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基建王座(109)

作者:紫舞玥鸢 时间:2020-04-15 10:40 标签:种田文 爽文 系统 穿越时空 基建

  说着说着,妇人抹起了眼泪:“明天又是收商税的日子,来买东西的人越来越少,咱们的铺子根本赚不到多少钱,还要上缴一半给城主府……”
  妇人咬牙切齿:“原本十个铜币能买五根蜡烛,现在才两三根,继续这样下去,我们连蜡烛都要买不起了,那些黑心的蜡烛商,祝他们早日破产!”
  “幸好渊流城的日用品便宜,晚上靠着煤油灯,我还能替人缝补衣物,补贴一下家用。”
  男人安慰着妻子:“说起来,我回来的时候路过城南的蜡烛店,好像还真没人买了。”
  妇人听了,却没多少欢喜之色,只长长叹口气:“要是日子过不下去了,咱们就收拾收拾,去渊流城。”
  ※※※
  一语成谶。
  夫妇口中的城南蜡烛店,确实好几天都没有顾客上门了。
  这家店以及背后的蜡烛工坊,实则是北济城一位子爵名下的产业。
  兽潮过后,子爵虽然保住了自己大部分财产,手下雇佣的佃农、仆从,还有奴隶,不是死在兽潮里,就是流亡去了渊流城。
  这也就罢了,城市人口锐减,民生凋敝,直接导致蜡烛生意越来越难做。
  好在整个城南区,唯有这一家蜡烛店,子爵靠着垄断蜡烛市场,提高售卖价格,同时削减工匠工钱,来攫取利润,勉强维持着身为一名贵族体面的生活。
  然而“好景不长”,随着渊流城先后在兽潮和抵御明珠城的战役中,二战成名,渊流制造流行北地,与之相邻的北济城,首当其冲,受到了渊流城廉价商品的影响。
  煤油灯、火柴涌入北济城市场,几乎令当地生产的火石和蜡烛直接退出历史舞台,此外,还有各种纺织品和手工作坊面临同样的困境。
  这些行业的背后,都有北济城上层贵族的身影。
  他们的反应非常迅速,应对也相当简单——学习明珠城,禁止渊流城商品流入,以此保护本地商人和贵族们的利益。
  可惜,哪里有利润,哪里就有投机倒把份子存在。
  贵族们之间也并非都是一条心,城主府明面上禁止,私底下的走私却是屡禁不止。
  非但平民需要日用品,贵族们也需求渊流城的优质丝绸、玻璃器皿、陶瓷,眼镜时钟之类的奢侈品。
  由于市场需求旺盛,走私渊流城的轻工业产品,几乎已经形成了一条产业链,掺和其中的贵族和走私商赚得盆满钵满,而民众因此降低了生活成本,一个愿打一个愿挨。
  相较于日渐萧条的集市,黑市生意反而越见火热。
  最令城主府恼火的是,这种走私还绕开了商税,一毛钱税都不缴,全进了投机商口袋。
  奸商赚了,渊流城大赚,民众看似小赚,仿佛皆大欢喜,最后谁亏了呢?
  经营蜡烛工坊的子爵眼看要面临破产的危机,灵机一动,既然打不过,那我加入不就好了!
  于是,越来越多的贵族暗暗加入了走私的行列,通过各种渠道,买进渊流城的商品,再提价卖出,赚取差价,城主府的交易禁令如同一纸空文。
  就在这时,渊流城传出了设立银行,发行纸币的消息,这个重磅炸弹,狠狠冲击了北济城的黑市走私市场!
  拿金银币直接去渊流城购买商品的路,已经走不通了,要么换购纸币,要么花更多的钱从二道贩子那里买货。
  最初那批投机倒把的奸商,很快嗅到了攫取大量利润的机会。
  他们联合贵族,互通消息,再加上渊流城内部某种程度的默许,又有陆三叔这个曾经的北济城商人从中牵线搭桥,很快,北济城的黑市上出现了一批崭新的渊流币。
  在多方势力的博弈下,一点一点被炒上高价。
  有心人仔细算了一笔账,他先用金银从渊流城银行里换取等额纸币,再倒卖去北济城黑市,马上就能多赚到二成差价。
  他再利用赚到的金银,继续换购纸币,如此循环往复,岂不是赚翻了?
  这些奸商未必真的理解背后规律和风险,但是低价买进,高价卖出的原理,却是共通的。
  由于渊流城银行兑换纸币每天规定限额,且总量绝不超过仓库屯粮和储备金,居民本身还要消费,能够流入外地的只有很少一部分。
  北济城对渊流币的需求与日俱增,他们每个人都坚信,明天会比今天更值钱。
  一元的渊流币,在北济城能买到的货物,远远超过一个银币所能买到的,偏偏大家都不肯花费它,反而藏着掖着,暗暗祈祷明天继续升值。
  很快,北济城黑市出现了一股囤积渊流币的风潮,谁也不愿意提前抛售,卖早了,就是亏损。
  渊流币在这里,几乎是以一种畸形的溢价在疯狂升值,仿佛有只看不见的手,在后面悄悄推动着它。
  随着时间推移,大量的金银从北济城流向渊流城,而他们换来的,仅仅是部分廉价商品,和一叠叠漂亮的纸。
