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响尾蛇镇|Rattlesnake(30)

作者:Kim Fielding 时间:2020-02-13 10:25 标签:互攻 温馨

  吉米倒下的这几天里,雨已经渐渐停了,人行道被冲刷得干干净净。夏恩在酒吧的大玻璃窗外停了一下。“要是贝琳达能弄来材料,你能在窗边整几个大花箱吗?不是我们现在摆在人行道边的那种。我见过一张旅社的老照片,这儿原先种了花,可好看了,在黑白照片里都好看。”
  “行啊,这点儿泥水活儿我估计能行。市政不会有意见吧?”
  夏恩甩了下手,表示用不着操心。“镇长、还有两个镇议员都是我们家亲戚。我觉得搞定他们应该不成问题。”
  窗台花箱,应该是挺好看的。吉米畅想着盛夏时分的光景:争奇斗艳的花儿四处招摇,引逗着蜂儿、蝶儿,好生热闹。他是没法亲眼看见了。想到这儿,他几乎有点儿惋惜。
  夏恩领着他慢悠悠地沿着主路走了两个街口,然后拐上了一条上山的窄街。一个抱着小婴儿的年轻妇人在自家门廊下朝他们挥手。吉米不知道她叫什么,但他在小梅餐馆遇见过她和她丈夫带着宝宝去用餐。挨着她家是一栋绿色的小平房,挂着法律事务所的牌子;旁边有一座白棕相间的小木屋,是一位注册会计师的住处。夏恩左拐,进入跟主路平行的“华盛顿街”。一座维多利亚风格的大房子占据了大半个街区。房子前的草坪被改造成一个小公园,安着长椅和供孩子们玩耍的设施。
  “这是乔治的房子,”他们走近房子的时候,夏恩说道,“他在遗嘱里把它捐给了镇上。有人说他头一个老婆在这儿闹鬼;不过那全是胡扯,她死的时候这儿还没盖起来呢。”
  “世上没有鬼。”吉米说。这话引得夏恩投来探究的目光,接着还皱起了眉。于是吉米另起了个话头。“你是他哪个老婆的后代?第一个,还是后头那个?”
  夏恩咧嘴笑了。“后头那个。他头一个老婆是在东部的时候认识的,我估计她太娇弱,适应不了这儿。她是得肺结核死的,我都记不得她名字了。不过他的二号老婆叫阿尔西亚·斯图尔特。根据我们家的传说,她来西部从事娱乐业。”
  “妓女?”吉米问。
  “说不定,可能吧。不过她一到这儿就发现,烤蛋糕卖给矿工,来钱更轻松。”
  “我没看出这儿的人多爱吃甜点哪。”
  “不是甜点的事儿。女人太少了,金贵着呢,只要是女人做出来的东西,那帮老爷们儿就愿意花大价钱买,哪怕只是有个女人陪着说几句话都好。”夏恩乐了。“我估计,喜欢男人能省不少钱。总之,阿尔西亚自力更生,混得不错,她遇上乔治的时候,已经挺有钱了。他俩一拍即合,生了一大群孩子,其中就有我的曾曾祖辈儿。”
  “我在墓园没看见她的墓。”
  “说到这个嘛,也是挺有故事的。”
  聊着聊着,他们已经走到了大房子跟前,吉米看清了门廊挂着的木牌子上的字:响尾蛇镇公共图书馆。看来,夏恩就是要带他到这儿来,这倒是让他挺意外。但夏恩还在讲阿尔西亚的故事,他没机会向夏恩确认。
  “她比乔治年轻多了。他过世的时候,他们的孩子都长大成人没啥可牵挂的了,可她才六十出头。她宣布,她在加州呆腻了,是时候到别的地方闯闯了。她把自己的东西全送了人,只带些钱,还有一小箱行李。然后她就从詹姆斯镇坐火车去了奥克戴尔,然后又从奥克戴尔搭车去了旧金山,从那儿坐船去了南非。接下来的几年,孩子们还收到了她的信——你去镇博物馆还能看到那些信——可后来,信停了。”夏恩也停下了脚步,就在图书馆的木质台阶前。
  “她怎么了?”
  “没人知道。不过大家一直在琢磨这事儿,琢磨了一百年。”夏恩抓着扶手登上楼梯,因为不适而轻哼了几声。
  吉米跟在夏恩身后,想着阿尔西亚。无论她结局如何,起码她不会像汤姆·雷诺兹那样,死了也没有一个人挂记。也许这个念头会让她在弥留之际宽心吧,无论她最后魂归何处。
  他们穿过一个狭窄又闷热的前厅,走进一间极其宽敞的大厅——想必是把原本的几个房间打通了才有这么大。保留着时代风格的立柱被一排排书架遮住了一部分,透过那些书架,杰米能瞅见褪色的老墙纸、华丽的木质脚线和几幅装在奢华画框中的巨大画作。“好在他们没有——”他大声说了个开头,立刻想到他们所在的地方,于是压低了嗓门,“没在建图书馆的时候破坏房子的特色。”
  夏恩点点头,也小声回道:“说不定他们觉得那么干会把鬼惹急了。”
  这里到处摆放着巨大的木桌子和破旧、但看起来很舒服的阅读椅,不过没几个人出没。也难怪,现在是星期五下午,天气还那么好。
  “咱们来这儿干吗?”吉米小声问。
