索耶·斯科特以前是个士兵，后来退役归来，在暗礁城中当了一个普通的农户。阿丹向往父亲所描绘的战场和捍卫国家的荣誉，常常这样自称。
　　这一幕天伦之乐让诺亚和朱利安露出了微笑，伊芙丽雅则注视着阿丹离去的身影，兽人——可以在兽形和人形中自由转换的种族，信奉战争之神和寒冷之神，也有一部分在人类的影响下开始信仰幸运之神，人口数量仅次于北方联盟，是个历史悠久而风俗奇特的大国。
　　索耶·斯科特和丹·斯科特变成兽形的时候是两只雪白的豹子，但显然不同于真正的雪豹，他们的体型更大，擅长利用身体战斗，以兽形也能操控工具，并且保留意识，与人交流。
　　兽人帝国一面环海，一面与北方联盟、东南方类人族部落陆地接壤，在地理位置上与精灵族相距不远，常有贸易往来，又与矮人族签订有百年协议，相互扶持，是一个不论从国情上，种族上和地势上来说，都非常复杂的帝国。
　　朱利安来前便提醒过，别看兽人族长相粗犷，性情豪放，其实脑子并不傻。他们有一套自己的行事准则，兽人帝国在瑞德拉斯大陆屹立上万年不倒，是非常可怕的。
　　“我真不明白，秋天就已经这样冷了，冬天会怎么样。”朱利安嘟囔着说。
　　“哈哈哈哈，冬天是个非常美丽的季节。”索耶·斯科特说：“朱利安阁下，你真应该看看冬天的暗礁城，那片纯白色的天地，飘落着雪花的海面，以及透明的冰雕。”
　　朱利安觉得更冷了。
　　索耶·斯科特把手中的额弓箭放下来，他年轻时候是军队里的弓箭手，十发九中，非常厉害：“奥德里奇阁下呢，他出去了吗？”
　　诺亚微笑着说：“是的，他一大早就出去了。”
　　“奥德里奇阁下真是厉害。”索耶·斯科特说：“昨天有邻居和我聊起他了，邻居的车在半路上坏了，是奥德里奇阁下帮他修好的车轮……而且奥德里奇阁下的兽人语说得太好了，简直怀疑他是从小在这里长大的。”
　　不愧是你，奥德。诺亚心里默默地想。
　　临近黄昏，奥德里奇从外面回来，还有一个兽人跟着他，说了几句话之后便离开了。
　　他们在院子里支起了一张桌子吃饭，桌子上放着浓汤，鹿肉和一些蔬菜，还有一坛子的酒。兽人帝国什么都大，食物分量也大。酒是矮人族酿造的烧火酒，浓度极高，香味凛冽，是矮人们在锻造武器的时候最爱喝的酒。才五岁的阿丹眼馋地看着那碗透亮的烧火酒，被索耶·斯科特拍了一下头。
　　“你小子还没到喝酒的年龄呢！”
　　索耶的妻子看着他们俩，嘴角挂着淡淡的微笑。六年前，她生了一种怪病，兽人帝国竟然无处可医，索耶不得不远渡重洋，希望能寻求牧师或者魔法师的帮助。然而一个兽人实在很难得到牧师和魔法师的青睐，他也给不出足够的价钱，直到他遇到了朱利安。
　　朱利安抱着研究的心态用魔法药剂治好了索耶的妻子。
　　但治好之后，索耶的妻子仅仅是性命无虞，却再也无法开口说话，也无法变回兽形。索耶倒是就此满足了，之后他们甚至还有了一个孩子，阿丹·斯科特，索耶因此对朱利安非常感激。
　　六年之后，朱利安带着诺亚一群人来到暗礁城，索耶·斯科特一眼认出了他。
　　主要是那头银灰色的长发实在是太令人印象深刻了。
　　“寒潮结束之前，难道我们就什么都做不了吗？”吃饱喝足之后，朱利安皱眉说：“索耶老哥，我们在这里呆了这么久，实在是给你添太多麻烦了。”
　　实际上满打满算也就十天，但哪有整个小队在别人家做客呆上十天半个月的道理。伊芙丽雅本打算自己买套院子住下来，然而他们很快便遭遇了寒潮。寒潮来临的时候，兽人们是不怎么外出工作的，奥德里奇拿着钱在外奔波几天，竟然完全找不到买房子的渠道。
