孟亦觉打了个响指，“这恐怕就是问题的症结之一。人界有着悠久的农耕历史，物资丰富，无论平民还是修士都过着安逸的生活，根本无需拼死争斗就能吃饱穿暖。但魔域还处于原始未开化的状态，大多数居民没有耕种或畜牧的习惯，只吃地里长的东西，而自然生长的食物又是有限的。没东西吃就会饿肚子，他们为了生存可不就得拼命争抢，打得你死我活？当初水魔和木魅迁移到魔域来，也是为了争抢生存资源，才和别的魔族开战。”
　　魔域僧多粥少、生存环境恶劣，也无怪乎妖魔们总是眼馋人界的富饶，时不时就偷溜到人界抢劫物资。有的还想攻打宗门，从人界抢夺地盘。
　　孟亦觉思忖道：“现在魔帝打下这么多地盘，又从各地搜刮来了大量的物资、粮食和财宝来充盈他的宫殿，那必然意味着那些被他抢劫的部族蒙受了很大的损失，又要贫穷挨饿。长此以往，各族对魔帝的积怨只会越来越多。等到他倒台的那一刻，帝国迎来的就将会是无穷无尽的反噬。”
　　他轻轻地握住泠渊的手指，“泠渊，你想做魔域的主宰者，彻底平息这片土地上的战争，师尊完全支持你。魔帝那样用力量和强权来镇压的做法只能短时生效，要想真正‘根治’矛盾，就必须让魔域彻彻底底地改造。魔域现在缺少的不仅仅是强者的统治，还有充足的粮食、统一的规制和开化的文明。这条路，会很艰难。”
　　泠渊静静地凝视着他。
　　“师尊，谢谢你，为我想这么多。”
　　“不用说谢。”孟亦觉淡淡道，“有机会的话，我希望能够随你到魔域里四处看看。实地考察一番，或许会有新的收获。”
　　*
　　过了几日，帝国的南方边境传来动荡。
　　魔帝下令集结一批人马，准备前去平乱。临行前，泠渊却找到他，要求带着自家师尊一同随行。
　　见他主动前来要求同行，魔帝略微有些讶异。他微妙地感觉到，现在的泠渊对于自己，似乎不再是像往常那般锋芒毕露，而是有所收敛。
　　他想了想，可能是那日的谈话对儿子的想法多少有些改变，让儿子不再那么固执地反对自己，顿时心中大悦，点了头同意让孟亦觉跟随自己出征。
　　孟亦觉由此得以离开沉闷的魔宫，和泠渊一起乘上魔兽牵引的车辇，奔向宫外的世界。
　　他沿途观赏着车辇窗帘外的景色，用银镯将它们都拍摄记录下来。
　　魔域的风光大体上不如人界优美，但也别具特色，有着中原很少看到的荒漠、沙丘、戈壁、石林等景象，甚至还有火山和密集的雨林。
　　不过也正因如此，就像泠渊所言，这里的土地大部分较为贫瘠，食物和水源极其珍贵，每日有无数妖魔为了这些互相厮杀，过得非常艰苦。
　　孟亦觉默默注视着广袤无垠的大地，想到上面每日发生的事情，不由得叹了口气。
　　*
　　当日傍晚，魔帝一行赶到了事发地。
　　车辇行驶进一片金灿灿的沙漠之中，行走间上上下下地起伏，像是走在松软的波浪之上。
　　孟亦觉自车中遥遥望去，远处孤日西沉，薄纱般的黯淡日光照在沙地上，映衬出一片凄惶的美感。
　　不多时，荒漠中零零星星出现了一些小屋，似乎有部族在此散居。
　　又过了会儿，前方的人声逐渐大了起来。
　　孟亦觉想起魔帝此行的目的，小心地往外探出脑袋，果然看到远处的沙山上冲天冒起数道滚滚的黑烟，似是狼烟战火。
　　车队在村落边缘停止了行进。泠渊牵着孟亦觉下车，对面车驾里魔帝却冲他们招了招手：“只是小乱子。朕已指了兵马前去解决，你们不必去，就呆在这儿吧。”
　　随他而来的两个魔将点了一队人马，继续往前开动。须臾间，随行的兵马都离开，只剩下魔帝与太子的卫队留在车队附近。
　　泠渊看了孟亦觉一眼，对魔帝道：“我们就在这里透透气，不去别处。”
　　魔帝微微点头，继续坐在车厢里打盹。
