萧图南踌躇道：“微臣面容有损，不敢污了皇上眼睛。”
　　成武帝点了点头：“也罢，你先平身吧。辽东战事艰辛，这些年来，萧爱卿辛苦了。”
　　“这是微臣应尽的本分。”
　　说到这里，萧图南犹豫了一下，又道：“只是，老单于虽然已经殒命，但他的三个儿子都十分悍勇善战，一旦有了新单于，只怕辽东还会再起战乱。微臣奏请皇上，让臣早日回辽东，也好……”
　　一个面容清癯的老臣，直接打断了他的话：“王爷的意思是，我大渊朝朝中无人了？”
　　林若轩拧起了眉头。
　　说话的人正是当今内阁首辅李文博，也就是丽妃的父亲，那个短命太子的外公。此人的长子李征，如今正在辽东奉天府做总兵，萧图南回朝之后，李征便暂时接管了辽东二十万精兵。
　　太子死后，李文博一直想拥立丽妃的小儿子季如海为太子，但内阁次辅宋谦等人，却想拥立魏王季如瀚。
　　这些年以来，这两个人为了储君之位斗得死去活来，如果李文博的儿子能掌控辽东二十万精兵，自然为季如海增添了一个极重的筹码。
　　更何况，季如雪虽然不受宠，但却是先皇后嫡子，如今也满十八了，这二十万精兵如果放在季如雪的舅舅手里，李文博也是日夜难安。
　　见萧图南不答话，李文博又重复了一遍：“王爷可是觉得我大渊朝朝中无人？”
　　殿内一片寂静。
　　萧图南斜睨着李文博，淡淡道：“本王并无此意。”
　　“那王爷……”
　　内阁次辅宋谦直接打断了李文博的话：“李阁老这是何意？三年前的奉天一役，如果不是宁远王回援，只怕奉天府早就被女真铁骑踏破了。”
　　李文博的儿子李征便是奉天府总兵，宋谦此话简直就是明明白白的讥讽。
　　李文博的脸皮抽动了几下，反问道：“宋阁老，江南的盐税贪腐一案还没查清，宋阁老怎么又关心起辽东战事了？”
　　宋谦是江南士族出身，一向自诩清流，闻言立刻勃然大怒：“李阁老这是什么意思？”
　　两人你一句我一句地吵了起来，他们一个拥护赵王季如海，一个拥护魏王季如瀚，早就撕破了脸，吵起来简直没完没了。
　　成武帝沉声道：“够了，成何体统！”
　　两位阁老悻悻然地闭了嘴，但还是不服气地吹胡子瞪眼。
　　成武帝缓缓道：“萧爱卿，你的意思呢？”
　　“回皇上，微臣想尽快回辽东。”萧图南抱了抱拳，语气笃定。
　　成武帝沉吟道：“去年腊月的平城一役，已经大大削减了女真锐气，萧爱卿这些年也甚为辛苦，回辽东的事，暂且还是缓一缓罢。”
　　萧图南还想说些什么，成武帝已经挥手道：“朕已经安排下去，今晚在悦榕殿给萧爱卿接风洗尘，退朝罢。”
　　众人跪了下去：“吾皇万岁万万岁。”
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　　浓春夜晚，仿佛连微风都带着阵阵花香，悦榕殿内灯火通明，舞姬们轻歌曼舞，宫人们穿梭倒酒，一片和乐融融。
　　成武帝坐在上首，微笑着遥遥举杯道：“萧爱卿，这些年你为朕镇守边疆，甚是辛苦，朕敬你一杯。”
　　“微臣不敢。”萧图南站起身来，仰首一饮而尽，“多谢皇上。”
　　成武帝浅抿一口，又道：“诸位爱卿不必拘谨，都随意吧。谁能把萧爱卿灌倒，朕有赏。”
　　众大臣轰然叫好，一时间殿内欢声笑语，歌舞升平，不停有人过来向萧图南敬酒。
　　“王爷，下官敬您一杯。”
　　“王爷，卑职仰慕您已久……”
　　就连魏王季如瀚和赵王季如海，也先后上前敬了萧图南两杯。
　　萧图南的武功极为出色，但酒量却很浅，也并不爱饮酒，可是这种时候也不好推辞，只得一杯杯地饮了下去，不多时便脸颊泛红，有些微醺了。
