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夺嫡不如谈恋爱(76)

作者:决珩 时间:2020-03-11 09:02 标签:甜文 强强 重生 宫廷侯爵

  “小鹤儿……”梁延专注地看向他,认真开口,“我知道你想要早日为娘娘讨得一个明白,然而看着你现在对自己的这股狠劲儿,你知不知道我有多担心你?心中仇恨的火焰太旺,不仅可以焚烧敌人,也有可能灼伤自己。”
  “慢下来一点儿,好么?我会陪着你一直到最后。”
  沈惊鹤的眼眸因着他的这番话微微惊异地放大,片刻之后,又如惊动的春水一般潋滟起几分动容。他闭了闭眼,轻轻叹出一口气。几息之后,一手抬起覆盖上梁延的手背。
  “我知道了……我只是,太过心有不甘。”
  梁延低首凑近了点儿,没再说话,只是看向他的目光愈发沉静而温和。
  沈惊鹤睁开眼,侧首瞧着桌案上本来打算亲手交到御座上的证据,垂下了眼睫,“你说得对,我最近因急躁一时乱了心性,竟然连往常的韬光养晦都忘了……不过没关系,证据还是要交给皇帝的。只是,想来会有人十分乐意为我们代劳。”
  ……
  “你所呈的这些,可是字字属实?”
  紫宸殿内,皇帝坐于高高的御座之上,一手放下阅毕的书信,低下头深深望着座下之人,神情莫测。
  “父皇,千真万确!儿臣老早就觉得户部历年的官银开支有些不对头,派手下人去细心搜查一番后,这才惊觉户部尚书柴丰竟然这么早就与地方官员相勾结,私吞朝廷拨出的银两。便是连前些时日江南贪墨案的那个被砍了头的陈仲全,也是与他相往来书信的常客!”
  大皇子沈卓昊在大殿内激动地陈述道,双目因终于揪住了三皇子心腹的把柄而闪烁着兴奋的光芒。他仍想继续喋喋不休地开口,将这户部尚书的恶行好生骂个狗血淋头,然而却被座上皇帝瞥过来微冷的探究目光一下子封住了口。
  “如此说来,江南贪墨案最初是六皇子禀告上来的。与陈仲全相勾连的这些证据,如何又会到你的手里?”皇帝面色无波地望向大皇子,低声出言。
  “这……”沈卓昊愣了愣,他刚想如实相告这些证据是有人连夜暗送到自己府中的,然而转念一想,这样子一来,岂不就坐实了自己没什么查案的本事、只知道抢别人的功劳么?
  他咳嗽一声,躬身作揖回道:“启禀父皇,六弟禀告案情时远在江南,对于京中的那些贪官却是鞭长莫及。皇儿也是受他启发,想到拨下官银第一手经过的便是朝中户部。既然地方官都敢胆大包天贪墨赈灾银,那大权在握的户部,是否也有可能起了贪念呢?皇儿这便派手下人顺藤摸瓜查下去,谁料这一查,竟还当真揪出了柴丰这个狗胆包天的大贪官。就在京城天子脚下,竟然也敢不顾罹灾的平民百姓,吞了他们救命的赈灾银!”
  皇帝似是接受了他的解释,看着文册上那一个个触目惊心数额巨大的数字,脸色冰寒,“真当朕是昏聩糊涂了,还是直同瞽目?朕每年赐给他们的俸禄还不够,竟然还胆敢挪用国库的银两。深负联恩,岂堪复胜部院之任,明日早朝,朕自要他们当着群臣的面好好给出一个交代!”
  ……
  第二日,金銮殿上。
  一叠书信从龙椅之上被狠狠甩下,直直打到两股战战跪于殿中的户部尚书额角。然而他却根本无暇也不敢躲避,只垂头任由锋利的页边在他皮肤上划出几道浅浅的红痕。
  “柴丰,睁大你的狗眼好好给朕瞧瞧,这些字句,可是你自己亲手写上去的!”
  柴丰看着自己本以为早就消失在世上的书信,不知被何人又从何处角落翻出,甚至竟直接呈到皇帝面前,瞳孔因惊骇而骤然一缩。
  然而他毕竟早在官场中混迹多年,当下很快摆出一副不可思议而又震惊无比的表情高呼,“陛下,老臣冤枉,冤枉呐!这些书信虽与臣字迹相仿,然而臣却从未做过如此不义之事。定是有人心怀毒计,存心陷害,还望陛下明鉴啊!”
  沈卓昊本是含着冷笑看着皇帝怒斥他,然而眼瞅着柴丰似有抵死不认账之意,他当即气得跳出来指着他破口大骂,“冤枉?哼,就凭你这些年从国库中私自挪用的那么多银两,你也配喊出冤枉二字?”
  “大皇兄此言差矣,如今事情尚未有定论,凭借着几封不知是何人伪造的书信,便可如此轻易地将多年来一直兢兢业业为国为民的老臣定罪。此事若一传出去,有损父皇赏罚分明的威名不说,便是连天下所有清廉为公的官员,怕也是要寒了心啊!”
  沈卓旻看见户部尚书东窗事发,心下亦是焦急不已,暗骂他们不早将所有证据处理干净。然而柴丰一直是他最为得力的左膀右臂之一,平日里也没少替他搜罗行事所需用的银钱。若是就此被这么定了罪,自己恐要元气大伤,甚至还要平白担上多一分的风险。
  如此一番似有若无、暗藏机锋的解释下来,任是大皇子再怎么气急,也不好再继续呵斥下去——这又是父皇的威名,又是天下官员的归心,无论是那顶帽子扣到自己头上,他都是万万担待不起的。沈卓昊只能铁青着脸色,冷哼一声,站回自己的位子。
