帝星摇光(109)

　　还不如此时就下重典，大军压境碾过去，杀服了，打老实了，既向天下人示威，又省得以后再劳心治理。
　　念及此，郭庶在轮车上挺直身子，请命道：“臣愿随军出征，冬芜大人领兵平叛，臣入暗巡相佐，谋划敌后之事，定叫他逆贼主营生乱，不得安生！”
　　“准。”

第87章
　　荆湖南路首府, 叛军已然占据了州城府衙，慈公将军严迥则入住了知府官邸，将这座华美的宅子据为己有。
　　严淮朗从二门处转出, 直奔宅子后院的仿江南图景小园林。脚步匆忙, 路过庭树清溪，惊走珍禽小兽, 踏上朱栏回廊, 迈入水榭庭中，听得耳畔环佩和女子娇笑, 少年不敢多看，躬身下拜, 垂首唤了一声：“大伯父。”
　　慈公将军严迥看起来年纪约莫五十许，一把美髯长及胸前，眼下略微浮肿。
　　严迥自幼父母就亡故了，留下兄弟二人自小相依为命。
　　父母还在世时，严家兄弟两人俱被二老送入学堂读书, 先后都中了秀才。后来高堂病逝，家境衰落供不起束脩。
　　严迥身为大哥，长兄如父, 又有学堂老师感叹幼弟天资过人、有望及第，便自然接过了家中担子, 退学做工供弟弟读书。
　　家中有了些许积蓄后, 严迥转而开始经商。许是真有天赋, 又加之头脑灵活, 严迥迅速发家, 把生意做大, 几年间严家就成为镇上有名的富户人家。
　　幼弟也不负所望, 一路顺风顺水，省试登科，严家一跃迈入进士高门。
　　更难得的是严家兄弟两人兄友弟恭，是难得的和睦人家。
　　严家二郎性情刚直，在京中准备殿试时遇到高官衙内当街欺辱士人，便怀了一腔赤忱的书生意气站出来抱打不平。随后那衙内公子记恨，派人将他打到卧床，自此误了殿试，排名只归入二等。
　　严二郎愤愤不平要去报官，岂料官官相护求告无门，又有座师惜才提点，叫他不要与权贵对上……一来二去，少年人心灰意冷，户部录名也不去报道，就此返乡了。
　　回了家乡，兄长得知原委也不怪他，做主叫弟弟娶了妻，又花钱替他捐了一个虚职，再盖了一间私塾，由着他去做了夫子。
　　从此兄弟二人互相照应，兄长从商置业，弟弟教书育人、埋头做学问，严家也算是当地受人敬仰的大户门楣。
　　只可惜一场蝗旱大灾，不仅家道中落，更是家破人亡，半辈子的积蓄尽皆散去，妻儿兄弟也俱都身死……
　　严迥看着弟弟留下的唯一骨血，目露慈爱道：“之前就与你说过，都是自家人，来去自如，不必拘束，你想来见我直接过来便是，何必还要叫人通传，没得叫人见了外道生疏！”
　　少年人腼腆笑笑，目光孺慕道：“大伯父疼我，如今父亲不在，您在我眼中就如生父一般。但尊卑有别，您身为义军统领，身份不同以往，朗儿也阖该守些规矩。”
　　说完，视线往水榭内几名美貌女子身上瞥了一眼，垂下头掩去了目中神色。
　　“你就跟你父亲一样，太过拘礼都显得死板了，”话虽如此，慈公将军笑着捋了捋长髯，显然颇为满意，“这个时辰来找我，可是有什么事情？”
　　“是，伯父，淮南王的信使到了，他们还送回了我母亲。”
　　严迥喜道：“弟媳竟也安然无恙？甚好甚好，叫你母亲先好好歇息，我改日再去探望！”言罢又问：“淮南王使态度如何？”
　　严淮朗笑着答话：“伯父放心，他们态度恭敬顺从，暂无异样，我叫人把他们安顿在驿馆了，今日天色将晚，您不若明天再见使者，让他们等等心焦。
　　也好叫人知道，慈公将军是与淮南王平起平坐的存在，可不是咱们义军求着议和。”
　　严迥笑着点头，接纳了侄儿的建议。
　　等人走了，一旁的美人腰肢一扭就坐进了慈公怀里，捏着嗓子嗔道：“将军，我们不好吗？您忙公事也就罢了，还要抽空去看不知哪儿冒出来的黄脸婆弟媳……”