  ※※※
  北济城,城主府。
  白玉雕刻的廊柱,绒布流苏的窗帘,牙白瓷古董花瓶,还有中央24根白蜡烛的铁艺镂空大吊灯,无处不凸显着议事厅的奢华。
  有侍从跪在地上,反复清理门口的地毯,生怕沾上了一丝灰尘,惹了城主大人不悦。
  每个月月初,是财税官向城主与主祭汇报上月税收情况的日子。
  北济城的主祭常年空缺,只有一个城主,他坐在议事厅的高背椅上,一遍又一遍翻阅着呈上来的文书,脸上的褶皱挤在一起,面色阴沉得好似能拧出水来。
  财税官战战兢兢垂首站在一旁,不敢吱声。
  “怎么回事?这个月的税收居然比上个月少了一半!”北济城主猛地一拍桌子,险些拍碎了红木桌的一角。
  侍从们吓得一抖,纷纷退了出去。
  “说话呀,你哑巴了吗?”
  城主瞪着财税官,后者苦着脸,唉声叹气:“大人,自兽潮过去以后,城里的税收一月不如一月,城外村子的农户接连逃亡,村舍荒废了一半有余,粮税锐减。”
  “那些大农庄呢?”话刚问出口,城主忽然反应过来,大农庄都是贵族们名下的,这年头,哪个贵族会乖乖交税?
  他自己的家族更是占据着数十公顷良田,何曾交过一毛钱税?
  城主皱着眉吐出一口浊气,兴致缺缺地略过这个话题:“商税呢?怎么商税也这么少?”
  财税官暗地里翻个白眼,面上恭敬地道:“城里不少商人的铺面,生意惨淡,交不出税,还有的商人举家搬到了外地,如今的集市,早已不如以往,再加上……”
  他话语未尽,城主已然听出了言外之意,又是恼又是恨:“这群蛀虫!没有远见的蠢货!掉进钱眼了!他们也不想想,若是城主府垮了,他们靠什么作威作福!”
  “那还有苛捐杂税呢?人头税呢?”
  财税官叫苦连天:“大人,城里居民人口每天都在流失,能收上来的税,只有这么多了。”
  发泄了一通,城主却对此毫无办法,只能疲惫地靠在椅背里喘气。
  他自己就是城里最大的贵族,若是把其他贵族们得罪狠了,城墙上的卫兵究竟听从谁的指令,还不一定呢。
  北济城主摆摆手,示意财税官下去,却在此时,议事厅门外匆匆跑进来一个军官模样的男人,脚步声匆忙而沉重,把刚清理干净的地毯,踩了一地泥脚印。
  城主不悦地瞥他一眼:“干什么慌慌张张的?”
  军官连行礼都来不及,仓皇地望着他:“城主大人,不好了!士兵们在闹饷!”
  “什么?”北济城主脸色大变,霍的从高背椅中起身,抵着桌沿,身体不由自主前倾,“军饷难道没发吗?”
  财税官在心里哀叹,掩嘴咳嗽,示意对方继续往后翻财务报告。
  城主翻到后几页,看到支出和收入最后那行硕大的赤字,气得两眼一翻,险些晕过去。
  为了抵御渊流城可能发动的报复,以城主为首的主战派,近期一直在招兵买马,充实城防,可是脆弱的财政,根本经不起这样的消耗。
  闹饷的事一旦处理不好,发生了兵变,别说城主之位,连家族的身家性命都危在旦夕!
  主和派割地赔款的怯懦主张,他们不是没有考虑过,只是一来渊流城压根不搭理,二来这会使得本就糟糕的财政越发雪上加霜。
  光靠税收根本付不起这份赔款,难不成要从贵族的大腿上割肉吗?这还不如杀了他们!
  相反,忽悠一群快要饿死的流民和奴隶充实卫兵,用微薄的军饷收买一群炮灰,显然是个更为经济的主意。
  最妙的是,这笔钱理所当然由城主府出,不需要贵族们花一分钱私产。
  他们的私有财产,可是高贵不可侵犯的!
  看着城主脸色青白交错,仿佛下一秒就要脑溢血,财税官赶紧替他顺了顺气,附在对方耳边,悄声道:
  “城主大人,事已至此,属下有一计,不但可以缓解燃眉之急,还能财源滚滚。”
  城主猛地盯住他,双手死死扣住对方的手腕:“什么办法?快说!”
  财税官诡异地笑了笑:“大人您想想,渊流城最近开设两家银行,让城里的居民用金银兑换几张薄薄的纸片,不换就买不到粮食。”
  “还让他们把钱存进银行,每月给予少量的利息。”
  “然后银行再用这些钱,向商人放贷,收取稍多的利息,这一进一出,中间的差价可是白来的利润,这渊流城的主祭,空手套白狼,明明白白的圈钱嘛!”
  “那些愚蠢的民众,竟然就真的乖乖照做,把辛苦赚来的金币银币统统换成了不值钱的纸!”
  “城主大人,既然渊流城可以这么干,我们也可以。不就是印些纸片吗?咱们可以托人暗中向渊流城的印刷厂定做雕版,自己印钞!”
  “咱们也开银行,想印多少就印多少,那些士兵闹饷,咱们就给他们发纸币,这事不就迎刃而解了吗?”
 
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