迷途(12)

    安没理那些新来的马车，拽住两个的衣服，把他们拖到了街道的角落。天空在变亮，晨雾渐渐散去。石板路尽头的人影愈发清晰。

    一队人说说笑笑地接近了，刚刚还忙作一团的小贩们飞快地架起马车，撕了转移符一般迅速消失，只留下一地细碎的垃圾。流民们怀抱着购得的商品自发退开，没人吭声。

    “记住。”安在他们耳边低语道。“白锡徽章，那些是正规佣兵。你们两个别随便去招惹——你们的黑章级别不出意外不会太高，不惹事的话他们不会主动袭击你们。”

    天彻底亮了，朝阳的红光破开天幕。

    “走了。”奥利弗点点尼莫的手臂，“安说资料她早就帮着填了，但是测试证明要本人去领——”

    “太阳出来了。”尼莫没头没脑地说了句，遥望尚不刺眼的朝阳。

    奥利弗突然察觉到了什么。

    这短短几天里，尼莫·莱特对什么都一幅无所谓的态度，和积极这个词丝毫不沾边。他简直在全身心地诠释什么叫“活在当下”，尽情把问题留给明天的自己。诚实地说，奥利弗本人不怎么欣赏这种性格，他不太喜欢对方那副随时死掉也无所谓的架势——他见识过他的痛苦，恐惧和疲惫，但那里面掺着点儿说不出的违和感。

    那份违和感让他本能地想要保持点距离，可莱特先生无疑是个传统意义上的好心人，又货真价实地救了他一命，因为子虚乌有的事情疏远对方实在不是他能接受的行为。奥利弗决心认定这一切都是因为他最近情绪失控导致的疑神疑鬼。

    他明明已经下定了决心，那份消失已久的感觉却再次出现了。

    尼莫回头看了他一眼。奥利弗瞬间清晰地回忆起来多年前的某个时刻。是的，他们第一次相遇，他发现有什么在窥视他之前的那个刹那。

    后背炸开一片热汗，然后迅速变冷。他的心脏跳得飞快，让他十分不适。血液流动的声音似乎被放大了无数倍，视野里出现昏厥前才会出现的黑斑。他努力调整着呼吸，试图抵抗这种奇异又不祥的感觉。当时的他尚且年幼，对这种感情毫无概念。现在的他知道如何去描述了——

    那是来源于本能的恐惧。

    仿佛有什么巨大的异形盘踞在他的脑后，锋利的指甲直抵着他的头皮，稍稍使力便能把他的头颅浆果般戳烂。压迫感几乎要把他整个人绞成肉泥。

    这份感觉只是一闪而过，可他仿佛在里头深陷了几个小时。

    “你看，就算我们遇到了这么些屁事，日出还是很好看。”尼莫毫不知情地感慨道，露出一个大大的笑容。“我都要忘记上次看到日出是什么时候啦——走吧，不是要去拿测试证明吗？”

    奥利弗僵硬地笑了笑，手扶住自己另一条胳膊，能感受到自己的身体在控制不住地颤抖。

    “你在紧张？”尼莫好奇地眨眨眼。“我觉得你不需要担心。要是这次测试里有谁被刷下来，那个人首先得是我。”

    奥利弗深吸了口气，直视着对方的双眼，努力地保持住了声音的平稳。“别开玩笑了，安还等在里面呢。”

    你不能表现出来。他在心里疯狂重复道，你不能表现出来，奥利弗·拉蒙。

    在认定真相前肆意表达恐惧——那太伤人了。

    ,精彩!

    (m.. = )

第10章    生死常识

    报名建筑内部没有什么值得一提。大堂不算高，木质长桌上到处都是乱糟糟的划痕和可疑的污渍，甚至没有供来宾坐下的座椅。至于锡章佣兵们——为首的男人冲员工们点点头，直接穿过后门离开，并没有久留。房间里只剩报名者们拖沓的脚步声，偶尔混着几声咳嗽，没人交流，没人提问。似乎每个人都知道前面等待的是什么，空气比街上还要浓稠冰冷。

    人们歪歪斜斜地排着队领测试证明，队伍前进得飞快。尼莫怀疑接待台后的员工根本没有核查参与者的身份。

    这和他所想象的完全不同。测试应该更为紧张，更为正式，气氛应该是剑拔弩张而不是死气沉沉。

    “安·萨维奇。”拿了证明的人迅速从后门离开，十分钟不到便轮到了他们。接待员是个瘦小的红发青年，声音有气无力，很难分清他是想对话还是单纯在自言自语。“唔……第二十六次了，一百金币。”

    尼莫决定不去深思这个数字的含义。

    “尼莫·莱特，一个金币。有人代付。”还是那把有气无力的声音，接待员匆匆抬起头瞥了他一眼。“看上去是本人，拿着。”

    这位接待员先生似乎很讨厌别人的碰触，他把一个带着吊绳的金属小块扔到桌前，虚弱地一挥手。方才被布料掩住的徽章露了出来——黑色的圆形徽章，不算精致，正面铸有简单的猫头鹰浮雕。

    “感谢您选择加兰，祝您一切顺利。”他埋下头，叽里咕噜不带感情地念叨，尼莫险些没听清他在说什么。

    “这个真的是正规测验吗？”尼莫捻起那个骰子大小，看起来十分廉价的金属方块。它上面画着几笔简单的符咒，更像是集市上卖给孩子们的小玩意儿。

    “流民没有姓名记录。”安干巴巴地说道，“大家大多自己想一个。流民的名字代表不了任何东西，变成罪犯的正式居民更好核查——如果你是想问这个。”

