沉吟半晌，江大虎呼出一口气，才道：“虽然定远伯之言令人匪夷所思，细想却又觉十分合乎情理。我信定远伯的话。定远伯明日启程，江某祝定远伯马到成功，早日踏平南蛮，载誉归来。江某就先告辞了。”
　　贾琏站起身来道：“那我就谢江大人吉言了。”
　　江大虎对贾琏一抱拳，转身出了梨香院书房。江大虎习武之人，步履极快，没几步就到了院子门口，贾琏心中一凛，突然想到一事，忙叫住江大虎道：“江大人。”
　　江大虎转过身来问：“定远伯还有何事？”
　　贾琏道：“没什么，都是些江大人知道的事，我不过白多嘴一句罢了。江大人就是要拿凶，也莫疏忽了京城的防范。”
　　江大虎粗中有细，这些道理自然也明白，只是论料事的本事，江大虎自认在自己识得的人中还无人强过贾琏，贾琏明日就要南下，今日这话绝非白嘱咐的。于是江大虎郑重道：“江某省得。江某静候定远伯载誉归来，替定远伯接风。”
　　贾琏点头笑了一下道：“我等着喝江大人的珍藏佳酿。”
　　送走江大虎，贾琏才命人备水沐浴。沐浴时候，贾琏将几条新线索梳理了一遍。
　　原著里，景和帝围猎时候失去了权柄。以前，贾琏一直没猜到原著中的新帝是谁，现在看来，倒是明晰了。大约就是司徒硕以司徒礡为跳板，做了新帝。这也解释了为什么江南甄家在原著里还先于四大家族抄家。因为甄家，是司徒礡的外家，司徒硕坐上龙椅之后，先除司徒礡顺理成章。可是原著里，贾王氏居然接了甄家送来的脏银，可见贾家二房既胆大包天、贪得无厌，又毫无政治觉悟，难怪会落得白茫茫一片真干净的下场。
　　次日一早，皇太孙代表景和帝为两路南下大军践行。
　　两军交战，刀枪无眼，此一去不知多少人马革裹尸，贾琏原本想着卫九、覃越、关七手、程进、程取、范珣兄妹、李青等人是普通百姓，也不拿朝廷俸禄，便准备遣散了之前贾代善留下的幕僚们，只带着一众新入伍的贾家子弟，在族人的嘱咐相送下，出了南门。
　　贾琏骑着高头大马，身后的贾芸扛着贾字大旗，一行人浩浩荡荡上了官道。行出不远，贾琏就瞧见前面长亭外拴着几匹熟悉的马匹，贾琏一拍马赶上前去，茶寮中坐着的不是卫九一行人是谁？
　　众人走出茶寮，范珣道：“琏二爷忒也小气，独自去瞧南疆风光，竟不带我们去见识见识。我们一干人，除了程家兄弟，其他人都还没去过南疆呢。”
　　贾琏满心感动，口中没说什么，却突然想起了以前在滇缅边境缉毒时候那些战友。看似嬉笑怒骂，实则可以将自己的后背交给对方的兄弟。而眼前这些和自己同过生死的人，难道不也是自己可以生死相托的战友吗？
　　贾琏哈哈一笑道：“南疆虽然地处边陲，但是风光迤逦，倒是值得大家同去瞧瞧。众位先生请。”
　　卫九等人跨上马背，一起拍马南下。
　　贾琏为南征先锋，带着三千骑兵简装快行，路上遇到逃难难民无数，瞧难民们的境况，贾琏便知前方战事不容乐观，越发加紧赶路。不过月余之后，贾琏率三千先锋就到了川边，而南越军，则已经占领了云南、粤海两地。
　　南越虽然吞并了暹罗和粤海、云南大片土地，但是不管怎么说，比起朝廷，南越不过是一小国罢了。无论是军员补充还是物资储备上，仅凭南越之力，都难以长期和朝廷抗衡，南越所依仗的，除了和东南沿海的倭寇互为犄角、相互照应外，就是迅速吞并土地，抢劫当地的富户，掠夺粮食物资以备军需，并强抓壮丁组织成军队，补充损失的兵员。
　　越是如此，沦陷之地更是生灵涂炭，百姓苦不堪言。
　　贾琏到得川边的时候，距南越吞并暹罗已是半年之后。川滇之地山高水险，亏得南越多山地，但南越士兵也熟悉山地作战，突然发动战争，打了暹罗一个措手不及，才在短短两月吞并暹罗，发兵云南。南越士兵到了川滇之地，也没有丝毫不适。
