炮灰他只想读书[科举](3)

　　“啊！”
　　宁颂这具身体名义上的弟弟——宁木吓了一跳，叫了起来。
　　“姐姐，他醒了！”
　　“……你们在干什么？”
　　原身名义上的弟弟和妹妹，两个小家伙正蹲在床边看着他，两人营养不良，饿得像是大头娃娃。
　　·
　　斜阳晚照，青山杳杳。细柳村内，宁家灶房的烟囱里冒出了细细的炊烟。
　　村民们参加过宁仁娘子的葬礼，又在不久之前将宁仁送上了山，本以为没有父母庇护，宁家两个小孩也活不长久，没想到才过了两日，就看见了这一幕。
　　“这是宁家那个县城家的大儿子在做饭吧？”
　　宁家。
　　简陋的灶房里，宁颂正蹲在灶前烧火。
　　在古代烧火对于他来说并不简单，没有了打火机，他用火折子试了好几次才弄出了火星。
　　好不容易引燃了柴火，将为数不多的柴火扔进了泥土砌的灶膛里，吃什么又成了问题。
　　宁家是真的穷啊——宁颂醒来时在看到自家瓦片凋零的土胚房子时感叹了一次，看着什么都没有的灶房感慨第二次。
　　偌大的灶房，除了墙角处的簸箕里还剩了一些粟米之外，其他的竟然什么都没有。
　　按道理说，办丧事是需要待客的，估计以宁家的情况，村民们自发取消了这一环。
　　饥肠辘辘间，宁颂无奈取了发霉的粟米出来，烧水，扔进锅里煮熟。
　　期间，他干脆无视了那一缸水的干净程度——反正在古代没有过滤装置，吃的不是井水就是雨水。
　　一顿饭做完，宁颂原本昂扬的斗志逐渐消磨，现实问题摆在了面前。
　　别说读书了，一家三口的吃饭都是问题。
　　做好了饭，宁颂用木碗将清粥端了出去，分给了两个小孩子。
　　醒来之后，他已经知道了大的女孩八岁，叫宁淼；小的才五岁，叫宁木。
　　面对这一碗热腾腾的粥，宁木顾不上想别的，欢呼一声，就端起了捧起了碗。
　　反倒是宁淼注视了粥碗几秒，这才慢吞吞地接过来。
　　一碗粥下肚，饥饿了多时的胃袋终于有了一点点知觉，撇开食物的味道不谈，宁颂也终于有了一点活着的感觉。
　　“你是我们哥哥吗？”
　　宁木年纪小，到底还是没有心机，吃了这一碗粥，心里对宁颂也有了几分亲近，开口问。
　　“嗯。”宁颂点点头。
　　“以后我会照顾你们的。”
　　闻言，宁淼没有吭声，只是抬起眼，又扫了宁颂一眼，发出一声若有似无的冷笑。
　　宁颂虽然用粥垫肚子，但吃下的这些东西对于一个正在长身体的半大少年来说，根本不够。
　　收拾了碗筷，宁颂打水洗了碗，刚下肚的稀粥似乎又被消化了七七八八。
　　身上的伤口还未愈合，但宁颂根本没有心情管这回事，又绕着厨房找了一圈。
　　“你在找什么？”宁淼冷不丁的问。
　　因为常年饥饿的缘故，八岁的宁淼看上去只有五六岁大，头顶的毛发发黄稀疏，身上穿着改小的、有补丁的破烂衣物，看上去像个动物。
　　“吃的。”
　　说直白点，是下一顿的吃的。
　　“没有了。”在说这句话时，宁淼脸上又露出了那种带着一点嘲讽的意味。
　　“我们刚吃的东西，是爹生前拿衣服换回来的，那就是最后一点了。”
　　宁仁病重的时候，一边忧愁于自己的病情，一边担心死后一双儿女怎么活。
　　他一生不肯任性，战战兢兢，生怕让别人厌恶或者耽误了旁人的事，到了生前，唯一一点奢侈的享受，就是那些粟米。
　　就算是一点稀粥，也在生前的梦中，宁仁梦到了妻子和他说想要喝，第二日犹豫了很久，才去换的。
　　宁淼对于一切心知肚明。
　　她当然知道吃了这一顿，没有下一顿，但没关系，反正她也没打算活下去。
　　如果死了，刚好能够与爹娘在黄泉下团聚——黄泉，这个概念也是爹爹讲的。
