皇后看着她娇俏的模样，心里微微带了些涩然，不过是十五六岁的姑娘，只是因为燕帝的喜好就被家族送进宫来争宠，今后的一生就得困在这片宫殿里。
　　一朝一代，太后之尊只有这么一个，更多的都在那偏于一角的万安宫，众人拥挤而居，有的年纪不过才二十出头，便已经生了华发。
　　“作为沈家的姑娘，难为你了。”皇后道。
　　沈美人捏着帕子的手小小地绞了绞，眼底都没让流露出难过来，她歉意地说：“不为难，家族养育我，有需要自是义不容辞。可是臣妾没用，无论怎么努力都没让皇上喜欢我更多一点，不像周婕妤甚至能够随意出入明正殿。否则这次的事，臣妾也能说得上话，为皇后娘娘分忧了。”
　　皇后听着目光温和而欣慰，她说：“你有这份心足够了，只是圣宠这东西，岂是努力就能有的？周婕妤如今风头正盛，本宫行事有错，你避着一些也好。”
　　“娘娘，这后宫岂不是周氏的天下了？大夫人昨日还进宫来，还想让娘娘尽快想法子，我们该怎么办呢？”
　　皇后之母早逝，如今的大夫人是沈嵩后头娶的继室，进宫来也是为了传达武宁侯的意思。
　　无非争宠而已。
　　小周氏周敏儿独宠后宫，又有贵妃扶持，生下皇长子的可能性很大。
　　虽说这么多年来，后宫无人生育，可早些时候周贵妃的确有孕过，也不排斥周氏女孩的体质便是易孕。
　　如今谁生下皇子，就能拥有步入慈寿宫的机会。
　　“这岂能说争就争，拿什么去争呢？”美貌在宫中真的不算什么，若无特殊，怎么从周婕妤那里将皇帝抢过来？
　　正在此时，皇后身边的宫女绿云进来禀告道：“皇后娘娘，一位浣衣局的宫女请求见您。”
　　“浣衣局的宫女？”沈美人惊讶地重复了一遍。
　　皇后也觉得纳闷，疑惑地望着自己的贴身宫女，仿佛在问：区区一个浣衣局的宫女怎会来坤宁宫，居然还会呈报上来。
　　绿云于是凑到她的身边轻声说了几句。
　　皇后的脸上顿时露出惊诧来：“原来是她。”
　　“娘娘见吗？”绿云问。
　　皇后思忖了片刻道：“让她进来吧。”
　　沈美人惊疑的目光望着一路跟着绿云进来，虽低眉顺眼，然周身透露着一股沉静安定气质的宫女。
　　“奴婢施愉拜见皇后娘娘。”那双被皂角井水浸泡许多，粗糙起皮的手交叠地搁在头顶地面上，施愉对着皇宫恭敬地跪地行礼。
　　皇后见到施愉的那一刻神情顿时有些恍惚，仿佛又看到了曾经那位温柔典雅，却又才气灵动的施家小姐。
　　那时候的施愉，可以说是京城男子，甚至是皇族子弟心仪的妻子人选。
　　娶妻当娶施家女，不是一句空话。
　　只是后来，太子谋反，牵连施太傅，施家的娇花跟着凋零，如今又有谁还能想起她来。
　　再看面前的女子，意气风发早已如往日云烟，岁月在她身上留下了底层女子才有的辛劳痕迹，显示她的生活困苦艰难。
　　“原来你还在啊。”皇后颇为怀念地说。
　　“是，多谢皇后娘娘宽容恩典，奴婢才有机会活着离开皇宫。”虽然卑微，可施愉却没有诚惶诚恐的瑟缩模样，她温柔地笑着。命运虽不公，然而她眼中却没有怨怼，一双眸子依旧清澈似水，温和宽容，宛如依旧的大家闺秀。
　　然而皇后听此却一怔：“离开？”
　　“奴婢本是罪籍，幸得当年皇后娘娘千秋，大赦了后宫，奴婢也在此列。如今年纪到了，便可出宫去。”施愉说这话的时候，眼里充满了希望，那是对未来的希望。
　　而这希望犹如夺目的阳光忽然刺痛了皇后的眼睛。
　　她早就忘了那大赦的是哪一年，可不过是随口一语，却再一次改变了施愉一生的命运。
　　宫里的女人哪怕尊贵如皇后，穷极一生也没有办法离开皇宫这座囚笼，可是施愉可以，一个罪臣之后居然可以。
