狼皇 (一)(62)

　　“好大的河啊！”阿山特惊奇地看向远方，抬起手臂使劲儿指，“你们看，那个河完全看不到尽头呢！”
　　他们这会儿站在这片山脉的顶部，山脉的高度虽然矮但白多米是应该有的，山下密集丛林的更远处，视线尽头，是一片无边无际、与天际相连的波涛。
　　“不是河，那应该就是内海了。”萧云控制不住地激动，“我们找到海边了、那就是海，海中就是无穷无尽的盐！”
　　大伙儿愣了下，随即发出欢呼……
　　“啊！”
　　一名在丛林树梢间跳跃的精灵忽然脚下一滑、身体朝前扑倒，还好他身手灵活，赶紧伸手抓住树身上的藤蔓吊住身体，这才避免了一头栽到地面上。
　　“凯？”前方的同伴顿住身形，疑惑地回头看来。
　　“海琳，你有没有听见狼嚎声？”惊魂未定的凯手抓着藤蔓四下张望。
　　“狼嚎声也能把你吓成这样？那你还是回去，不要拖累我。”同伴海琳皱了下眉，毫不客气地道。
　　“不是、不是普通狼嚎，很像是雪狼人的狼嚎。”凯连忙解释，“你还记得十一年前精灵王发布的征兵令吗，我参与了那次征集、离开我们的家乡前往北方王城——”
　　“够了，凯，我知道参与王城之战你是最荣耀的事，用不着一而再地拿出来炫耀。”海琳不悦地道。
　　“我不是想要炫耀、我真的觉得刚才的狼嚎声和雪狼人的声音很像！”凯丢掉藤蔓，跳过四米多的距离在同伴的身边落足，努力地比手画脚，“雪狼人打到了王城下，那帮如同顶级的魔兽一样强大的怪物击败了精灵王的御用军队……”
　　海琳弹起双足、跳到六米之外的树枝上站定，嫌弃地回头看了眼同伴：“行了，凯，我们只是来救走我们被人类商船掳走的族人，我们的敌人没有雪狼人。如果你连人类都惧怕，那你现在可以退回去。”
　　“嗨，我真的不是……”
　　凯连忙追上去，但海琳完全没有等他的意思，几个弹跳便将他甩到了后头。
　　从林外的山顶上，雪狼人们欢喜地搬来石头、木头，在最显眼的位置搭出高高的路标，接着便欢喜地冲下山、一头闯进他们并不喜欢的丛林中。
　　从山顶上看时最多两公里深的丛林足足耗了雪狼人们一个多小时，终于穿出让他们浑身不舒服的丛林、又跑了半个多小时，他们便来到了能够直接看见大海的山崖上——没错儿，没有海滩、没有细软的沙子，这个方向的陆地与海洋的接壤处就是几十米高的陡峭山崖，就算是猫族也没法爬下去这种。
　　准备好再度欢呼的族人们傻了眼，一个个呆滞脸看萧云。
　　“……我们顺着山崖找找看，不可能全是这种悬崖……应该是靠近丛林的这边地形落差大的关系，别的地方不能是这样。”萧云擦了把汗，给大伙儿鼓劲。
　　靠海的陆地，越往西落差越大，只能朝东走。离丛林范围越远，地形便越趋于平坦，又两个多小时后，萧云总算是看见了符合他对海边认识的天然海滩——一眼看不到尽头的海岸线上，植被与海水互相争夺的领地之间、白而细软的沙滩在落日余晖下泛着淡淡微光；柔软湿润的沙子中密布着潮水落去后留下来的丰富海产，成群的海鸟在沙滩上起落，姿态优雅地干着掠食者的活儿。
　　“大海！”萧云振奋地张开双臂、以吼声发泄踏上路程后一直在他心里面积累的压力。
　　“嗷嗷嗷嗷嗷盐盐盐盐——！”
　　雪狼人们半秒不到就破坏了萧云那好难得酝酿起来的激动情绪，一个个大白屁股拱开了萧云、撒开脚丫子扑到沙滩上去。
　　“啊啊啊嗷嗷嗷——！”
　　……然后这帮人又被卷土重来意图收复失地的海浪给撵了回来，逃得那叫一个丢盔弃甲跌跌撞撞。
　　“……”萧云以手扶额，“别玩了，赶紧休息一下我们就得抓紧时间弄盐，都退回来。”
　　“哦。”被大海来了记下马威的雪狼人们心有余悸地看了眼又缓缓退回去的海浪，老老实实往回走。
　　还没走一半呢，阿月忽然跳了起来：“嗷嗷有东西夹我的脚！”
　　“都叫你拿兽皮包好脚啦，你脚丫子全露在藤草鞋外面……啊啊这是啥？！”想帮忙的红叶吓了一跳。
　　“我不知道、这是啥东西啊！”阿月拼命甩脚。
　　“螃蟹啦！螃蟹！踩烂就行了！”萧云给气得。
　　“螃蟹居然还有这么大的？”给夹了脚趾头的阿月居然还有心情震惊下，还比出手指，“不是都只有这么点点大的吗？”
　　“你到底痛不痛啊！”萧云喝道。
　　“痛！红叶快帮我踩！”
　　“那你别跳来跳去的啊！”
　　萧云懒得理他们了，抽着嘴角把视线移开……然后他就看见了躲在老后面瑟瑟发抖的青岩。