　　“你还是回去吧。”
　　宁淼的目光落在宁颂干净的绸衣上，这衣服在忙碌的时候落了灰，但仍然光洁如新。
　　眼前的这个人，是与破旧的房屋、刻入骨子的匮乏与贫穷毫不相关的存在。
　　“回去当你的大少爷，不要管我们。”
　　到了这个时候，宁颂终于察觉到了宁淼语气中包含的意思。
　　他愿意照顾妹妹和弟弟，但这弟妹，却不一定愿意被他照顾。
　　“抱歉。”
　　宁颂来到了宁淼面前，无视对方的警惕的眼神，伸手将人抱了起来：“这事你说了不算。”


第3章
　　宁家当天傍晚，吃上了第二顿饭。
　　尚存的天光从头顶参差不齐的瓦缝中落下，照在了破破烂烂的、可以称之为餐桌的木桌上。
　　木桌上，摆着鲜嫩的芥菜一碗，蛋羹一盘。中午所剩的粟米不多了，因此宁颂在其中增加了甘薯。
　　——反正都是碳水化合物嘛。
　　宁颂郑重地吃着饭，木碗捧在手中，一双筷子珍惜地挑起几粒米，放入口中咀嚼。
　　因为饥饿的状态一直持续，随着食物的进入，口腔中大量地分泌唾液，可即使是这样，宁颂也无法违心地表示眼前的食物好吃。
　　无论是米也好，甘薯也罢，都透露着些许的粗糙，还有一种属于生食的腥气。
　　只是，相比于宁颂无声的挑剔，宁木的反应却大得多。
　　他惊喜地看着眼前的食物，不可置信地转头，又回过头，好奇地问宁颂：“大哥，这是我们的饭吗？”
　　“今天是什么日子，我、我们，能吃这些吗？”
　　如果说白日的稀粥是偶尔过节时能够吃上一顿的好物，那么眼前的东西，就是属于平生难得几次了。
　　更何况，这两顿离得是如此之近，就好像储存了几年的好运气，要在这时候一起花光了一样。
　　说到这里，宁木竟然生出了两分无端的惶恐。
　　但宁木的不安很快被安抚了——
　　“没什么，正常吃吧。”
　　作为回应，宁颂拿起了木勺，给宁木添了一勺蛋羹。
　　或许是宁颂的态度太过于淡定，宁木很快就抛弃了内心的负面情绪，变得开心起来。
　　非但如此，因为这两顿好饭，宁木如同小动物一样对宁颂生出了几分孺慕依赖的情绪。
　　他顺利地将对于父母的依赖，移到了宁颂身上。
　　相比于宁木的单纯，宁淼这一顿饭可谓是坐立不安，如同嚼蜡。眼前，宁颂身上的锦衣不翼而飞，穿着的是一件旧棉袍。
　　白日，宁颂从她口中听说了粟米是爹用衣服换来的，之后，对方就出了门。
　　一个时辰过去，这人身上刺绣的袍子就消失了，换成了桌上的饭和菜。
　　而失去了那一套好衣裳的宁颂，仿佛就和堕入凡间，失去了法衣的神仙一样，也失去了回去的办法。
　　这让宁淼无端地心惊肉跳。
　　一顿看似平常无奇的晚饭，在宁淼的坐立不安下结束。
　　穷人家的小孩饿惯了，虽然心绪不宁，但仍然不会浪费粮食，宁淼默默地看着宁颂端着空碗回了厨房，干完了所有的扫尾工作。
　　她也不知道为什么，默默地跟了上去，倚在门栏上，看着宁颂干完了所有活。
　　“干什么？”
　　宁淼犹豫片刻，摇摇头。
　　对于宁淼的异常，宁颂并没有费心去在意。穿来一日，他已经有了经验，饭吃不饱，能量不充沛，他得珍惜自己身体状态好的时间。
　　首要任务还是活下去。
　　吃完了一顿饭，状态正值巅峰，宁颂趁着这个时间点，进一步盘点了宁家的家产。
　　说实话，没几个子儿。
　　虽然都是宁家人，但明显宁仁夫妻没有享受到关于家族的福利。无论生产还是生活，都是遵循着最传统的方式。
　　也就是说，种地。
　　千百年来，在土地上投入劳动力都是最保守最安全的做法，只要农人付出劳动力，播下种子，到了季节，总能收获点什么。