地球第五纪(139)
没过几日，各前卫队小队长便收到了领航部的召回短信，命所有存活队员整装返航。
可真到了返航那天，所有前卫队员聚集统一灯塔平台清点人数时, 却发现到场人员只剩来时的一半。
当初马提亚故意支走可用人手，暴力清除待命中的前卫队员，加上后来梅格强行带走所有精英队和半数普通队员。
现在的前卫队不论是人手还是能力都极度匮乏，完全招架不住连续不断的战争, 因此粟续每天收到的小队人员名单还是会有变动。
顶层平台的海风呼啸不止, 近乎遮住了临别前的谈话声。
粟续暗暗瞥了眼护卫舰的位置, 见罗伯特将军似乎在和莫勒上将说着些什么, 虽然听不太清他们之间谈论的内容, 但单看气氛就很怪异。
守备军直属于地下城基地军事, 统一服从马提亚指令, 和护卫军没有直接关系，大抵是因为二者性质近似, 守备军对护卫军统领莫勒也很是听从。
至于他们之间的谈话，粟续通过观察两人的神色也能猜到大概, 多半是和强兵剂有关。
“粟续。”
粟续闻声瞧去，看清楚来人后微笑着打了声招呼：“小队长。”
莉迪亚慢悠悠地走近笑说：“还叫我小队长呢，现在你也是小队长了。”
“临时的。”粟续不居功。
“迟早的事。”莉迪亚毫不怀疑粟续的能力，甚至私心认为他能走得更远, “我可是听说了，你这个临时队长带着队员们打策应，好几次协助守备军顺利放置海面引|爆点，你还一个人顶着被炸死的风险主动吸引怪物们靠近。罗伯特将军平时不夸人的，但我已经不止一次听他提起你了。”
她将手里提着的袋子递给粟续，“拿上吧，这是圣玛利亚的特产，知道你肯定舍不得花钱买，每样都买了点，别跟我客气。”
粟续还在犹豫时，莉迪亚不容拒绝地直接将袋子塞进他的怀里，他略有些局促地感谢道：“谢谢。”
她的慷慨像极了粟续以前上大学时，福利院的护工姐姐怕他在学校里饿着，临行前塞了一大包吃的给他。
“那你呢，不一起回去吗？”粟续问。
莉迪亚耸了耸肩，“不了，既然有由头不回那个鬼地方，我能在这儿待多久是多久。”
她既期盼着战争能早点结束，又想借协助作战的理由，在圣玛利亚基地多待一段时间，能逃避多久是多久。
莉迪亚晃头甩了甩脑后的高马尾，双手插在腰间站在粟续的正对面，很是仗义地发话：“臭小子，我说话算话，以后来圣玛利亚就来找姐姐我，添套餐具的事儿而已。”
她知道粟续是怕给她带来麻烦，可他不喊姐姐是一码事，她认粟续当弟弟又是另一码事。
这个世道已经冷漠成这样了，要是她也认命服从，相信一个虚无缥缈的隐患，那就是堕落的开始。
粟续的眉心舒展，唇角微不可查地扬起，顿首接下了这份珍贵的好意，“好。”
交朋友这件事他不太擅长，所以认知相较浅薄，莉迪亚小队长于他而言是可信的引路人，是超脱年龄与性别的朋友，是在这个黯淡愚昧的世界里，纯粹的、友好的情感。
他还是很讨厌这个世界，不过，今天暂时没那么讨厌了。
“嘟——”
护卫舰启航的鸣笛声响彻整个海面，发动机高速旋转的排风与海上飓风比烈，却吹不动伫立在跑道边待命的护卫军，他们的眼神坚定，身形挺拔如寒松林立，宛若高塔上的高墙。
“上将，不论如何我们都会守好这里，谢谢您这次带人来帮忙。”罗伯特明白自己说得再多，莫勒上将也不会帮他们向船长大人求情，况且就算真的求情了也没有什么用。
蒙德实在看不下去，出列想要提莫勒解释：“其实上将他……”
他知道上将只是不说而已，其实一直对护卫军和守备军很关心。虽然他平时也害怕上将，可他心里很清楚莫勒上将恐怕是马提亚上唯一不会伤害他们的人。