  柴丰这才能悄悄松一口气,心中对自己的主子更多了几分感激。他继续老泪纵横地哭诉着,似是自己多年来为国的这一番苦心若真被人白白误会,便要效仿那苌弘化碧,望帝啼鹃,“陛下,老臣领户部尚书之位多年,素来如临深渊,如履薄冰,行事举措万万不敢有半分差池。谁料半生兢兢业业,到头来却还要被人无端污蔑。便是再借老臣天大的胆子,也不敢在陛下眼皮子底下行如此贪墨之事啊!”
  大皇子这派的朝臣纵然心有不甘,然而有三皇子轻飘飘一句话在前,他们也只能忍气吞声,把所有怒火都往肚子里吞。有了沈卓旻的示意,亲徐的这些官员自然也是你方唱罢,我方登场,轮流上前细数着户部尚书这些年来的功绩,似是皇帝今天若当真动他一下,那就是让大雍平白折损了一个忠心耿耿可至名垂青史的大功臣。
  沈惊鹤垂眼站在角落里,隐去眼底的一丝冷淡的笑意,只听着众人你来我往地劝谏着皇帝。
  他们是当真没有发现,有越多人站出来劝阻皇帝,皇帝的脸色就愈发不好看了下去么?
  他之所以打算挑这个时机将三皇子的这个心腹揪出来,本身就是看准了这几日朝堂上的两相争斗早已令皇帝厌烦恼怒不已。此时递给皇帝一个敲打徐氏、削弱外戚的机会,无异于给瞌睡的人及时送上一个枕头。
  今日这柴丰是无论如何也逃不掉刑罚了,然而只怕他到死都不知道,送他下黄泉的既不是暗自遣人送去证据的自己,亦不是在朝堂上指着他鼻子怒骂的大皇子,而是三皇子这派将他几乎要吹上了天、处心积虑想要保下他的朝臣。皇帝本就对两个儿子的夺嫡之争隐隐威胁到自己而甚是不满,如今看到大半个朝堂竟然都敢违抗自己的意思,只为了保住一个与徐家交往从密的官员,岂非更是要勃然大怒?
  沈卓旻听着自己手下人的多方相劝,正待最后出列请皇帝重新考虑。可是方一抬起头,看见皇帝阴沉沉的脸色,他却是陡然愣在了原处。
  七嘴八舌的朝臣们仿佛也终于感受到了朝堂上气氛的不对劲,纷纷面面相觑地闭了口,任由令人难捱的死寂在空气中不断蔓延开。
  “说完了么?”
  皇帝低声开口,不大,听在沈卓旻耳中,却让他久违地感到一丝事情挣脱控制的不妙。
  “怎么不继续了,嗯?”皇帝缓缓将目光扫过座下一排排噤若寒蝉的大臣,凡是他微冷的眼神所至之处,群臣无不将自己的头颅压得更低,“陈侍郎,钱少卿,你们方才不是说得很起劲么,现在为何不继续了?谁先出来再给朕讲讲?”
  被皇帝点到名的两个官员当即浑身一颤,连忙跪倒在地,口中连声道着“陛下赎罪”。
  皇帝冷哼一声,锐利的目光直直射向方才还在心中暗自庆幸的柴丰,又抄起御案上两本书册往他跪着的地上面前一摔。
  “若是那几封书信不是你写的,难道这几本数年前盖了你官印的账簿,亦非出自你手么?”
  柴丰看到那几本他几年前就亲自命人拿去烧了的账簿,此刻竟然起死回生般地出现在自己眼前,脸上的神情一瞬间惊恐地凝固。
  不,这怎么可能……
  账本哗啦啦飞落之时,恰巧被翻开到了中间一页,上面一条条记载着的,都是他几年前挪用国库银两贴补自家产业的明细,旁边还穿插标注着他对地方官员“孝敬”数目的不满。
  柴丰双腿一软,整个人瘫倒在地面上,两眼无神,只知道低声喃喃自语着。
  完了,完了,这回是彻底完了……
  远远看到那几本账簿,沈惊鹤心中也是惊讶万分。这些盖了官印的账本向来都是极为隐秘之物,便是连他都无法从别的官员府中取得。更不要说这些账簿还是早年之物,依着这些老奸巨猾的贪官们的性子,定是要在核对完账目后及时处理掉的。皇帝又是怎么会——
  他眼神微微一闪,瞬间了悟,不由得轻轻勾起一边唇角。
  看来,皇帝对徐家的不满,比他想象的远远要大……也要早。不过能生生将这些证据积压多年,只等到一个最绝妙的时机才猛地甩出,不留一丝喘息的余地以置人于死地。多年隐忍才登上皇位的人,果然绝非什么简单的人物。
  他这头因为皇帝的多年筹谋更是暗自生出几分警惕,沈卓旻看到那些本不该存在的账本,却是在心中掀起了又惊又怒的滔天骇浪。他的指尖因气急而微微有些发颤,与徐太师交换了一个决绝的眼神之后,他最终还是只能选择忍痛断臂。
  “当真是好大的胆子!柴丰,枉朝中诸位大臣如此信任于你,你却当真胆敢犯下如此不忠不义的弥天大错!你、你真是……”沈卓旻不可置信地一手指着他,似是心痛至极,喘息再三,才复一拱手向皇帝坚决请道,“父皇,儿臣恳请您能从重处罚这等欺上瞒下、私吞官银的奸臣,好教那些蠢蠢欲动的官员也知道,我大雍律例向来法不阿贵,绳不绕曲。唯有大臣能恪遵法纪,公而忘私,小臣方能自有顾畏,不敢妄行!”
 

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