　　“好多水啊！”青岩跟他对上视线，一副好怕怕的样子颤声道。
　　萧云：“……”
　　……稍待片刻。
　　在海岸边的植被占领区跳一块平地，解下包裹行囊，生火架陶锅、用在丛林那边取的淡水将肉干煮开，就着萝卜干吃了一顿后，萧云便领着众人平整晒盐的场地。
　　煮盐颇费人力，而晒盐太费时间，所以萧云打算双管齐下同时制盐：以带出来的锄头挖出大片盐田、注入浅浅的海水，让风和阳光帮忙将水分蒸发掉一部分，然后再将浓缩的海水拿来煮——纯靠煮的话，陶锅可经不起这么折腾。
　　刨掉植被、从丛林里砍来圆木夯实地面，一整夜的功夫弄出来两亩盐田，往里面灌了一层海水后众人便累得倒下就睡。次日被阳光和叽叽喳喳的鸟叫声吵醒，爬起来看时，盐田里的海水已经蒸发掉不少。
　　晒盐，海水与空气的接触面越大、蒸发面积就越大，可以有效地缩短蒸发周期。但萧云没有现代的便利工具可依靠，只能采取最笨的手动办法……两根比较笔直的木棍绑成T字型，在太阳最大时、站在盐田边拿着长的一端、将“一”的那一头木棍在盐田里慢慢推动盐水，使得流动的盐水与空气的接触面积增加。
　　至于其他人，则继续平整新的盐田、夯实田底……
　　萧云来到这个世界后就没见过日历长啥样，以游牧为主的草原住民并不很讲究观察节气，唯一的农耕民族牛头人倒是有重视气候变化的意识，但他们的主体民族基数也远远不足够自创节气订立公历的地步……所以萧云可谓是活得不知岁月。
　　不过就以地球上的气候常识来看，这种短暂的、每年只有两个多月的平均日最高温度能到三十度左右的时节，应该就是每年最热的七、八月份没跑……
　　一年里仅有两个月能有这样的气温，萧云自然是希望能多弄点盐回去，心很大地让族人可着劲儿开盐田——反正也浪费不了，明年来了还能用。
　　开工晒盐后的第五天，最早开辟的两块盐田在阳光和风的蒸发下变成了较为粘稠浓厚的饱和溶液，好奇的族人们丢下手头工作跑过来围观，红叶伸手沾了点溶液拿舌头一舔，顿时露出惊喜的表情：“有盐的味道，就是有点苦。”
　　“别乱尝试，还没过滤呢，卤水是有毒的。”萧云唬一跳，连忙把这帮啥啥都想尝个咸淡的好奇宝宝从盐田边赶开。
　　海水直接晒干水分获得的结晶不能说直接就是食盐，里面还是有别的杂质的，只能算是粗盐、工业用盐，有较重的苦味，长期食用对身体有害，要拿来当食盐的话还得过滤一下。
　　过滤盐卤水的话，倒是很容易……萧云拿出从族长那里A过来的布料（较为细密的亚麻布），包入火堆里取出来的木炭，绷在陶锅口子上，然后拿木头挖的勺子舀起盐田中的盐卤水，倒到陶锅里、以布料包着的木炭过滤。
　　雪狼人们已经开出了二十块盐田，这会儿谁都不愿意走，都蹲在旁边好奇地看萧云操作。羽尤其看得认真，一双淡绿色瞳孔瞪得贼大。
　　萧云也愿意族人们多思多想变聪明点，见大家这么好奇，便给大伙儿讲解：“海水里的盐直接煮成盐结晶也是可以食用的，就是味道会比较苦涩，这是因为海水盐里面的杂质太多了……当然，要论杂质我们跟人类商队买的青盐也不输到哪里去，那完全就是加工没到位的井盐，啧啧。”
　　“像我这样拿木炭来过滤盐卤水里面的杂质，不能说可以把杂质都过滤干净，但能有效地过滤掉大部分的杂质，这样获得的盐就没有那种苦涩味。”萧云移开陶罐口上的木炭包，将过滤了一遍的盐卤水倒到陶碗里给大家看，“你们瞧，这个盐卤水的颜色是不是比盐田里的淡了一点？”
　　六个并排蹲着的雪狼人加一头黑豹齐齐看看陶碗、再看看盐田，点头的动作特别整齐划一。
　　“再多过滤两次。”
　　萧云抖开亚麻布、重新包好木炭绷到另外一个陶罐上面，如是将这罐盐卤水过滤三次后，再递给阿山，让他拿去煮成结晶。
　　阿山抱着陶罐走到一边去生火的时候，羽露出了特别纠结挣扎的表情……他很想跟着阿山去看看这个盐水是怎么变成盐的，但是又担心自己走开了没看到阿云接下来的操作。
　　“毛毛你去帮阿山，我接下来都是要过滤盐卤水，多点人煮盐也好。”萧云有点儿好笑，假装没发现羽的小心思，故作不在意地。
　　“……”羽张开下嘴巴又闭上，他想说我不叫毛毛来着……但是现在又不是说这个的时候。
　　阿山怕烧坏陶锅，用小火慢慢地煮、一直煮到太阳西斜，陶锅里的盐卤水才蒸发掉水气、变成白色中带点儿青的盐晶体。