“蒙德中将，你又多话了，归队。”莫勒冷冷地瞥了蒙德一眼。
既然他无法改变现状，又何必说出来，让守备军们多一层失望和遗憾？
莫勒仰头望向远方天际线，正声下令：“全体护卫军，返航。”
他的话语铿锵，抬步径直向护卫舰走去，即将上船时突然顿足，转头望向平台另一侧，在人群中找到了那道熟悉的身影，心事重重地闷叹了声，俯身走进了舱门。
粟续正和莉迪亚小队长做最后告别，猝然感受到有目光从他身上扫过，即刻敏锐地回头望去，却并未找到源头。他站在原地目送护卫舰升空，也走向了他们的方舟。
此次前来支援圣玛利亚的方舟折损了大半，本以为回去的时候得几支队伍挤一艘船，没想到圣玛利亚基地不仅为前卫队重新准备了载具，还基于对这次相助的“答谢”，另外准备了三艘装满战备的运输型方舟同他们一起返回马提亚。
粟续不解地摇头暗道：“燃烧生命和基地战事储备换来的东西真的能抵平吗，值得吗？”
但他尊重他人命运，地下城基地既然做出这样的选择，他们必然想过后果。
一艘接一艘的方舟升起，破风冲向高空后疾速远去，化作白日星点，消失在了稀薄的云层间。
平台上的守备军艳羡地凝望着天际，畅想着自己有朝一日也能进入马提亚，不需要冒着生命危险作战，也不用再喝什么强兵剂突破人类极限，随时有自爆的危险。
可他们还能等到那一天吗？
云层之上，马提亚之舟。
前卫队护送圣玛利亚的“谢礼”即将凯旋的消息，在护卫军抵达马提亚后，莫勒立即被召去高层会议室开会时主动向船长汇报。
“很好。”高座上的船长满意地应声，随即说，“莫勒上将辛苦了，有你带领着护卫军和前卫队，才顺利守住了圣玛利亚，保护地下城数以万计的住民，很好。”
莫勒不卑不亢地出声：“这是属下应该的。”
他话语一滞，而后又说：“罗伯特将军领兵有方，卫兵们勇敢无畏，所以才能顺利合作。”
莫勒居然会替别人说话，这事儿可真是稀罕了，会议大厅中不少人讶异地投来目光，只敢在心里感叹。
领航部部长的视线在前排几人间流连，主动出列觐言：“这次能够打退异化生物，是人类联盟通力合作的证明。之前我们不是一直在担心异化生物的进化速度迟早有一天会超过人类的科技发展吗，现在看来有实验中心研发的强兵剂，人类依旧能成为地球的主宰！相信总有一天，我们会打退所有怪物，夺回属于人类的领地！”
他的阿谀奉承不但没有召来唏嘘，旁人见势也出列附和：“是啊，人类联盟终将取得胜利！”
“异化生物就算再强，也比不过人类。”
“相信马提亚，相信实验中心，一定会带着人类走向光明的未来。”
加百利谦卑地抬手压了压，虔诚地向高座上的船长俯身：“是船长大人英明的指导，马提亚才能安稳航行到今日！”
众人纷纷对视，领会俯首高声：“船长大人英明！”
高座藏于阴影之下，隐约见有人影站起身，展臂激昂道：“一切为了人类的未来！”
“一切为了人类的未来！”众人共喊。
莫勒全程冷眼旁观着这场驯化，不参与也未阻止，但在加百利又一次出列时，他的警惕心瞬间拉到最高。
“船长大人，听说这次前卫队的队员中有几人表现得很不错，即使是临时领队也毫不慌张。”加百利说着，回过头将目光递给了领航部部长。
领航部部长意会地配合说：“罗伯特将军特意给领航部发了表扬信，说有个叫粟续的前卫队队员表现尤其出色，希望不会被马提亚埋没。”
莫勒闻言眉心一蹙，罗伯特和他提起过这件事，但他当时就制止了，领航部现在提出这件事目的是什么？