　　索耶·斯科特笑道：“你们尽管住在这里好了，你对我妻子的救命恩情，是怎么样都还不上的。”
　　朱利安摇了摇头。
　　索耶·斯科特见状，伸手朝妻子挥了挥，妻子便带着阿丹安静地离开了。
　　“朱利安阁下，你们来兽人帝国，肯定不是为了来游玩的，但我想劝你们几句，现在不是来兽人帝国的好时机。”
　　诺亚挑了挑眉，用有些生涩的兽人语问道：“怎么了？”
　　索耶·斯科特环顾一圈，握拳放在桌子上，说：“要打仗了。”
　　奥德里奇问：“兽人帝国，不是一直都在打仗吗？”
　　兽人帝国是一个在血火与战争中生存下来的国家，和周围的国家基本上都打了个遍。当初兽人帝国和矮人族打完之后，签订了百年协议，和精灵族打过之后，双方都打不下去了，精灵族被迫关上了通道。和人类帝国打过之后，如今兽人帝国尚且分为了亲人类派和厌人类派，也被称为狼派和狮派。
　　他们还和东南方的类人族部落打，天天打，没消停过。
　　“不是，和类人族打完了，冬天谁敢来兽人帝国开战，那群贪婪的胆小鬼，只敢在夏天蹦跶一下。”索耶·斯科特下意识解释了一下，身为兽人帝国士兵，对类人族最是鄙夷：“是内战啊。”
　　诺亚默默地喝了口酒，内战在兽人帝国也不稀奇，这一任国王就是在内战中，杀了自己的哥哥坐上的王座。
　　奥德里奇也知道这段历史，他迷茫地问：“内战……不是结束好几年了吗？”
　　“新的内战，王有一个女儿，和一个儿子。”索耶·斯科特悄悄地说：“公主是狼派，王子是狮派，公主殿下之前被派往东南方与类人族部落打仗，王子殿下则趁机掌握了宫殿中的权利，他们的冲突越来越激烈了……”
　　“肯定会打的，而且还是狼派和狮派的战斗，狮派的那些家伙，现在对来自南方的人类非常不友好啊……”
　　索耶·斯科特拍了拍胸口：“我真的特别有经验，从军十二年，我参加了三次内战呢！”
　　作者有话要说：
　　私设极多的兽人种族


第81章
　　月明星稀，暗礁城的夜晚格外寂静。奥德里奇点燃煤油灯，拿出一张羊皮纸来。
　　那是以魔法水晶换取马车的契约，奥德里奇居然真的买到了马车。
　　“还有一个消息。”奥德里奇说：“兽人帝国如今的公主名叫戴安娜·彼得斯，她的兽形是夜狼，小时候，她因为一种诅咒而无法变成人形。”
　　诺亚问：“但现在解决了？”
　　“没错，王宫为她解决了这一问题，除了王宫，没有其他办法。”奥德里奇摇摇头：“我没法再打听到另外的其他的消息了。”
　　朱利安问：“那我们现在怎么办？要去王宫吗？”
　　诺亚摇了摇头：“按照你的朋友，索耶·斯科特的说法，寒潮期间不宜出行，而且如今正是狮派王子在宫中受宠的时候，即使去了王宫，我们也无法得到王宫的帮助。”
　　“不如就在这里等寒潮过去，我们也可以再多准备一些时间。”诺亚说。
　　接下来的一段时间，奥德里奇仍然在外打探消息。如今兽人帝国之中，都能嗅到不安的气氛，但对于居住在暗礁城的兽人们来说，他们需要戒备的仍然是海上的敌人，内战一般是打不到这边来的。而且哪怕论及内战，他们也不甚在意，他们常常对奥德里奇说：“反正就那样嘛，我们兽人什么没见过。”
　　兽人帝国历史极为悠久，任何合理或者不合理的变革，叛乱，灾难都见过了。他们重视历史，而能从历史中看到种种教训和应对的方法，因此要比其他种族淡定得多。而且兽人帝国接触过各种文明，兼收并蓄，海纳百川，也养成了他们如今颇为宽广大度的胸怀。
　　“听说你们人类拥有很多的种族，某一个国家甚至可能拥有多个种族同时统治。”兽人朋友对奥德里奇说：“这太有意思了，他们不会打架吗？”