平生缘(104)

    子桑家族的本家在江南，从久北阁到江南还是有些距离的。北渊放了话后，程大少爷就不敢随便对待了，快马加鞭地赶去子桑家族。
    夏末还是很炎热，但傍晚的凉风还是能感受到些许秋意，不知不觉秋天又要到了。两人赶到江南的时候，气候正好，水乡带着股温润的湿意。街市还是相似的，只是摊贩卖的东西不同了，程慕北和沈简生将马匹寄存在县城口的客栈中，两人带着面纱朝子桑家族去。
    既然是偷偷摸摸地来，两人肯定是不想到最后功亏一篑的。子桑家族家大业大，随便朝路人一打听就知道府邸在哪里了。两人远远看了眼子桑家族的大宅，先找了家客栈住下了。光天化日之下强闯民宅，在治安极好的江南一定会引出争端的，他们并不想跟官府对上。
    来江南的商贩很多，客栈中大多是生意人，大家的话题就免不了是各带的生意状况。当然还有不少人讲着别人家的闲话，尤其是子桑家族的。
    程慕北和沈简生隔壁那桌就有人议论。“你说子桑家族兴盛了这么多年，这一代只剩下个不顶事的子桑二少，能撑过这一代吗？”
    “据说子桑家主这些年来身体也不好。”
    “他们这次不是还闹到了江湖上，据说还要伙同上朝廷吗？”
    程慕北听到“伙同”二字忍不住轻笑了一声，颇为无奈地摇了摇头。闲言碎语都是这样，说话的人总像忧国忧民似的，哪怕不清楚具体是怎么回事，也一定要发表两句言论。
    江南也有久北阁的据点，程慕北走前还特地清查了一下……在江南的是个银庄。他们晚上要夜探子桑家族，江湖中的消息只能明天再去据点查了。
    很快夜幕升了起来，街上的摊贩纷纷收摊，人烟稀疏，繁星点缀在碧空上。
    程慕北和沈简生悄悄潜进了子桑家族，这座府邸很大，两人单是找子桑兰的住处都找了一个来时辰。主要是大家都睡下了，不小心翼翼些容易暴露行踪。
    子桑兰还真是贪生怕死之辈，他的院子中有不少守卫，有些看上去武功还挺不错的。沈简生给程慕北比了个手势，示意自己去引开这些人。沈简生轻功比程慕北好多了，程大少爷只能点点头。
    沈简生先丢出去一块准备好的石头，让众人都草木皆兵后闪身出去了。他快得只剩下残影，先去敲打了下离他最近的那个守卫的头，再去掀了下另一边的守卫的衣裳，然后逼近门口。众人在沈简生拿着短刃刺向守卫头子的时候终于清醒了过来，迅速围成了一个包围圈，避免沈简生逃跑。
    沈简生的短刃和守卫头子的长剑碰了下，飞速地就往外边撤。众人想拦住他，但沈大侠的轻功在江湖中也是数一数二的，哪里是这些人能拦下的。守卫头子犹豫了一下，大声喊道，“五个人跟着我，剩下的人守好！”
    场面一下子有些混乱，程慕北听到了屋里瓷器掉在地上碎掉的声音。他赶紧趁着混乱的时刻贴近了子桑兰的屋子，隔着木门，他都能听见子桑兰急速的心跳声……做了亏心事的人，总会害怕鬼敲门。
    程慕北不是鬼，所以他趁众人都还没反应过来之前直接将门推开了一条缝，挤了进去。子桑兰坐在床上瞪大眼看着程慕北，表情惊骇地有些狰狞。
    程慕北见他嘴唇动了动，赶紧趁他要喊之前封住了他的哑穴。子桑兰张大嘴，却发现自己发不出声音了，他盯着程慕北的眼睛中立马蓄出了眼泪，害怕到全身僵硬。
    程慕北勾起唇角，“子桑少爷，好久不见。”他说话刻意压着声音，明明是揶揄的话听起来却真有几分寒暄的味道。但吓傻了的子桑兰是感受不出来了，他哆哆嗦嗦地抬起手，惊慌地摇着。
    “子桑少爷是在和我打招呼？”程慕北笑得更阴冷了。
    子桑兰终于憋不住了，一眨眼泪水就滚落了下来，发出轻微的呜咽。程慕北见他那样不禁，目光冷了几分，子桑兰没有对抗久北阁的胆量……他撒谎一定是背后有人逼迫他。
    “接下来子桑少爷点头摇头就可以了，”程慕北说，“如果你撒谎，一定会神不知鬼不觉地被我弄死在这里面的。”
    五十.故人（中）
    程慕北赤-裸裸的威胁吓到了子桑兰，他知道自己还有活命后忙不迭地点头。
    “子桑竹死了吗？”
    子桑兰先是点点头，然后犹豫了一下又摇摇头。程慕北看得眉头一挑，但子桑兰那样子又不像作伪，于是他又问了一句，“你不知道？”
    这下子桑兰果断地点头。
    “他被人救走了？”
    子桑兰明显犹豫了一下，眨巴眨巴眼，然后才缓慢点头。这下程慕北的眉头皱紧了，“就只有一个人吗？”
    子桑兰又点头，表情还带着惊惧。很显然，他被那救走子桑竹的人威胁了。于是程慕北稍微放缓了语气，“散布谣言的是你？”
    子桑兰身子往后缩了一下，表情透露出来……他很想抵赖。但识相的子桑二少还是点点头，张大嘴意图说什么。程慕北大致辨别了出来，“你是被胁迫的？”
