你先生的顾虑纯粹是多余的。”
　　贾政脸上的笑容凝滞住了，眼神中掠过一丝怒色。
　　贾代善听得出两兄弟机锋，皱了皱眉头，打断道：“好了，食不言寝不语，真要有什么话兄弟要说，也等到晚膳后吧。”
　　“老爷，你不说我还忘了。”贾赦像是骤然想起什么事来，笑道：“不知老爷今晚可得空，我想问老爷一些事。”
　　贾代善嗯了一声，“用完膳后，到我书房里来。”
　　贾赦笑着道了声是，就不再言语，反倒把贾政气得半死，他心知自己几斤几两，真要下场考试，是糊弄不过去的，本想趁机羞辱老大没本事还敢下场考试，没想到如意算盘却被老爷给打乱了。
　　贾政憋着一肚子气，吃得食不知味。
　　都没发现贾代善对他暗含失望的眼神。
　　用罢晚膳，贾代善茶也不喝，眼不见心不烦，直接带着贾赦去了书房。
　　“说吧，有什么事这么急，让你才考完试就迫不及待地要来找我谈？”贾代善捧着茶盅，淡笑着说道。
　　“老爷真是英明，孩儿什么事都瞒不过您。”贾赦笑着说道。
　　贾代善摸着胡须，斜着看了他一眼，“那还用说，要是能被你瞒过去，你老子也不必在官场上混，早点儿致仕回家休养了。”
　　贾赦听出贾代善的口气虽然是随口那么一说，但话语里的怅然却是实打实的。
　　他心知近来贾代善的压力必然不小，不然以他那么要强的性子，是断然不会说出这样的话来的。
　　果然，贾代善很快就收敛了他的情绪，“快别打岔，到底什么事？”
　　“孩儿是在听到最近朝廷上太子殿下的事，故而想问老爷，这件事到底怎么回事？”贾赦毫不掩饰地说道，在贾代善面前遮掩套话，那是蠢货才干的事。
　　贾代善用复杂的眼神看了贾赦一眼，他对贾赦的敏锐感到欣慰，又有些可惜世子之位已经不是老大，不然以后荣国府就不必愁了，“倒难为你一出来就替太子殿下担忧。”
　　而另一个儿子则恰恰相反，每日和那些尽会掉书袋的书呆子混在一起，只知道谈诗作对，附庸风雅，旁的事都不放在心上。
　　“这件事，现在已经有好些御史上折子弹劾太子殿下御下不严。”贾代善一说到这里，眉头就忍不住皱了起来，他是看着太子殿下长大，于公于私都是站在太子一边，何况这次太子也的确是无妄之灾，那内官是东宫中一不打眼也不受宠的小内侍，身上更是没有任何官职，因着犯了点儿事被撵出宫了，谁知道出去外头，却狗仗人势，那些地方县绅和官吏都被骗得团团转，结果惹出事来了。