“这是什么地方？”
　　“回皇上，这是丹鼎院，原本是太医署炼制丹药的地方，后来嫌它潮气重，就荒废不用了。”
　　印暄下令：“将这丹鼎院团团围住，不许任何人逃出，其余人随朕进去搜捕凶徒。”
　　印云墨借着火把打量一番，伸手一推，门扉豁然洞开，内中黑黝黝的，似乎阒无一人。
　　他正要迈步进门，手腕却忽然被人拽住，回头一看，却是皇帝冷着脸道：“朕麾下难道没有勇士，要你一个手无缚鸡之力的去打前锋？”言罢手上一扯，将他甩到身后。
　　手持奉宸刀、蓄势待发的紫衣卫立刻涌入院中，一面搜寻，一面在各个角落燃起灯火。很快便有人过来禀报，在殿内找到一间密室，发现其中有可疑之人。
　　印暄立即率众冲进殿中密室，果然见一个身着杏色道袍、披头散发的人倒在房间中央。在他身前，法坛被打翻，香炉、符纸、炉灰洒落一地；周围的地面满是褐红色的诡异图案，散发着一股甜腥味，似乎是用血涂抹而成。
　　紫衣卫立即上前将那人翻过来，忍不住惊呼起来。原来那人七窍流血不说，咽喉上还紧吊一个拖着血淋淋内脏的头颅，仿佛是那颗死不瞑目的人头，用两排牙齿咬住了他的喉管，抵死不放。
　　“他就是施法的降师？”
　　印云墨点头，“应该是。我早说过，飞头降不是什么人都可以操纵的，即使是道行高深的降师，也有被怨魂反噬的危险。”
　　印暄上前几步，在满室火光中看清了那人的面孔，失声道：“怎么会是他？”
　　倒地的降师，竟是早已死去的咒禁博士陆名延！
　　“原来他是诈死以脱身，隐藏幕后操纵一切。”
　　“他似乎还有气，皇上，请先让头颅——呃，是娘娘——移移驾。”印云墨凑近皇帝耳旁低声道。
　　印暄命几名心腹卫士将那颗头颅用锦缎包裹，清洗后秘密送去熙和宫，缝回到慧妃的无头尸身上，随后也附耳问道：“那只蛊呢，怎么处理？”
　　“皇上若想留着，可将蛊收回，每日多耗一点精血饲养罢了；若嫌腌臜，不妨交与我来处理。”
　　“你处理吧，朕养什么不好，养只虫子！”
　　印云墨失笑：“那是，皇上要养，也得养金虫。”
　　印暄听了一琢磨，觉得有语带双关的嫌疑，不满地斜了他一眼，“你也老大不小了，说话就不能正经点？”
　　“我？我说话很正经啊。有时，关键不在说的人，而在于听的人怎么想，正所谓说者无意，听者有心嘛。”
　　“你——”
　　在场紫衣卫见皇帝与一名不知身份的男子呢喃低语，挨得极近，几乎算是耳鬓厮磨了，纷纷敛息低头，看地板看靴子尖，只作非礼勿视，唯恐撞破圣上隐私，小命不保。
　　此时，那寂然不动的降师忽然从血迹斑驳的喉间嘶嘶抽了几口气，缓缓睁眼。顿时引得一室侍卫抽刀出鞘，如临大敌地架在他颈上。
　　他望向被众人围在中央的印暄，满面血污乱发看不清神情。“可惜呀……功亏一篑……”他翕动嘴唇，吃力地吐字。
　　“陆名延！”印暄脸色一沉，寒声道：“你以咒禁师的身份为掩护，在宫中大行巫毒魇胜之术，屠戮宫人、杀害皇妃，甚至图谋弑君，这每一项，都是抄家灭族的死罪！你受何人指使，还有哪些同党，从实招来，朕可以让你死得痛快些！”
　　“没人……指使我……倘若一定要说有……那便是仇……血海深仇……”陆名延艰难地撑起身坐在地上，边喘边道，“死罪我不怕……抄家灭族？呵，我早就家破人亡，至亲三族都被夷尽，就算皇上还要夷其余六族，我也顾不着了……”
　　印暄皱眉审视他，“你究竟是谁？！”
　　“我是谁……我不姓陆……我是前吏部尚书黄谦的幼子黄姚，是黄家一门六十八口、三族三百七余人中……唯一的幸存者……”