　　说完，其他的莺莺燕燕也围过来，香风环绕，纷纷接话道：“是啊将军，您总是偏心少将军，如今看来，怕不是心有杂念，爱屋及乌吧？”
　　严迥哈哈大笑，由着一众美人在他脸上印着香吻，左右大手一张就搂住好几人。
　　“可别乱说，我那弟媳出身书香门第，虽家境败落，人品却是再贞烈不过，我素来敬仰，你们也不可放肆。”
　　说完，他收回手摸了摸怀中女子的腰腹，目中含有隐晦的期盼。
　　“严家子嗣不丰，我前头的娘子和孩儿没有福气，我也只剩淮朗这一个侄儿，自然要对他多加看顾。但如今不一样了，我好不容易打下了这份基业，你们各自加把劲儿努力，若是谁的肚子有了动静，谁就是本将军的正牌夫人！”
　　一众姬妾结伴离去后，廊下站着的一个瘦小驼背的老仆才上前，他端来一盆干净的温水，严迥就着他的手在盆里挤出湿毛巾擦脸。
　　“你打听清楚了，淮南使者里真有淮朗先前拜的老师？”
　　老仆抬起头，露出一张普普通通老实巴交的脸。
　　“是，将军，不仅如此，少将军今日还将他老师请进府里待了大半日，听说出来的时候眼眶都是红的。随后又亲自安排淮南使者下榻驿馆，等招待完毕后才赶来这里的。”
　　严迥眯着眼睛看他，“你消息倒是灵通。”
　　“先前奉上全部身家投诚时只说想求个前程，这段时日倒是古怪，天天不是给本将军后宅姬妾献殷勤送礼，就是盯着少将军的府邸动作，现今更是明目张胆的盯人上眼药……一介商旅，手伸得倒是长！”
　　严迥自己就做过商匠，最清楚这些逐利的商人心理。商户大抵看重的，除了命就是财，许多人为了财，连命都敢栓到裤腰带上。
　　先前西境下了檄文，将百姓矛头牵引到权贵身上，吓到了一大批人。许多富户倾尽家财向叛军投诚，这人就是其中一个。
　　起初他还颇不起眼，突然有一日就开始上蹿下跳，频频往将军府后宅送礼。严迥开始还以为他跟那些投机的商人一样，妄图叫女人吹枕头风来得利。
　　商人百般心窍，任谁都知道他们口中的倾尽家财投诚上供的水分有多大。
　　可后来，这人竟出手豪富，对他后宅的女人一掷千金，令人为之侧目。有下属还暗中揣测，这商人莫不是失心疯迷上了慈公将军的姬妾？
　　外界传得沸沸扬扬，直叫人以为他后宅里藏了怎么个倾国倾城的大美人。
　　“我给你机会为本将军效力，不是叫你盯着少将军胡乱挑拨的！”
　　老仆打扮的商人急忙跪下求饶，坦诚忠心。严迥笑着踢了踢他的手臂叫人起来。
　　“行了，你也用不着怕，再跪可就折我寿了。”
　　他给商人掸了掸身上的灰土。
　　“我叫人到你身边顺藤摸瓜查过，消息也报上来了。你十多年前服役去了边境，后来不知怎地消了军籍失踪，改名换姓从商打下了这么大一片家业，也是不容易。想必当年边军糜烂黑暗，上官欺凌压迫，你在军中也是受了不少苦才逃的……是吧，乔大勇？”
　　商人大惊，立马抖着身子又要跪下，严迥笑着把住他胳膊。
　　“可别，我叫人问过，有知道你家情况的，都说乔家还有高堂二老和一双儿女。只可惜天下大乱，听说都失了踪影，我妻儿也俱亡于战乱，你我倒也是同病相怜。”
　　“乔老弟，我那姬妾也姓乔，是你失散的女儿吧？你我有这层关系，私底下就莫跪了。人伦天性，你为女儿做打算，淮朗如我亲子，后母继子，你警惕他也是人之常理。”
　　乔大勇羞愧道：“将军体恤明察，小人惭愧！我离乡多年，未尽人父之责，如今好不容易找到女儿，一时鬼迷了心窍……少将军弱冠之年，与我孩儿差不多大，小人这才多关注了些。不过将军，小人查探的消息句句属实，不敢瞒报！少将军虽是您血亲，但也不是亲子，总也得防一手!”
　　严迥目光一转，掩去眼底暗芒，摆手道：“无妨，淮朗为人如何我是知道的，你不要多言了。”