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　　克劳福德又一次在课堂上把威尔叫走，开车把他拉到了宾夕法尼亚州的匹兹堡郊区。
　　威尔在车上看了一会资料，有些不耐烦，克劳福德今晚上没打算让他回去，慕柯还在医院。克劳福德像以往一样察觉到了威尔的情绪，但没有被它干扰，最近威尔的精神状态稳定了许多，“这是最近被发现的案发现场，弗吉尼亚州、马里兰州也有凶手的踪迹，他在东北部作案。”
　　“这是第九起？”
　　克劳福德听出了威尔的惊讶，“这一次是两具尸体，到目前为止，十三年，十个受害者，上面把这起案子压下来了，没有太多报导，他的绰号是内部人员起的，‘绞刑人’。超过我们找到的切萨皮克开膛手受害者数量了，他的最早一次犯罪中手法已经很成熟，具有个人风格，没有犹豫和试探，或许还有更多的受害者没有被我们发现。”
　　“为什么现在才开始查？”
　　“五年前弗吉尼亚的新受害者让克里曼斯·霍尔探员开始调查这起案件，”克劳福德深沉地看了一眼灰白的天际，“他见到了绞刑人，成为了下一个受害者。但是霍尔没有留下足够的资料，后来的探员没能从他的死上找到有价值的线索，这个案子暂时搁置了，但受害者一直在增加。这一次，他的作案手法中新添的一项内容让我觉得他有了新的转变，这对我们来说或许也是新的契机。我不好描述，你过来看吧。”
　　威尔跟着克劳福德走过去，在被清理过的碎石废墟中，看到了两对天使羽翼的焦痕。


第46章
　　克劳福德没有带他手下别的探员过来，现场证据采集和拍摄工作已经结束，但克劳福德让他们别急着搬动尸体，一定要等着威尔过来。
　　威尔把明黄色的警戒带提起来，弯腰钻进去，手里捏着几张建筑结构图，这里原来是一个钢铁二次加工厂，一层楼，楼高十米，建筑面积三千八百平方。但现在这个钢筋水泥建筑已经全部崩塌，暗褐色的钢筋从龟裂的水泥板中伸出，螺旋纹路之间落了一层灰。
　　警戒带只绕着犯罪现场的正面绕了一圈，这东西本来就没法拦住想进去的人，只是作为一个警示标识。在废墟的右前方有一个直径二十英尺左右的圆形区域被探员们用粉笔标记，两具尸体就躺在这个圆形区域中。
　　圆形区域周围的碎石按照一定的形状被清理开了，地面上两对翅膀的痕迹被灼烧成黑色。两对巨大的羽翼从尸体背后展开，非常壮观。单边有十三英尺长，两具尸体靠得很近，尸体之间的羽翼痕迹有一部分重叠了。
　　受害人克雷吉·贝克，二十岁，大学学生，他身后的羽翼羽翼是完整而丰满；马杰里·卡特，四十五岁，律师，他的背后则能够看到零散的羽毛覆盖下的庞大骨架。
　　威尔看着手里在清理石块前拍下的照片，那一块被圈画出的圆形区域没有任何碎石，好像有什么东西在保护着圈里的尸体，地上的厚重灰层遮住了羽翼的痕迹，两具尸体上也落了一层灰，但仍能看见皮肤。
　　在两人之间的地面上有两滩凝固的金属反射着银白色的光，和一片黑色的没法清理掉里面沾上的尘埃的血迹，这团血迹不属于受害者，应该是凶手留下的，但数据库里没有匹配信息，凶手没有留下过犯罪记录。
　　这栋建筑被废弃了二十三个月，一直没有拆除，也没有任何企业或个人有爆破备案，但这栋建筑在这两具尸体被遗弃在这里后全部崩塌，探员们没有找到任何种类的炸药的痕迹。对地面上的焦痕还没有确定的结论指出是什么材料造成了这样的痕迹，化学检验报告的目前结果是没有哪怕一点的燃烧物残留。
　　两个受害者的死因目前来看是制造了脖子上的勒痕的绳子造成的窒息，在实验室分析后可能还会有更完善的结论，贝弗利是个纤维分析专家。