　　古时不比现代，因为交通、通讯都十分落后，越到边陲之地，中央对地方的控制越弱。云南一地虽然也是朝廷疆域，云南土司也受朝廷册封，但是云南土司乃是当地世袭的首领，独揽云南军政大权，与云南土皇帝一般无二。
　　云南一地一直是景和帝的一块心病，只是中原皇帝十分遥远，云南百姓更加效忠于本地的土司，加之交通不便，地形独特等因素，景和帝这些年加强对控制云南的手段一直不太奏效。
　　十多年前景和帝派五队巡按巡视全国五地之后，景和帝就加强了对粤海的控制，原本粤海和云南相邻，有着粤海的牵制，景和帝料定云南土司高元泰只要偏安一方，也不会以卵击石与朝廷为敌，谁知这次南越犯边，高元泰竟倒戈相向，和南越大军一起攻打粤海。
　　粤海总督拼死抵抗，无奈一地驻军岂能和南越举国之力相抗？何况南越还有高元泰的大军相助。
　　抵抗数月之后，粤海巡抚只得且战且退，到川边和巴蜀节度使的大军汇合，依托盘龙城的有利地形和南越军周旋，才止住了南越军继续北上的势头，贾琏带着三千先锋赶到的时候，两军已经对峙了大半月。
　　虽然只是到了三千先锋，巴蜀节度使周振安和当地守军得知朝廷援军到了之后，也是士气大振。当即吹角传令，喊声震天，那阵势，仿若来了千军万马。
　　盘龙城南门外两山对峙，地势易守难攻，是川边一道屏障。只是敌军十数倍于守军，若是援军迟迟不到，难免会影响到守城官兵的士气。再是仰仗地理优势，盘龙城也是迟早守不住的。好在这时，援军先锋已经到了。
　　贾琏率军到了之后，虽然于兵员、粮草补充上有限，但是对提振士气却有不可估量的作用，当地守军士气大振，在接下来一连几天的小规模冲突中，得了几场小胜。
　　到盘龙城后，贾琏从巴蜀节度使、粤海总督处得知了更详尽的前方战况，沉吟一阵，取来纸笔，写了一封书信交给关七手，便将自己关入账内，下令若无要事，任何人不得打扰自己。
　　如今粤海总督投靠巴蜀节度使，周振安是抗敌总览。贾琏率军到后，周振安以为来了强援，谁知贾琏行事出人意表，搞得周振安一头雾水。口中不说什么，心中难免不快。
　　好在与贾琏同行的不但有卫九等一干能人异士，有范珣这样熟读兵法，经历过常安王之乱的谋士，还有贾琏一手训练的贾家子弟一队精通现代化作战技巧的精兵。
　　即便贾琏闭门不出，有范珣指挥军队，贾芸带领贾家子弟作尖兵，卫九等人更是深入敌营如入无人之境。虽然不见贾琏人影，贾琏带来的人却丝毫不乱，行事大有章法，才打消了周振安的疑虑。
　　经过几日和敌军的交锋试探下来，贾琏带来的三千先锋不但歼灭了好几股规模不大的南越军，还抓了几个探子。
　　初时，周振安以为京城援军虽然到了，但到底从京城赶来的朝廷军多为北地人，不熟悉西南地形，初到战场只怕是要吃南越军的亏。谁知几次短兵相接下来，这三千先锋不但没有吃亏，反而还大大讨了便宜。其中尤以贾芸带领的一群贾家子弟最为杰出。
　　贾家子弟多为十几岁的少年，这些人身手矫健、头脑灵活，最令周振安意外的是，这些少年作战有勇有谋，还十分熟悉在丛山峻岭之中作战。这一队人在丛山峻岭只见穿梭，神龙不见首尾，总能给敌军出其不意的打击。
　　当然，还有周振安不知道的，在贾芸带领少量人的袭扰下，关七手趁机将一封信送入了敌军中军帐。
　　这日，贾芸一行又带了一个南越军低阶军官的头颅回营，周振安才彻底打消了对贾琏诡异行事的疑虑，转而对贾芸一行站口不绝。
　　周振安虽然居于蜀地，但是贾琏声名远播，周振安也听说过贾琏的名声。只是贾琏再如何是将门之后，办了多少惊天大事，到底是一个十多岁的少年，就是再有能耐，能厉害到哪里去？之前周振安总觉得多半是那些传言夸大其词。
　　如今见了贾芸一行人的作风本事，贾琏尚未出手，周振安就改变了之前对贾琏的偏见，真心实意的对贾琏赞口不绝。