  “你不是说要找东西读嘛。”夏恩夸张地伸开胳膊比划着。“这儿有东西读啊。”
  这些年来,吉米在图书管消磨了不少时光。图书馆是打发时间的好地方——干燥,温暖,又安静——还有公共卫生间。图书管理员即使一眼就看出你是流浪汉,只要你不打扰别人,就不会赶你走。而且,你想看什么书和杂志也都随你。但是这间图书馆,看起来既舒适,氛围又好,却让他觉得浑身发紧。这说不通。他想赶紧出去,回到太阳底下。
  “我以前可喜欢这儿了。”夏恩惆怅地说着,手指拂过一个摆满苏格拉底哲学书的架子。“放学后只要有空我就来;到了暑假,我就缠着大人开车送我到镇上来。”
  “有意思——一心想当牛仔的小孩儿居然是个书呆子。”
  夏恩耸耸肩。“其实我喜欢看关于牛仔的书。那种从来都没挨过马还在那儿生搬硬造的作者是绝对骗不过我的。而且这也是我闯荡世界的方式——世界能来就我,我就用不着四处走了。”
  他看上去很悲伤,吉米想上前拥抱他。他没这么做,但他把想离开图书馆的话咽了回去。
  “我很久没来过了。”夏恩说。“不过我觉得这儿也没多大变化。你想找什么书?”
  吉米不是挑三拣四的人。他确实有偏好,但只要是到手的书,他都看,他从中获得了大量意想不到的有用知识。“小说吧。呃,文学类。”
  “在楼上。”
  “我不是非要——我在楼下也能找点儿东西看。”
  夏恩瞪了他一眼。“就一层楼还累不死我。”
  结果,图书馆有电梯——多半是应《残疾人法案》要求设置的——但夏恩还是选了楼梯,吃力地拽着华丽的栏杆扶手向上走。二楼也很开阔,大约三分之一是童书区,配着小小的椅子和鲜艳的海报;剩下全是给成年人看的小说。
  吉米跟着夏恩身后,在书架间穿行。夏恩不时会从书架上抽出一本书,只是盯着看一会儿,叹口气,然后摆回去。
  “你就算慢慢看也不行?”吉米问。
  “简单的东西我能看懂,比如标识,或者夏莉给我列的单子。但再长的东西就……那些词儿会在我脑子里搅得乱七八糟,我闹不清意思。我试过听有声书,情况好一点儿,但被关在自己屋里听人对着我说话,感觉挺怪的,换个地方我又没法集中精神。”他勉强扯出笑容。“更别提写东西了。我的字难看得要死,而且我在车祸前拼写就很差。”
  走过另外几个书架,夏恩又选了一本书。这回,他盯着这本书看了很久。当他想把书放回去的时候,吉米接了过去。“尼尔·盖曼[1],我喜欢。我要借这本。”
  他转身往楼梯走,但夏恩紧走几步追过来,抓住他的胳膊。“那本薄,看不了多久。再挑两本吧。”
  “再挑两本?”
  “我妈每次都让我挑三本。”夏恩咧嘴笑着说。
  吉米又飞快地挑了两本,差不多是随手一拿:一本是关于一个做私家侦探的巫师;还有一本大部头西部故事集,他只是拿着好玩儿。他压根儿没工夫看这些书。嗯,要是他今晚熬会儿夜,说不定能看完盖曼那本。
  夏恩似乎对吉米的选择挺满意,于是带着他下了楼梯——慢慢地——然后到底楼大厅侧面的登记处去。身材瘦削的图书管理员约莫六十来岁,灰色的长发被一个大串珠发夹别在脑后;她戴着眼镜,眼镜腿上的链子垂在后勃颈;她那件软薄的衬衫上叠着一层层的荷叶边,下身配着一条扎染长裙。
  “夏恩·利特!”她大声惊叹道,似乎完全忘了图书管理员的职业本能。“能再见到你真是太好了!”
  “你好啊,海瑟小姐。这位是吉米·多塞特,他是旅社新雇的勤杂工。”夏恩把吉米手里的书拿过去,“砰”一声放在台面上。“他需要办一张借书证,麻烦你了。”
  吉米差点一口气没提上来。“借——借书证?”
  “嗯,是啊,不然怎么把书借出去?”夏恩看着吉米,好像吉米蠢得不着边儿了似的。搞不好还真是。
  “我还以为……我以为要用你的证。”
  “我都十年没有借书证了。马上就能给你办一张。是吧,海瑟小姐?”
  吉米没等她回答就摇了摇头。“得是本地居民才能办吧?”
  “那当然。你填旅社的地址就行,我帮你担保。”
  吉米的耳朵里嗡嗡乱响,吵得不得了,海瑟小姐竟然没有嘘他。他浑身发烫——烫得胸闷——仿佛高烧突然气势汹汹地卷土重来。他张开嘴,却哼出一个单音。他拔腿就跑。他穿过大厅,冲出豪华的正门,飞身下了台阶,横穿门前的小公园。他跑啊,跑啊,沿着街道向山下奔去。他本打算一路跑到圣华金山谷,但一块石头绊了他一下,他重重地跌倒,手掌着地,擦伤了掌根。他一瘸一拐地走到路边,靠在一棵树上平复呼吸。
 

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