成为暴君之后(184)

　　他听到了罗格朗士兵逼近的声音，伸手紧紧抓住身边的阔剑。
　　“是我，公爵先生。”
　　牧师握着一把随手从战场捡来的断枪，挡住了韦斯特公爵的阔剑。他穿过大半个血战场，一身牧师长袍依旧干干净净。
　　韦斯特公爵瞠目结舌地看着在他印象里低调沉默的牧师，直到此刻他才惊觉教皇西奥尔德到底在他身边安插了一个什么样的角色。
　　“您，您是要来帮助我的吗？”
　　他就像抓住了最后一根稻草，跪在地上，紧紧地抓住牧师的衣服。他所率领的勃莱西骑士在这场战役中几乎损失殆尽，这场原本以为能够为自己改变处境的战役，反过来将他推进了真正的深渊。
　　“西……不，教皇陛下是派你来帮助我的，对不对？我愿意向陛下献上忠诚！”
　　牧师拍了拍他的肩膀，韦斯特公爵不自觉地松开了手。
　　“陛下对所有人皆报以宽容。”
　　牧师将匣子放到了韦斯特公爵身前，打开。
　　一面放着是一把褐色的木弓，所用的木料上带着奇特的天然花纹，那些花纹就像夜空群星的漩涡。木弓盛放在暗红的绸缎上，却像是盛放在鲜血之中。在看到这把弓的瞬间，韦斯特公爵只觉得仿佛耳边响起了群妖的尖嚎。
　　木弓旁边还放着一支以陨星碎片打造的箭。
　　他不受控制地伸出手，握住了那把散发诡异气场的木弓。
　　牧师微微俯身，看着他抓起弓，以一种他自己完全不知道的恐怖狂热将脸贴在弓身上。
　　魅妖之弓，又名背德之弓。
　　这是一把伴随着诅咒和诡异色彩的弓，它原本是圣廷审判局的武器。但是它的主人一位杰出的审判者，用它将沼泽的魅妖全部击杀之后，魅妖不甘和怨毒的灵魂寄宿在了木弓之上，反过来诅咒了那位坚韧的审判者。最后他在一天，用这把弓袭击了一名红衣主教，背叛了教廷。
　　从那以后，这把弓就被圣廷列入了“禁忌之物”，束之高阁。据说拿到这把弓的人，都会背弃自己原本的立场，最后身败名裂而死。
　　“真是一把好弓，能试试就好了。”
　　韦斯特公爵喃喃地说，他伸手去抓匣中的箭。
　　“遵从您自己的心意去做吧。”
　　牧师说，他朝韦斯特公爵微微欠身，然后离开了这个小低洼。
　　除了他自己和韦斯特公爵，再没有知道在这血肉纷飞的战场上，发生过这一幕小插曲。
　　在战场的另外一端，在后队鲁道夫伯爵的艰难努力之下，一支勃莱西骑士终于重新聚拢在了一起。但是他们已经毫无战役，只想迅速从这个战场上撤退。
　　“公爵呢？”
　　一部分韦斯特的部下忠心值得称赞，他们还想要寻找自己的主人。
　　“看！那里！”
　　忽然有人惊叫起来。
　　“那是……那是公爵大人，他在做什么？！”
　　只见在战场一处堆满尸体的地方，韦斯特公爵站起身，他握着一把长弓，将一枝泛着不详光彩的箭搭上弓弦。
　　他瞄准了……天空！！
　　惊骇众人的一幕出现了！
　　韦斯特公爵对着天空上的天使射出了那蕴藏着无尽不详的一箭！箭离弦而出，朝高空而去。以陨星打造的箭在所有人的视野中就如一颗暗红的流星，拖着长长的尾巴。以凡人的视力无法看清最终那根箭是否命中了天使。
　　但是一切都清清楚楚。
　　在众目睽睽之下，韦斯特公爵，做出了不可想象的亵渎之举！他朝着圣主的天使发动了攻击！
　　马蹄踩在形如血沼泽的战场上，声音粘稠。
　　作为教皇派来在这一支神圣军作为特使的牧师赶到了，他面色凝重。
　　“诸位！一件令人痛心的事——”牧师扯住缰绳，“我们信任的韦斯特公爵背叛了我们！他是个异端！他同地狱交易，出卖了我们！”
　　天空之上。
　　世界定格在最混乱最绚烂的一瞬间，黑色的云海与千万道破碎的剑一般的光，炽热的火焰与奔流的疾风。
　　被斩去双翼的天使，被背叛者射出的诅咒之箭命中，万千或飞或拢翅的黑蝶淹没了祂。最后一位天使以同伴的牺牲为代价冲到了白骨王座之前，即将朝着交付出全部权柄的君主投掷出圣哉之剑。
　　君主低垂着头，像是轻蔑，又像是漠然。
　　龙骨长剑贯穿了天使的心脏，黑雾形如实质地缠绕在圣哉之剑上，牢牢地扯住了它。
　　这一次，他赶上了。
　　魔鬼转动手腕，剑刃绞碎了天使的心脏。
　　金光爆发开，以神明之血和光尘构成的天使在空中破碎成了无数金色的光点，纷纷扬扬得就像一场下了不知道多少年的雨。这是极致的美丽与极致的诡异，世界像即将破碎，也像即将涅槃。
　　一身鲜血的魔鬼仰头，手握权杖的君主垂首。
　　他们的对视跨越了一千年的光影。