　　季如雪和林若轩坐在靠门口角落的地方，所有人都围着萧图南转，几乎没人注意这边，林若轩往萧图南那边瞟了一眼又一眼，不知道为什么，他有种不好的预感，仿佛要发生什么似的。
　　原著里并没有这段夜宴的情节，到底会发生什么呢？
　　季如雪看着他忐忑不安的样子，轻轻眯了眯眼睛。
　　林若轩看着萧图南喝了一杯又一杯，心中暗暗嘀咕，有好几个敬酒的人都是李文博一党，今天在金銮殿上，李文博和萧图南明显不对付，就算成武帝开玩笑让大家多敬酒，可李文博的人居然如此积极，真是十分奇怪。
　　其中定有猫腻。
　　林若轩又往上面的成武帝望去，半透明的纱幕后面，那位大渊朝的统治者斜斜靠在龙椅上，一边享受着身后美人的按摩，一边轻抿着玉杯里的美酒，看起来没有任何异常。
　　林若轩看了半天，也看不出个所以然，只好摇了摇头，打算先吃点东西填饱肚子，当他回过头的时候，却发现季如雪正蹙眉望着门外，神色十分异样。
　　林若轩问道：“怎么了？”
　　季如雪回过神来，低声道：“先生，我听见廊下来了许多人……应该是禁卫军里的刀斧手，至少有一百人。”
　　林若轩失声道：“不会吧？”
　　这种情况下，刀斧手要对付的，只可能是萧图南。
　　可是再怎么样，萧图南也是大渊朝的功臣，成武帝虽然不理朝政，但做事十分谨慎，不喜欢留人把柄，就算要谋害萧图南，也会先罗织一些罪名，怎么可能在这样的群臣夜宴上，直接安排刀斧手？
　　“殿下，你觉得外面那些人，到底……”林若轩压低了声音。
　　两人正在交谈，成武帝似乎也有些醉了，忽然道：“对了，之前龟兹国的使者呢？他们不是说了，要进贡两头罕见的凶兽吗？余忠善，让他们弄过来，给诸位爱卿开开眼界。”
　　掌印太监余忠善应了一声，低声吩咐下去。
　　不多时，大殿门外便传来低沉的车轮滚动声，而后一声令人毛骨悚然的野兽嚎叫，响彻了紫禁城上空。
　　“呜——呜————”
　　悦榕殿登时安静下来，文武百官们面面相觑：“外面是什么东西？”
　　很快，一个衣着古怪的龟兹国使者便走了进来，他身后的八名龟兹奴推着两辆板车，板车上放着两个巨大的笼子，笼子外面蒙了一层白布，看不清具体是什么。
　　廊下的百名刀斧手迅速走进大殿，用坚硬的青铜盾牌和雪亮的刀斧，团团围住了笼子，严阵以待的样子。
　　季如雪望着那些刀斧手，沉吟道：“原来这些人是早就准备好的，为了围住笼子里的东西。”
　　林若轩有种不妙的感觉：“那笼子里面到底是什么？”
　　季如雪眯了眯眼睛：“只怕……”
　　二人交谈间，随着“刷——刷——”一声轻响，两名龟兹奴扯开了笼子上的白布，只见那两个笼子里面，竟然是两头雪白的狮子！
　　这两头白狮子长得一模一样，应该是一对兄弟，它们通体没有一根杂毛，雪白的鬃毛蓬松威武，两对金黄色的眼珠冷酷地望着外面的人们。
　　大殿寂静了一瞬，而后是众人压低的议论声：“这是什么怪物？”
　　“看这样子，难道是狻猊？”
　　“狻猊？就是龙生九子中的神兽？”
　　“是啊，你看看，这鬃毛……”
　　林若轩自然知道，那只是两头患了白化病的狮子而已，可是成武帝把两头狮子弄到悦榕殿来，到底是什么意思？
　　领头的龟兹使者把手贴在胸口上，行了一个怪模怪样的礼：“大渊皇帝，这是我龟兹国的镇国凶兽，只有我龟兹国的大力士能够降服，不知大渊是否也有这样的人物？”
　　群臣顿时响起一阵“嗡嗡嗡”的议论声，纷纷面露不满之色。
　　季如雪低声道：“这是圈套。”
　　林若轩心中也猜到了一些什么：“多半是了。”