    “可他没有说明测验内容。”尼莫说，“我们需要做什么呢？和怪物厮杀，还是……？”他把“彼此争斗”咽了下去，这个词儿让他的胃有些抽搐。

    “每次都一样，说明了也没用。到时候你就知道了。”

    尼莫撇撇嘴，感觉后颈处有种被目光扫着的瘙痒感。他敏感地回过头去，刚好看到奥利弗把脸转开。

    错觉吧，他想。

    没几步就到了后门，门后的院落同样平平无奇。刚刚进来的人看上去没了大半。两个佣兵正用手掌贴着泥土，手下的法阵散发着柔和的银光。法阵之上的空间被切了个方方正正的口子，刚好够一人通过。口子那边的景色清晰可见——一片熟悉的绿色，伴随着悦耳的鸟鸣。

    参加测验的人们正慢吞吞地往里走着。尼莫突然有种不祥的预感，而这种预感在他通过“门”的时候变成了现实——灰烬山脉灰白色的山脊清晰无比。

    他们兜兜转转又回到了边境森林这个鬼地方，而且看离山脉的距离，这里算得上森林腹地——在他们目所能及的地方，树干粗得惊人，树皮上爬满厚厚的暗红色苔藓。鸟鸣中带着奇异的沙哑，空气潮湿却谈不上清新，混着一股子淡淡的腐臭。

    唯一让人心安的是，佣兵们跟在最后，和他们一同进入了这片空地。其中一位佣兵俯下身，打开了提在手里的箱子——无数甲虫大小的飞虫冲向天空，向四面八方散去。而方才同员工们点头示意的男人伸出手在胸口简单描了个符咒，而后响亮地清清嗓子。

    其实挺没有必要的，尼莫四下看了一圈儿，把沉重的法杖换了个手拿着。参加测试的人们安静得可怕，简直如同什么新品种的人形植物。

    “边界已经圈好了，这里是中心。接近边界时示警坠会发热，如果随意越界，它会融化掉。”男人声音格外洪亮，他摇晃了下手里的吊绳，灰扑扑的金属块随着绳子颤动了几下。“明天早上人还活着，示警坠还在，就算通过。”

    “我们会监视你们的行动，所以不要妄想做什么不该做的事情。”他补充了一句，向同伴们比了个手势，显然不打算慈悲地留出提问时间。佣兵们彼此点点头，散向各个方向，很快被茂密的灌木和粗壮的树干吞噬了身影。

    方才呆立的人形植物们终于活了起来，人们三五个聚在一起，低声交谈着散去。抱着孩子的母亲在其中格外扎眼，她用布带将孩子绑在胸口，飞快地钻进林子里。

    “就这样？”尼莫把吊绳挂上脖子，让那粒金属紧贴胸口的皮肤。

    “是的，就这样。”安轻笑了声，握紧猎矛。“黑章不养闲人。”

    她的话音刚落，不远处传来一声男性的惨叫。不知道是被惨叫声惊动还是单纯睡饱，灰鹦鹉终于睡醒了，它把脑袋从尼莫的背包里伸出来，用力晃了晃。

    “哎哟。”它惊奇道，“这儿恶魔还挺多的——你们怎么回事，打算趁我不注意别致地自杀吗？别这样。”

    它的契约者痛苦地看了它一眼，不知道是出于嫌弃还是没睡饱的迁怒，完全没有心情去回答。

    “跟我来，先找个安全的据点。”安说，“你们两个什么都别碰。”

    尼莫把戳向苔藓的手默默地收了回来，那种被人审视的感觉又回来了。他皱起眉，这次直接对上了奥利弗的视线。他疑惑地看向对方，有点拿不准要不要开口询问——毕竟那表情挺像便秘的，万一对方真的肠胃有恙又不好意思说，在女士面前直接问有点失礼。

    奥利弗再次迅速转开了视线。

    尼莫莫名其妙地耸耸肩，跟着安继续前进。看来有经验的参与者还不少，有四五个人和他们正向同一个方向前进，相距不过十几步。他此刻终于有了点测试的实感，这也许是最近捉摸不定的疯狂日子步向正轨的好兆头。撑过这场考验，一切就会回归他常识中的——

    尼莫瞪大眼睛。

    前面走着的两个人突然跪倒在地，接着沉重地倒进草丛。血液和脑浆溅得到处都是，浓重的血腥味迅速飘散。两个看起来年长点的男性迅速卧倒一动不动，而同行的少年似乎没有反应过来——他茫然地四下张望，试图去拉扯卧倒在旁边的同伴，却没能得到任何回应。年轻的男孩崩溃了，他跌跌撞撞地向身后的安冲去，嘴里不成调地尖叫救命。

    尼莫盯着安的后背，女战士没有吭声，没有动作，任凭少年向自己跑来。然而就在他离安还有四五步的时候，他的身体猛地一震，随即软软倒下——男孩下巴以上的头颅消失无踪，整条舌头暴露在空气中，伤口咕嘟咕嘟地冒着血泡。

    轻微的咔啪一声，一个活生生的人死在了他们面前。

    这和老拉蒙那时候完全不同，尼莫顿时感觉胃里翻江倒海，要不是胃中空空，他准会转头吐奥利弗一身。奥利弗脸色发白，看上去也不太好受。

    “走吧。”安简短地说。与此同时，不远处那两个男子也默不作声地站起身。“它吃饱了，不会再攻击的。”