　　世界浩大，像一场重逢。



第168章 双王厮杀
　　残军退去, 纽特城战役以罗格朗的胜利落下帷幕。
　　在这场战役中，勃莱西旧贵族的军事力量遭到了堪称毁灭性的打击。主战场上, 数以万计的勃莱西骑士死亡, 他们的尸体一直从高坡前的低洼堆到了附近的罗尔曼溪中。战役当天，罗尔曼溪下游的人们看到溪水变成了葡萄酒的颜色。
　　后来，罗尔曼溪又被称之为“血河”。
　　韦斯特公爵率领的勃莱西军队几乎全军覆没, 而马洛林亲王带领的侧翼军队在沿着罗尔曼溪前行，试图通过森林与倾斜高地的夹角时，遭到了同样致命的打击。国王安排在那里的火枪手和“血蔷薇”青铜炮为他们狠狠上了一课。两地夹角的战役血腥程度不逊色于正面战场。
　　马洛林亲王的军队在狭窄的地形中遭遇炮火轰击反应比当初的永恒骑士团更差劲，骑兵拥挤在一处，一个个只顾着逃命, 没有人想着组成一个防御圈。按照惯例安置在骑兵侧翼起到防护作用的步兵被自己方的骑士践踏。事后，军事设计师们搜查战场的时候, 发现死在混乱中的人数, 甚至超过了死在炮火之下的人数。
　　这是自开战以来，正面战场伤亡人数最多的一次战役。
　　以往的战争中，敌军的贵族往往不会被直接杀害，而是遵循骑士规则, 俘虏关押收取赎金之后就会被释放。然而在这一次战役里，贵族骑士的命和平民士兵的命失去了区别, 罗格朗帝国展现出了从战争开始以来积蓄的全部愤怒。
　　侵略者的尸骨堆积如山, 变成血泥沼泽的洼地成了新的“死人地”。
　　战役获胜之后，国王留下了一支后续部队打扫战场，防止引发瘟疫, 便迅速地回防约林郡。
　　“我对一件事感到疑惑，陛下。”
　　内务总管跟随在国王身边。
　　“韦斯特公爵不像会有胆魄对天使出手的人。”
　　在刚刚结束的战役里，国王与魔鬼的战争之所以能够那么迅速地结束，韦斯特公爵那背叛的一箭起到了一定的作用。但是，韦斯特公爵的背叛，在明白人眼里都知道其中必定存在
　　猫腻——他没有理由对天使动手。
　　“因为天使是不该被战胜的。”
　　国王回答，语含深意。
　　内务总管思考了一会儿，恍然大悟。
　　在圣廷的教义之中，战争的胜利与否是由圣主来决定的。[1]那么作为圣主宠儿的天使，祂们一旦出现在战场上，本身就是胜利的象征。如果天使陨落在战争里，那么对于教义而言，这是一个沉重的打击！
　　除此之外，此次神圣军运动，是以圣主的名义，清洗异端罗格朗。神圣军以信仰为旗帜，天使出现在战场上，意味着他们的行动的确是正义的，但是……如果天使陨落了呢？这对神圣军的信念将会是个沉重的打击。
　　因为这昭告着他们不受庇佑！
　　而如果天使的陨落与战事的失败，是因为韦斯特公爵的背叛，那么事情将变得截然不同。要知道，在圣廷的教义之中，最核心的一条，就是凡人的“原罪论”，人生而有罪，拯救神圣军的天使因神圣军的背叛而死，这不仅不会动摇神圣军的信念，还会刺激信徒的赎罪心理。
　　“您就是因为知道这一点，才选择让英魂参战？”
　　内务总管发觉自己的声音有些干哑。
　　“我们该如何对抗关乎神明的信仰呢？”国王仿佛是在自问自答，“能够对抗信仰的，只有我们自己。”
　　在战役结束之后，魔鬼就迅速地回到了地狱——不要忘了，此时的地狱还在与天使军团开战。而那一批英魂骑士也随着一起消失了，但他们确确实实地为罗格朗留下来一些对现在的战况而言非常重要的东西。
　　在这个时代，能与圣廷信仰相抗衡的，只有所有罗格朗人引以为豪的英魂。他们开创了罗格朗帝国，他们是所有罗格朗历史的起源，他们出现在战场上为罗格朗与天使相抗，就说明他们没有错。
　　人类，渺小，卑微，形如蝼蚁。
　　但人类本身，却足以抗衡神明！
　　“西奥尔德。”
　　国王转头眺望了一眼纽特城的方向。
　　什么人有能力背弃天使呢？只有一个人，一个本最不可能这么做的人。
　　神圣帝国皇帝，教皇。
　　西奥尔德。
　　“神的代行者也会有想借助神明之辉，登上王座的时候。”
　　国王轻声说，他催马向前而去，风掠起他的斗篷，猩红如血。
　　尽管还未会面，但是交锋已经开始了。
　　国王的声音淡淡，然而内务总管只觉得一股寒意窜上了脊背。
　　很难形容那种感觉，没有那一刻比此时，能让他更清楚地看到这场战争最恐怖最疯狂的那一面——
　　天使，圣主，神明，地狱……在这场战争里，沦为了……