　　“吏部尚书黄谦……那老黄皮子何时死的，怎么还夷三族？”印云墨低声问。
　　印暄面无表情道：“明德三十一年，瑞王篡逆案中犯附逆罪，腰斩，夷三族。先帝亲下的旨意，怎么，你有异议？”
　　“不不，我怎敢有异议，自己的脑袋还长不牢呢。”
　　“你有自知之明就好。”皇帝冷哼一声，着侍卫立即颁旨：“犯人黄姚，图谋弑君，以妖术杀害皇妃、宫人，罪大恶极，处凌迟，明日午时行刑，钦此。”
　　重伤的陆名延被几名紫衣卫叉着拖将出去，口中犹自不甘心地喃喃：“功败垂成……只差一点点……老天不开眼啊……就算做鬼，我也会再回来的……等着吧……等着吧……”
　　印云墨摇摇头，对印暄道：“弑君刺驾，按律当诛九族，我还以为皇上会把他的其余六族也给夷了呢。”
　　印暄拂袖走出密室，“有必要么，那些八竿子打不着边的远亲，难道会为他甘冒凌迟之罪？朕就算夷他十族也不过一念之间，只是不想再出几个张姚、李姚，来找皇子们的麻烦。”
　　“皇上仁慈。”
　　“仁慈？”印暄淡淡一笑，“你真以为朕剐了他一个，就这么算了？”他伸手招了个紫衣卫上前，命道：“去给朕好好查查，这个黄姚化名为陆名延后，可有妻儿亲眷；过从密切者中，可有方士术士之流，一并满门剿除。”
　　“遵旨！”紫衣卫领命而去。
　　“现在你还觉得朕仁慈么？”印暄问。
　　印云墨从容道：“仁慈过度则失之于优柔，峻苛过度则失之于暴虐，皇上张弛有度，处事果决睿略，有明君之风范。”
　　印暄睨着他，慢慢笑起来：“怎么，出来溜达两圈尝到了甜头，就不想回清曜殿了？你别以为拍几句马屁，朕就会放过你。”
　　“都说千穿万穿、马屁不穿么，说不定皇上一高兴，还真把我放了。”
　　“这不就穿了？有你这么跟朕说话的，谢罪是这种谢法？”
　　印云墨摸着下颌想了想，叹道：“我只能拍到这程度，倘若皇上想听再肉麻些儿的，那还是把我押回去好了。”
　　皇帝像被噎了口气，停顿了一下才骂道：“你还是给朕滚回清曜殿去吧！”
　　“那得等我先去一趟熙和宫，把赤精蛊灵收回来，皇上总不希望慧妃娘娘的玉体变成虫子窝吧？”
　　“……摆驾！去熙和宫！”
　　寅时将尽，东方未明，但如墨天色正渐渐褪成靛蓝，庭院里草木摇霜，空气中充满了冷冽的湿气。
　　从储放慧妃遗体的冰窖中出来后，印暄就在熙和宫传旨，着礼部准备宫妃出殡事宜，又遣人去通报太后。为免太后忧心，只说是慧妃抱病而亡，并不提降术之事。
　　一切安顿完毕，圣驾正要回乾清宫更衣准备早朝，紫衣卫来禀，说是熙和宫的一名宫女叩请面圣，可又不肯说明所奏何事。
　　印暄宣她见驾，见是一名十五六岁的窈窕少女，生得粉面桃花，十分娇俏可爱，便缓和了语气问：“你叫什么名字，何事禀奏？”
　　宫女神色哀伤，却不紧张惊惶，口齿清晰地回话：“奴婢叫杳儿，是娘娘的贴身侍婢。娘娘出事之前，曾命奴婢传禀一句话给皇上，可奴婢还没来得及，就……如今虽然娘娘不在了，但吩咐奴婢做的事，奴婢一定要完成，请皇上莫要责罚。”
　　印暄颔首道：“你对慧妃忠心，朕知道，又怎会责罚你。说吧，慧妃托你带的，是什么话？”
　　杳儿叩了个头，起身提起裙裾便要上前，被一干侍卫呼喝阻拦：“站住！胆敢冒犯圣驾！”她急得眼泪汪汪，撅着嘴叫道：“奴婢没有冒犯圣驾，是娘娘吩咐的，这话只能对皇上一个人说！这是悄悄话，你们知不知道什么叫悄悄话？”