    子桑兰点点头。难怪这人能在子桑竹眼皮子底下活这么久，贪生怕死就算了，还是随着风向动的，这种人最会保命了。哪怕之前肯定有人威胁过他不能泄露出去，但在他斩立决和秋后问斩之间，他还是选择多活一天是一天。
    程慕北还想问什么，外边忽然传来异样的脚步声……来人武功高强，并且不是沈简生。
    程慕北目光沉了沉，警告子桑兰，“多话你活不过今晚。”他说着飞速解了子桑兰哑穴，躲进了一旁的柜子中，顺便抬手隐匿了自己的心跳。
    外边传来一个男人的声音，“还有些人呢？”
    有人禀报，“之前有刺客，总管带人追出去了。”
    男人没有再答话，大步走到门口一把推开了门。屋里只有抱着被子瑟缩在床上的子桑兰。程慕北在黑漆漆的柜子中看不见这个男人的脸，否则他会发现这竟然还算是个熟人。
    “你干嘛？”男人语气冷厉，戒备地打量了一下四周。
    子桑兰吸了吸鼻涕，“害、害怕。”
    男人并没有发现什么异常，只以为子桑兰是被外边的动静吓到了，脸上露出毫不掩饰的嫌弃的表情，“你弟弟想见你，你爹盯得紧，自己找个时间我来接你。”
    子桑兰似乎是被吓到了，抱着被子不愿意说话。但男人并没有给他拒绝的机会，“我先走了，你最好别让我等。”
    说着男人就出门了，还交代了外边的人几句要注意子桑兰的安全。看来并不是子桑兰怕死才安排这么多人在外边，而是有人害怕他死，更害怕他不听话。
    程慕北等了好一会儿才推开柜子门出去，子桑兰还呆滞地坐在床上。看着子桑兰这副表情，程慕北忽然有种罪恶感，如果不是自己把他卷入这个局里，这位子桑二少想必还乐呵呵地花天酒地。这样一想，程慕北的语气不禁放软了些，“之前那人是救走子桑竹的人？”
    子桑兰点头，他眼中毫无神采，确实像是个被人操控的玩偶。程慕北说：“等我处理掉他们，你就自由了。你最好想清楚你要和哪边合作，明日这个时候，我还会再来，你最好让我看到你的诚意。”
    程慕北能听到之前那守卫头子带着人回来了，他得趁现在溜出去。子桑兰似乎才缓过神来，向程慕北指指自己的床后面。程慕北挑眉，子桑兰拿开他枕头，下面竟然有个开关。他一按，床背后的墙上就悄无声息出现了一道小小的门。
    程慕北不由得感慨一句，这位子桑二少的保命手段还真不少……
    “明日你在这里敲三下，我给你开门。”子桑兰压着声音说。
    程慕北深深地看了眼子桑兰，从小门钻了出去，回到他和沈简生分开那里，果然沈简生已经在那里等他了。程慕北挥挥手，沈简生便随他一起出了子桑家族。
    时辰已经不早了，夜晚有些凉意，两人卷着潮气回到客栈，洗洗就睡了。
    第二天一大早，程慕北就出发去找久北阁的据点了。他没想到，还真出了事。出事的是穆家，有人告发穆老爷私通外敌，打算背叛朝廷，并将人证带到了皇上面前，说亲眼目睹了穆老爷和北漠王私下传书信。
    穆老爷性子倔，只说自己传信不是私通外敌，然后就咬牙不肯解释了。但对方可不就此收手，瓢泼脏水泼在穆老爷身上，直接闹到了圣上面前。皇上才纳北漠公主为妻，这个时候闹出这种事也很头大，直接将两人都扣下了，推后再议。
    穆严无法面圣也见不着穆老爷，只好亲自去了扶南庄，让南褚帮忙找程慕北当个人证。
    当今皇上仁善，不会对官员动用酷刑，尤其是穆升这样的文官。但穆严还是十分担心，毕竟穆升年纪大了，脾气还犟，生怕被奸人陷害。
    真是一波未平一波又起……程慕北只觉得太阳穴直跳，他虽然安排了人保护住穆府上人员的安全，却把朝堂这块儿忽略了。
    这边自然是走不开的，万一子桑兰出什么事就更是乱子了。程慕北只能给南褚回信，让南褚先照顾着穆家，然后自己再给才让卓玛修书一封，大致讲了事情始末，让才让卓玛帮帮忙。
    程慕北知道深宫的规矩，才让卓玛万万是不能插手政事的，但这关乎北漠的声誉，发声也是情理允许的。
    只是怎么送到才让卓玛手中，就很让人头疼了。不过这也不是程慕北一个江湖中人能想出办法的，他只能交给穆严，让穆严去操持。
    程慕北让人快马加鞭去送信，然后回到了客栈中。沈简生又去子桑家族府上侦察了一圈，正在客栈画简要的地图。
    程慕北本来想带走子桑兰的，但现在看来，如果他带走了子桑兰，子桑家族的人立刻就会把矛头指在久北阁身上。哪怕子桑兰承认是自己散布的谣言，别人也只会以为这是程慕北屈打成招。
    总之问题的症结还是在子桑竹身上，如果众人知道子桑竹没死，这个谣言就不攻自破了。
    第二天晚上，程慕北和沈简生又潜入子桑家族府上。沈简生在外边接应，程慕北去了昨天的小门处，在墙壁上敲了三下。他莫名有种偷情的感觉，沈简生还在正门口守着呢。