身为牧师如何安抚队友(118)

　　他们将急躁压在心底，谁都没有表露出来，不过这一切又怎么可能瞒得过敏锐的青年。
　　要是放在几天前，瑞安肯定会上前亲亲他们的脸颊作为安慰。但是想到自己的接下来必须去做的事情，他站在原地，笑着对大家说：“那株灌木可能是被白沙埋起来了，我们再仔细找找。”
　　他们又看了几遍地图，然后在巨大的骸骨附近细细翻找。
　　瑞安的视力不太好，反复弯腰实在是太过费力，于是便半跪在白沙上，找累了就坐下歇一会儿。
　　几个队友看起来一副苦大仇深的模样，恨不得把这里掘地三尺。
　　瑞安笑了一下，打算起身继续翻找的时候，发现手掌旁边多了根不起眼的枯枝，短短一节立在白沙之中，就像小孩玩闹时随手插进沙地里那样随意。
　　这是什么时候多出来的？
　　瑞安正想把它拔出来，下一秒却突然被人抱了起来。
　　小哈猛冲过来，迅速把青年捞进怀里就跑。
　　“轰——”
　　有什么东西破土而出，沙粒与石块四溅，周围的岩层也跟着震动。瑞安被哈士奇捞起就跑，听到这样的动静才明白过来——那节枯枝原来是诱饵吗？
　　身后不断有枝干断裂的声音传来，他回头一看，发现自己刚才休息的地方竟然钻出了一只变形怪……
　　不对，是一株弯曲扭动的灌木！
　　“这就是地图上的那片灌木。”希尔维乌斯看着这些触手般扭曲着的藤条，蹙眉道，“原来藏在地下。”
　　阿尔泰挽剑斩下许多藤条，却见那些藤条落地之后仍在弹动，并且朝着青年离开的方向不断蔓延。
　　他用剑尖将其扎在地上：“这副阴暗爬行的模样，跟之前想要袭击瑞安的那什么绒藤一模一样。”
　　“不过地图上是一大片灌木，这里却只有一株。”
　　话音刚落，在那株灌木下方，白沙一阵涌动，突然冒出了数不清的蛇。
　　定睛一看才发现这些东西并不是蛇，它们也是藤条，只不过顶端齐齐开裂，裂口中还长满了细小的牙齿。
　　凯兰用力将盾牌插进沙地，并且不断重复这一动作，阻拦那些爬向瑞安的藤蔓。然而被切断的裂口如同一条条刚捞上岸的食人鱼那样，倔强地朝瑞安蹦去。
　　哈士奇抱着瑞安乱跑，新生出的藤条和断藤也朝着他们的方向乱蹿。阿尔泰看得闹心，冲哈士奇喊道：“你要把瑞安抱到哪里去？！快给我回来！”
　　“不要乱动，我们会挡住这些藤蔓！”
　　瑞安拍拍小哈的肩膀，让他放下自己，然后带着他一起站在阿尔泰和凯兰的身后。藤条的蔓延方向和断藤的蹦跳方向终于有了规律，场面不再混乱。
　　希尔维乌斯吟唱完毕，法杖前指，冲天的烈火将它们烧成了灰烬。仅剩的一些断藤还在蹦跳，随着整片灌木的覆灭，也逐渐没了动静。
　　“不管怎么说，我们总算是找到方向了。”瑞安松了口气。
　　“但是这些被污染的生物……”阿尔泰并不觉得轻松，“按那个鹿角人的说法，它们都想要吞噬你。”
　　“我会小心的。”瑞安想起自己刚才不设防的举动，在心里给自己敲响了警钟。
　　他们再次出发，这一次的方向没有偏差，周围不再是苍白惨淡的荒芜景象，反而逐渐繁茂起来。
　　荒原的景象悄无声息地改变。脚下的沙粒由灰白转变为暗沉的灰，宛如威胁的警示，还有几根枯枝静静地立在地面上，等待着下一个猎物上钩。
　　当然，瑞安是绝对不可能再上钩了。但是随着他们不断深入，探出沙层的可疑枯枝也越来越多——这已经不是把猎物当傻子来看的程度了，而是明晃晃的恶意。
　　啪嗒！
　　“啧。”希尔维乌斯一时不察，法杖下端撞倒了一根枯枝，凯兰面不改色地举盾往那儿一砸，阿尔泰立即接上，刺穿主藤，剑锋下压将其彻底劈开。