　　泠渊牵着孟亦觉，在软软的沙子里行走。
　　眼前是一望无尽的沙海，天地间异常宁静，除了远处传来的兵乱之外，耳中几乎听不见其余的声响。
　　清风裹挟着沙粒轻轻吹在脸颊上。感受到眼里细微的刺痛，孟亦觉下意识半闭了眼，长长的睫毛合起来，像漂亮的蝶翼一般颤动。
　　泠渊注意到他的动作，“师尊，你怎么流泪了？”
　　孟亦觉笑了笑，伸手拂去眼角的那一滴泪水。
　　“没什么，眼里进沙子了。”
　　泠渊轻轻拉住他的手，“师尊，别揉眼睛。我替你吹出来。”说着他捧起师尊的脸蛋，让他正对着自己，然后对着师尊颤动的睫羽吹了几下。
　　沙粒终于掉落出来，孟亦觉泪汪汪地眨巴眨巴眼。泠渊心里生出疼惜的怜爱，替他拭去眼角的泪滴。
　　“师尊，这里风大，我们回去吧。”
　　*
　　不到半个时辰，动乱就平息了。
　　前方传来战胜的消息，泠渊和孟亦觉重新上车，驶进了沙丘族的驻地。
　　说是沙丘族，其实这并非真正的种族，只是这片沙漠里聚居的各种妖兽的统称。
　　沙漠荒芜，沙丘族驻地里的环境也极其简陋。沙兽们大多住在沙子筑成的半圆形沙屋之中，有的则直接住在沙层底下的洞里。放眼望去只看得到零星几点绿色，村落中间有一汪月牙状的泉水，外面立着歪歪倒倒的栅栏，显然是这里生活的沙兽们的重点保护对象。
　　他们抵达的时候，魔兵们正站成一圈，手持刀剑直直指向当中的沙兽俘虏们。
　　领头的魔将正拎着一只瑟瑟发抖的沙蜥蜴，用刀把梆梆敲打着它的脑袋。边敲，边恶狠狠地质问道：“还敢不敢谋反了？嗯？”
　　那蜥蜴被打得头皮破血流，一开口却是人声：“我们交不出你们要的东西，我们走投无路了！”
　　“呸！你好大的胆子，连魔帝的旨意都敢违抗！”
　　说着，那魔将把沙蜥蜴狠狠摔在地上，劈下一刀砍断了它的尾巴。
　　沙蜥嘶叫一声，尾部顿时鲜血直流。旁边沙丘族的其它妖兽看了，登时吓得直发抖。
　　魔将转过身，对魔帝躬身道：“陛下让沙丘族每月上贡三百斤粮食，可这月它们只拿出了三十斤，远远未达到要求！前来收粮的魔兵斩杀了两员沙兽以示惩戒，没想到这帮刁民竟然反抗，这领头的沙蜥还咬伤了魔兵的脖子。此举无疑是藐视陛下天威，真是张狂至极！陛下，请您下旨，将这些愚蠢的沙兽全部处斩吧！”
　　他话一出，被捉来的沙兽们顿时躁动，有的仓皇哭叫，有的不甘地怒吼起来。
　　魔帝漠然扫了它们一眼，挥了挥手，“不听话的弱民，要来何用。都杀了吧。”
　　魔兵们纷纷举刀走去。但就在此时，只听一声低喝：“都住手！”众兵将一愣，回头一看，竟是他们太子发了话。
　　泠渊走到魔尊面前，指着沙丘族的驻地道：“魔帝，这里全是荒漠，绿洲和泉水少之又少。沙丘族自身都找不到什么东西吃，你让它们拿出三百斤粮食上交，无疑是强人所难。”
　　魔帝打量了他一眼，缓缓道：“难？魔域里粮食一贯匮乏，哪个部族不困难，不是想尽办法来获取食物？今天朕若是放过了沙丘族，来日其它部族便也会叫苦推脱。所有部族都不交食物、不服管辖，朕的帝国岂非一纸戏言！”
　　泠渊咬牙道：“你杀了他们，他们也不可能在这里给你变出粮食来。今天沙丘族交不上粮食造反，明日又是别的族交不上，你一个一个全杀了过去，到头来你的魔域帝国岂不就只剩下你这个空壳魔帝！”
　　“沙丘族交不上，总有部族能够交上。这片沙漠对面便是妖盟的地盘，那里有着充足的食物。沙丘族自己争抢不过沙妖，又怪得了谁？”魔帝冷淡道，“连食物都弄不到的种族，也没必要浪费地盘生存了！”
　　他手一挥，正欲下令屠杀，忽听孟亦觉道：“魔帝，我若有办法让沙丘族拿出充足的粮食，你可以放过它们吗？”