　　威尔绕开被清理的区域，站到了废墟中的一块水泥预制板上，在半米高的位置俯视着两具尸体，呼吸了几次，空气中还弥散着灰尘的味道，让威尔感觉鼻子发痒，他慢慢闭上眼睛，金色的钟摆出现在视野中，带着光痕左右摆动。
　　克劳福德在警戒线外看着威尔。
　　在威尔的想象中，碎石全部以视频倒放的方式重新建立起了这座废弃工厂，灰尘从地面上飘离，在隔着树叶照过来的阳光下形成一片烟雾。
　　在工厂恢复原貌后，羽翼的焦迹瞬间消失，受害者脖子上的血痕也消失了，两个人在威尔的视野中站了起来。
　　“他们在打架。”威尔喃喃自语，克雷吉·贝克和马杰里·卡特倒在地上的姿势显示出他们倒下前的攻击性姿态，“两个人都在攻击凶手。”
　　“凶手在防御中杀死了他们，在自己受伤后。”威尔的视角变换到血迹所在的位置，把自己带入了凶手的角色，克雷吉从下方刺了他一刀，但马杰里在这之前就被杀死。凶手用某种细绳或者是金属丝在马杰里的脖子上绕了五圈，然后勒死了他，但这样的姿势只会把后背留出来，克雷吉攻击他的后背，那凶手没有时间再去在克雷吉的脖子上绕七圈金属丝再勒死他。
　　画面一下子静止在克雷吉和马杰里攻击威尔的镜头，威尔抿抿唇，暂时跳过这段，画面变成克雷吉和马杰里的尸体躺倒在地上，但翅膀的痕迹还没有出现，威尔不知道凶手用了什么工具，跳过这一段，然后是崩塌的建筑，忽略未知的崩塌原因，这一片整齐的圆形空区的出现，就好像这里有一块科幻电影中的保护罩。
　　威尔甩了甩头，睁开眼让强烈的光线把自己从想象中拉出来。他茫然地抬头看着原处瘦弱树木组成的绿化林带，无法找到这一段推理的连接方法，他第一次在想象里卡住了，这里缺少太多的信息。
　　而情绪......凶手似乎是在防御，这没法解释脖子上虐待式的勒痕，窒息这种杀人方法会与力量和□□挂钩，但这一次威尔没感觉到那样的情绪。反而是两个受害者身上的攻击意味很强，不像是被一个常年作案的连环杀手袭击后的自卫性防御手段。
　　但是绞刑人的上一个受害者就在一个月前在弗吉尼亚被发现，上一个受害者被高速公路的巡警在树林中发现时身体已经被丛林中的鸟兽叼食了大半，只能勉强认出那是绞刑人的作案风格，被害时间在一到两个月前。
　　凶手没有改过自新的想法。这对于连环杀手来说太难了，他们身上只会有疲倦，不会有悔改。
　　一辆黑色雪佛兰Impala开向了这一片废墟，在离克劳福德不远的地方停下。
　　山姆拍了拍迪恩握着方向盘的手臂，“看那边的人，像是FBI。”
　　“你不能看到出现在犯罪现场附近的西装男就说是FBI，你还想着你小时候那些‘不是怪物而是连环杀手’的想法吗？”
　　“那辆SUV，”山姆的嘴角抽了抽，“FBI的出行标配。”
　　“那可不一定，你看我们就不是。”迪恩拍了拍身上的黑西装，又从铁盒子里的各种证件里找到了两张FBI证件，扔了一张给还在观望的山姆，“别看了伙计，对面废墟上站着的那个人穿的可不像是个FBI，更像是钓了鱼之后喝多了啤酒没回神，可能只是没事干的路人来看一眼警方还没带走的尸体，我们得赶快，老实说没人喜欢法医室那种冷得不行的地方。”
　　“山姆.斯泰尔斯。”山姆看了一眼证件上的假名，“你的是迪恩.梅多克那张？”
　　“yep。”迪恩已经下了车，正敲着车顶催山姆下车。
　　山姆从车里钻下来，和迪恩一起直接绕过了只围了一边的警戒线，他听到迪恩小声嘟囔“最近条子也没钱买警戒带了吗？”
　　威尔看见了走上废墟的这两个人，但他们的正装让威尔困惑地皱眉。
　　既然威尔已经看了过来，迪恩和山姆就不能装作没看见这个‘无关人员’。