　　他们对这套流程太过熟练，阴暗的怪藤还没探出狂乱扭曲的藤条就已被扼杀。
　　沙层下的根系仍在垂死挣扎，游蛇般浮现出来，数不清的细小裂口不断开合，毫不犹豫袭向队伍中央的黑发青年。
　　看着这番熟悉的景象，瑞安不慌不忙，随手翻开魔法笔记，可淡色的光芒刚一亮起就被打断，他突然发现自己的双脚离地了。
　　青年目光呆滞，像一只被提在空中的猫崽，脚尖还在轻轻晃悠。
　　那些怪藤的根部裂口没咬到任何东西，发出“啪啪”的空响，它们用尽最后的力气，落在地上蛄蛹几下就彻底不动了。
　　等到危机解除后，青年的双脚也稳稳落地。瑞安看了一眼身后的小哈，抿起嘴角，扭头继续前进。
　　哈士奇眨了眨眼。他始终想不明白为什么青年只是看着，连一个亲亲都没有给他。
　　前方飘来一缕淡淡的雾气，他们看见这缕灰白色在空中逐渐消散，随后映入眼帘的是一座雾气缭绕的森林。
　　“地图的指示到这里就为止了。”希尔维乌斯收起地图。
　　先前的荒原，只不过是在深渊影响下形成的死地，而这里才是所谓的“深渊附近”。只要穿过这片森林，他们就能到达深渊裂隙。
　　但在生命衰亡的死地之中，这里的景象越是繁茂，就越能证明此处凶险。
　　希尔维乌斯释放了一个探查魔法，话音略显严肃：“这里到处都是雾虫。”
　　与能量形态的书虫不同，雾虫确实是生物，只不过它们不是虫，而是一种形态不明且极其微小的生命。它们通常只能存活在悬浮的微小水滴中，对气压变化极其敏感，水滴位置过高或者过低都会使它们死亡，所以一般只有在持久的大雾中能见到它们。
　　寻常雾虫被吸入体内后，会随着呼吸慢慢排出，不会对人体造成任何伤害，但受到深渊污染的这些雾虫就不一定了。
　　除此之外，它们还会阻碍空气中的魔素流动。一切弹道类魔法和探测类魔法，在雾虫存在的雾气中都会受到干扰。
　　“我们还是谨慎一些吧，不要贸然闯入其中。”瑞安开口道，“这里是森林的边缘，我们可以先在附近探索一下，等夜晚就退回这里。”
　　想起圣灵阁下曾叮嘱过，祂的加护无法保证他们在深渊附近也能不受污染侵害，瑞安觉得自己已经是感染者了，所以没什么好怕的。比起自己的畸变症状加剧，更令他害怕的是，阿尔泰他们也会被污染。
　　于是他说：“之前被巨虫撞飞也算是因祸得福，节省了很多路程。我们现在时间还很充裕，可以多做一些准备再决定要不要深入……”
　　阿尔泰像是知晓他内心深处的忧虑，目光沉沉地注视着他：“我们的时间很紧迫……我想快一点杀死魔王，快一点解决这个深渊。”
　　“无论这里有什么样的危险，都不可能逼我回头。”希尔维乌斯看向瑞安，声音变得有些柔和，“跟那个半吊子勇者差不多，我想尽快弄清治愈感染者的方法。”
　　凯兰没有再诉说自己的决心，破天荒地说了句缓和气氛的话：“那么多小概率事件都让我们碰上了——说不定魔王就在这座森林里。”
　　“要是这样就太好了，身为勇者我可要好好收拾他。”阿尔泰向希尔维乌斯要来地图，上面用一团阴影来表示这片迷雾森林，阴影里面画着一些颇有艺术感的图案：“也不是完全没有指示，里面这些图案应该是指深渊种吧。”
　　“呲着大牙的花，长着手的树，还有……长颈水壶？反正就是水囊形状的玩意儿。这些小手掌，肯定是之前我们看到过的那个长得像断掉的人手、非要缠着瑞安的果子。”
　　“原来是图案，我还以为是文字。”希尔维乌斯讽笑一声说，“你跟那些感染者的脑回路差不多。”
　　凯兰一开始也看不明白，这下终于解惑：“我们一直以来遇到的深渊种大多偏向于动物形态，没想到离深渊越来越近之后，见到的深渊种几乎都是植物模样。”