　　皇后心里难以抑制地产生的妒忌，犹如嗜血的藤蔓不断攀升，然后抓住了她的心脏。
　　她抑制着酸楚，故作轻松道：“这么说来，本宫还是你的恩人。”
　　施愉点了点头，再次跪下来：“奴婢在离宫之前，便想拜谢娘娘，多谢娘娘恩典！皇后娘娘大恩大德，施愉铭记于心，若有机会，必竭力相报。”
　　“竭力相报？”
　　施愉没有抬头，却掷地有声地回答：“是。”
　　皇后良久没有说话，她就这么定定地看着施愉，那目光中充满了矛盾。
　　而施愉也没有起身。
　　沈美人坐在一旁，她不是京城人士，并不认识施愉。
　　可是如今的气氛，让她心中弥漫着不安，她不由地望向皇后，却突然听到后者淡淡道：“起来吧。”
　　“谢娘娘。”施愉站起来，垂眸袖手。
　　皇后捧着茶托，两指轻轻地来回滑盖，终于她笑道：“阿愉，别出宫了，留下来陪着本宫，可好？”
　　施愉蓦地抬起头，望向了皇后，那副恬静温柔的模样刹那间褪去。
　　见此，皇后的心才稍微舒坦，她笑得越发真诚：“本宫能见的旧人越来越少了，好不容易见到了阿愉，心中欢喜非常，很想跟你多说说话。阿愉，可愿留在坤宁宫，服侍我？”
　　“奴婢……”
　　“物是人非了，这里也不是上京城，你就算离宫，又能去哪儿呢？”
　　施愉垂下了脸，眼中带着一丝犹豫，她说：“隐姓埋名，离开京城，重新生活。”
　　那是一个新的开始，皇后觉得凭施愉这份心性定然也能过得很好，可是她不愿意。
　　“原来竭力相报这话是假的。”
　　皇后冷淡的话让施愉再一次跪下来请罪：“奴婢不敢。”
　　皇后听着就这么幽幽地看着她，忽然问了一句：“阿愉，你不想再见皇上吗？”
　　当年先太子年纪与施愉不符，早已有了太子妃，只有燕帝随着太子进出太傅府，有机会近水楼台。
　　这些追求者之中，属彬彬有礼的燕帝最得她的眼睛。
　　若不是施家倾覆，这皇后之位真轮不上沈家女来坐。
　　施愉咬了唇，皇后在她的眼里看到了挣扎。
　　果然，心里还是念着皇上的，不然离都要离宫了，为何来见她？
　　皇后意识到这一点，不仅不觉得难过，反而带起了浓浓的兴趣，她很想知道当燕帝再一次看到施愉时，会是什么样的情景。
　　是惊讶欢喜，还是冷漠忽视呢？
　　毕竟不年轻了，美貌无法跟新进的宫妃们相比，可是那份沉静，却又有独特的魅力。
　　总是皇上用心喜欢过的人呀！
　　施愉最终还是留了下来。
　　坤宁宫至此多了一位宫女，服侍在皇后身侧。
　　消息传到怡亲王府，李璃闻言只有一声叹息：“以后的路得要她自己走了。”
　　他的手伸不到后宫，也不能伸过去。
　　李璃心里不痛快，这不痛快必须得发出来，不然他晚上睡不着，睡不着就意味着失眠熬夜，是很影响他的美貌！
　　还没将某根木头勾到手呢！
　　东来和南往就见李璃在屋里转圈圈，东来忍不住建议道：“王爷，要不找个事儿开心一下？”
　　李璃闻言停住脚步，回头：“说来听听？”
　　“这个……”东来挠挠头皮，“不然去乐悦坊听听小曲儿如何，听说霓裳姑娘新练了一首曲子，京城的公子哥儿们听了都流连忘返呢。”
　　李璃幽幽地盯着他说：“本王正在追樊大将军，结果你撺掇我去乐坊找姑娘听曲儿？也好，下一期头条倒是有了，《男人啊，哪儿有真情可言——瞧，连怡亲王都琵琶别抱，另结新欢》。”
　　东来：“……奴才错了，奴才该死。”
　　南往看李璃心情越来越阴郁，那扇子摇得呼呼作响，忍不住道：“要不，王爷，咱们做个美容，敷个面膜？”