他与它(281)
金甲的雅典娜摇摇头：“更何况，众神同样给了你优厚的补偿：你毋须考验，便已经得到永葆青春的长生，能够与不朽的神祇，同住在光辉的奥林匹斯山上。”
“怎么，难道我还要说声谢谢？”荒谬愤怒到了极点，谢凝反而笑出了声。
“你应当感谢的，”戴着翼帽的赫耳墨斯困惑地说，“作为宙斯的儿子，赫拉克勒斯也是经过十二道千辛万苦的试炼，方能在奥林匹斯山上获得一席之地。而你，你久居在阿里马的地宫，即便厄喀德纳想尽办法延长寿命，你也不会比半神更加长寿。”
“与其这样，你们还不如直接送我回家，送我回我该去的时代，跟家人团聚，而不是差点杀了我，囚禁我爱的人，再让我在这蹉跎没有尽头的一生！”谢凝发抖地大喊，“你们太傲慢、太无耻了！动动小指头，就能让一个人失去他拥有的一切，你们以为你们是谁？！”
“怪哉，”雅典娜皱眉思忖，“比起永生的幸福，俗世的欢乐是多么微不足道啊。要知道，一个人在得到光荣之前，是必得受苦的，因为命运从不给人做白白的馈赠。你已经忍受了苦楚，为何非要不知好歹，只将眼光放在渺小的事情上？”
谢凝暴跳起来，冲着所有的神祇喊道：“永生又有什么了不起？我不稀罕永生，我早就有了足够多的幸福，是你们把它夺走了，再把你们自以为是的好东西强塞给我，不管我想不想要，是不是把它当成垃圾！”
“切勿浅薄地揣度神祇的优异之处，你这胆大包天的凡人！”阿波罗十分恼怒，他的眼目放射金光，冲着谢凝大吼，仿佛十万个人齐声咆哮，“倘若我们不是守信的神祇，就该让你同西西弗斯、坦塔罗斯一样，在没有止境的酷刑中受苦了！”
“随你的便！”谢凝头晕眼花，有一阵不能看清眼前的景象，耳膜亦剧烈疼痛，溢出鲜血，但他既不退缩，更不示弱，“要把我送去塔尔塔罗斯是吧，来，送！谁不送谁孙子！”
“够了！”阿佛洛狄忒站起来，她皱着眉头，“这话不该由我来说，但身为强大的神祇，同弱小的凡人这样计较，是十分可鄙的。”
她面向阿波罗，说：“太阳神哟，请你稍稍平息你的怒气吧！既然你已用计谋获得了彻底的胜利——你甚至要与智慧的雅典娜分庭抗礼了，就别再为难这人类的少年。尽管他获得了永生，可他全无神职，更无神力，你这样大张旗鼓地动怒，分明是要杀害他了。”
在宙斯身边，赫拉讥讽地说：“在这件事上，你是从没掩饰过你对这少年的偏爱的，阿佛洛狄忒。”
“我不反对你，但阿波罗也从未掩饰过他偏颇的厌恶呀。”爱神说，“照我说，多洛斯既然不愿待在奥林匹斯山，之前又与魔神居住在幽暗的阿里马，就送他去冥间，与厄喀德纳相聚，又算得了什么呢？这并不算违背了众神之父的誓言。”
“你说得很轻巧，女神，事情却不是这样做的。”赫淮斯托斯神情忧虑，难得对他的妻子开口，“塔尔塔罗斯环绕火河，外围更包裹着三道黑幕，以及三道铜墙。每一道阻碍，不要说人类，就连神祇想翻越过去，都得花费三年的时间，你要送这少年去那里，谁能保护得了他十八年呢？”
听到火神的话，福玻斯·阿波罗倚着座椅，发出一声清朗的长笑。
他突发奇想，考虑到少年广为称颂的特长，他故意说道：“他虽是人类，但倘若他能在最得意的事情上战胜一位神明，或许可以说明，他是有足够的价值的。”
“哦，绘画！”酒神醉醺醺地笑道，“好哇，不如就拿起你的画笔，兄弟，和这少年来一场比试吧！既然你是这么荣幸的、掌管文艺的神祇，九位缪斯总在你麾下欢唱歌舞。就拿起你的画笔，与万年之后来的人类进行一场较量，看看他们究竟有没有发展出足以对抗神祇的技艺。”
“狄俄尼索斯呀，”阿波罗笑着摇头，“你的……”
“好。”谢凝说。
“……你说什么？”被打断的阿波罗一愣。
“我说，好。”谢凝转向他，慢慢地、坚毅地说，“按照你说的，我们就来一场比赛。如果我赢过你，说明我比你更有价值；如果我赢过你，你就得护送我去塔尔塔罗斯，跟厄喀德纳团聚。”
望着一位神祇，谢凝沉声问：“怎么了，你不敢么？”
第165章 法利赛之蛇（三十一）
阿波罗皱着眉头,他措手不及地面对了挑战，心里的不快更甚从前。他决心要好好地惩治这狂妄自大的凡人，彻底挫败他嚣张的气焰。
“好！”太阳神冷笑道,“就接下你的挑战，又有什么不可以的？只是与神明的竞争,须得押上赌注，这样才不算白白地浪费了我的时间。”
谢凝盯着他，冷冷道：“你想赌什么。”
“假使你赢了，那就按照你说的做，我会护送你前去塔尔塔罗斯；假使我赢了……”
阿波罗顿了顿，蓝如矢车菊的眼眸,含着刀剑般的寒光。
“假使我赢了,我就要把你变成一丛蒲公英,根植在塔尔塔罗斯的火河旁。”太阳神说，“或许你能看见厄喀德纳在那里服役的凄惨景象，或许你不能看见,不管怎么说,你只能永远在那里沉默着忍受火焰炙烤,与你的情人隔开一条大河的距离,谁都不能伸手挽救你。”
“唉哟,”赫耳墨斯自言自语地说,“狠心的阿波罗呀。”
太阳神俯瞰人类的少年，指望用残酷的赌注、极盛的威仪,以及强美的容貌，逼迫对方认输退缩。但叫他失望的是,少年顽强地与他对视,他直视日光本身,眼眸也像燃起了熊熊的火焰。
“可以！”他说，“来吧。”
众神哗然，皆惊讶于这人放肆猖狂的勇气，以及过于年轻的天真。宙斯大笑起来，颇有兴致地瞧着这场纷争。
“我是这场比赛的见证者，因为你们一方是神祇，一方是人类，除我之外，再无更公正的裁判。”众神之父说，“首先，我要你们指着斯提克斯河起誓。其次，按照古老的惯例，我不求你们进行着多么漫长的比拼，只要三局两胜，谁赢下第二局，谁就是这场比赛的冠军。”
说完，他沉吟了一下，问道：“绘画这项艺术，不是以速度和力量取胜的，它看的乃是灵光与创造所碰撞出的美，所幸我们全是神祇，可以无尽地等待下去！你们需要多少时间，来绘制第一幅画作？”
“看那人类罢！”赌约已定，阿波罗胜券在握，懒洋洋地说，“他画好，我就画好。总要让着他，才能彰显出公平和正义的气度。”
“题材？”谢凝问。
宙斯沉吟片刻，望见神殿中的爱神，看到她光彩照人的模样，心里不由一动，说：“你们瞧瞧阿佛洛狄忒，她正十分不悦地站在那里，看待诸神为难她钟爱的少年。这是很不应当的事情，须知她一皱眉，世上的美丽就减少十分，她心情低落，天空的虹彩也失去颜色，就以‘爱和美’作为题目，去让她展露笑颜罢！”
题目定下，赌局成立，谢凝无处可去，是阿佛洛狄忒带他回到自己的宫殿，并忧心忡忡地看着他。
“唉，你这莽撞的人！”她叹气，“福玻斯·阿波罗年轻气盛，并不算是十分宽厚的主神，你要与他相争，那就大大地出错了。对待得罪他的人，他以酷热的光辉作为箭矢，你瞧着阿喀琉斯，还有他的爱人帕特克罗洛斯，他们都在特洛伊的战场，死于太阳神的利箭。即便在阿喀琉斯出生时，阿波罗也动身赴宴，祝福了他的未来。”
谢凝低声说：“我没得选，除了这个，我一个人去不了塔尔塔罗斯……或者等盖亚醒过来，说不定她可以帮我。”
“在厄喀德纳导致的祸乱里，地母盖亚曾经睁开一只眼睛，祂朦胧地苏醒了片刻。”阿佛洛狄忒说，看到谢凝的表情，她又摇摇头，“别急着欣喜，也别忙着松口气，多洛斯。地母早已和塔尔塔罗斯断绝联系，宙斯不会容忍第二个提丰诞生，你若请求盖亚送你到深渊中去，宙斯必然要先用雷霆，将你毫不留情地完全毁灭！”
